Les autorités sanitaires européennes recommandent cinq portions de fruits ou de légumes par jour dans le cadre d’une alimentation équilibrée.
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Or, en 2023, les Européens consommaient en moyenne 351 grammes de fruits et légumes par personne et par jour, soit moins que les 400 grammes recommandés par l’Organisation mondiale de la santé (OMS).
Cette lacune a suscité un regain d’intérêt quant à savoir si d’autres façons de manger des fruits pourraient aider. Les raisons de cette sous-consommation sont variées, depuis le coût élevé des produits jusqu’aux inconvénients d’une détérioration rapide.
Dans le but de combler ce déficit et de stimuler la consommation de fruits, des chercheurs de l’Université de Newcastle (Royaume-Uni) ont mené une étude pour évaluer si un jus de fruit ou un smoothie pouvait compter parmi les cinq portions quotidiennes.
Une alimentation saine a un budget
“Etant donné la pression constante du coût de la vie au Royaume-Uni, le prix des produits frais constitue souvent un obstacle pour les personnes qui tentent de manger plus de fruits et de légumes”, a déclaré le Dr Oliver Shannon, professeur de nutrition et de vieillissement à l’Université de Newcastle et auteur principal de l’étude.
Les auteurs ont noté que même si la consommation de jus de fruits ou de smoothies pouvait aider à surmonter ces obstacles, leur contribution à une alimentation saine est controversée.
Ils ont mené un petit essai dans lequel les participants ont été divisés en trois groupes : le premier a consommé cinq fruits et légumes entiers par jour pendant quatre semaines, le deuxième groupe a complété son alimentation avec des jus de fruits et le troisième groupe a été invité à maintenir ses habitudes alimentaires normales.
Les participants des deux premiers groupes ont montré une consommation totale de fruits et légumes significativement plus élevée que ceux qui ont maintenu leur régime alimentaire habituel.
Les chercheurs ont également noté des améliorations dans les symptômes de dépression signalés dans les deux groupes, bien que l’étude soit de petite envergure et exploratoire.
“La découverte selon laquelle les buveurs de jus de fruits avaient des scores de dépression réduits est prometteuse et mérite une exploration plus approfondie, en particulier chez les personnes souffrant d’un mauvais bien-être mental”, a ajouté Shannon.
“De simples changements alimentaires, comme augmenter la consommation de fruits, même avec un verre de jus par jour, pourraient contribuer au bien-être mental.”
Pour l’étude, le « jus de fruit » a été strictement défini comme un jus sans sucres ajoutés, sans conservateurs, arômes ou colorants.
“Notre essai a montré que lorsque les personnes ayant une faible consommation de fruits et légumes recevaient un soutien financier et éducatif ciblé pour surmonter les obstacles courants les empêchant de manger cinq fois par jour, elles étaient capables d’apporter des changements significatifs à leur alimentation”, a déclaré le Dr Courtney Neal, co-auteur de l’étude.
“Nous avons découvert que des solutions simples et rentables, comme boire un petit verre de jus de fruit pur à 100 % ou un smoothie par jour, pourraient aider les gens à atteindre leur consommation de 5 fois par jour, avec des avantages potentiels pour le bien-être mental.”
Que disent les directives alimentaires nationales ?
Malgré ces bienfaits potentiels, la plupart des recommandations alimentaires restent prudentes à l’égard des jus de fruits.
Les chercheurs de Newcastle ont également découvert que les personnes qui boivent du jus ont tendance à en consommer plus que la quantité recommandée. Mais quelle quantité de jus est-il conseillé de boire par jour ?
Les directives diététiques actuelles varient considérablement d’un pays à l’autre en ce qui concerne les jus et les smoothies.
En France, les jus de fruits ne comptent pas dans la consommation de fruits recommandée depuis que le pays a mis à jour ses directives en 2017.
L’Allemagne recommande cependant de ne consommer qu’occasionnellement une portion de 150 ml à 200 ml de jus de fruit au lieu d’une portion de fruit et pas plus de deux fois par semaine.
Au Royaume-Uni, une consommation maximale de jus de fruits de 150 ml par jour est recommandée, ce qui est considéré comme ne contribuant pas à plus d’une portion de la recommandation de 5 par jour.
Le Danemark considère également un petit verre de jus comme faisant partie de l’apport recommandé, bien qu’il fixe la référence à six portions par jour au lieu de cinq.
Malgré ces variations, la plupart des pays conviennent que les fruits entiers sont préférables et que les jus doivent être consommés rarement.
Quels sont les principaux doutes concernant les jus dans une alimentation saine ?
La principale préoccupation lors du comptage des jus à des fins de fruits et légumes est leur teneur élevée en sucre et leur faible teneur en fibres par rapport aux fruits entiers.
Les fruits entiers sont une riche source de nutriments essentiels, de fibres et d’antioxydants, qui peuvent contribuer à la santé et au bien-être en général en favorisant la digestion, en renforçant le système immunitaire et en protégeant contre les maladies chroniques.
Plusieurs des composants bénéfiques sont en grande partie perdus lorsque le fruit est transformé en jus.
Des recherches antérieures ont également établi un lien entre la consommation régulière de jus et des niveaux d’énergie plus faibles et une moins bonne qualité du sommeil, ce qui, selon les chercheurs, est cohérent avec le fait que les jus de fruits fournissent le moins d’énergie et de satiété parmi les formes de consommation de fruits.
Pour la plupart des experts en nutrition, le jus reste un complément, et non un substitut, aux fruits entiers.
