ParSertac AktanavecAFP et AP
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Le chef de la santé de l’ONU, Tedros Adhanom Ghebreyesus, a atterri samedi dans la province de l’Ituri, dans l’est de la République démocratique du Congo, l’épicentre le plus durement touché par une grave épidémie d’un type rare d’Ebola.
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Cette visite intervient alors que le virus se propage plus rapidement que la réponse ne peut suivre, malgré des installations sanitaires mieux organisées et l’arrivée de nouvelles aides.
Le directeur général de l’Organisation mondiale de la santé devrait visiter un centre de traitement et rencontrer les autorités locales, les agents de santé et les familles affectées à Bunia, la capitale provinciale.
“La meilleure façon de résoudre ce problème est de fournir tout le soutien nécessaire pour combattre la maladie à son épicentre et de continuer à offrir toute l’assistance nécessaire”, a déclaré M. Tedros aux journalistes. Il a ajouté que la communauté internationale aidait le gouvernement de la RDC à faire face à la situation, mais « en même temps, l’appropriation communautaire est importante. Nous sommes ici pour discuter avec la communauté, pour voir comment la réponse est exécutée et s’il y a des défis à relever.
Échelle de l’épidémie
La fièvre hémorragique, très contagieuse, est déjà présente dans trois provinces de l’est de la République démocratique du Congo et en Ouganda voisin. L’ampleur réelle de l’épidémie en République démocratique du Congo, qui aurait circulé avant d’être détectée, est probablement beaucoup plus large, a prévenu l’OMS. Ce vaste et instable pays d’Afrique centrale dispose d’une capacité limitée pour effectuer des tests de laboratoire pour confirmer les cas.
Alors que des données récentes mettent en évidence l’augmentation du bilan, il y a eu au moins 1 077 cas suspects, dont 246 décès, selon les Centres africains de contrôle et de prévention des maladies. Le ministère ougandais de la Santé a confirmé vendredi neuf infections et un décès.
L’OMS a annoncé qu’un patient s’était rétabli mercredi, avait quitté l’hôpital et avait été renvoyé dans la communauté après deux tests négatifs. Anais Legand, de l’OMS, a déclaré aux journalistes à Genève qu’il était le “premier” parmi les patients confirmés porteurs d’Ebola lors de l’épidémie actuelle.
Ebola, qui se transmet par contact étroit et par les fluides corporels, a tué plus de 15 000 personnes en Afrique au cours des 50 dernières années. L’épidémie la plus meurtrière en République démocratique du Congo a coûté la vie à près de 2 300 personnes sur 3 500 cas entre 2018 et 2020.
Conflit et fermeture des frontières
Les services de l’État sont largement médiocres dans la province de l’Ituri, où l’accès est entravé par l’insécurité due à la présence de militants des ADF affiliés à l’État islamique et d’une coalition de milices ethniques qui tuent régulièrement des civils.
Les provinces voisines du Nord et du Sud-Kivu ont également connu des cas d’Ebola et sont en proie à des violences quasi continues depuis trois décennies. De vastes zones de la région sont contrôlées par le groupe armé M23, soutenu par le Rwanda, qui combat les forces gouvernementales et a signalé deux cas dans des villes clés sous son contrôle, notamment Goma et Bukavu.
Des millions de personnes ont fui les combats et vivent dans des camps de personnes déplacées où les conditions d’hygiène sont médiocres. Près d’un million de personnes déplacées se trouvent dans la province de l’Ituri, où la perspective d’une propagation de l’épidémie dans les camps suscite l’inquiétude.
“Si Ebola arrive, nous serons anéantis parce que nous sommes emballés comme des sardines”, a déclaré Dorcas Mapenzi du camp de Kingonze, à l’extérieur de Bunia.
En réponse à la crise, l’Ouganda et le Rwanda ont fermé leurs frontières et l’Ouganda a ordonné une quarantaine de 21 jours pour toute personne arrivant de la République démocratique du Congo. De plus, l’administration Trump a interdit la semaine dernière l’entrée des détenteurs de passeports non américains qui s’étaient récemment rendus au Congo, en Ouganda ou au Soudan du Sud.
