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Un ancien cadre de Google a pris la direction générale de la BBC lundi, au milieu de propositions de suppressions d’emplois et d’un procès de 10 milliards de dollars (8,5 milliards d’euros) intenté par le président américain Donald Trump, arguant que le monde “a désormais plus que jamais besoin de la BBC”.
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Matt Brittin, 57 ans, qui n’a aucune expérience dans l’audiovisuel ou le journalisme, commence à travailler dans un contexte de changements drastiques dans le paysage médiatique.
Le dirigeant d’origine britannique a été président de la division Europe, Moyen-Orient et Afrique de Google pendant plus d’une décennie, qui génère environ un tiers de son chiffre d’affaires. Il a auparavant travaillé comme consultant pour McKinsey.
Arrivé au siège de la BBC, dans le centre de Londres, pour son premier jour de mandat, il a été accueilli par une poignée de manifestants du Syndicat national des journalistes (NUJ) brandissant des banderoles.
La société a déclaré qu’elle envisageait de supprimer jusqu’à 2 000 emplois dans le but de réduire ses coûts de 10 % au cours des trois prochaines années.
Brittin a déclaré aux journalistes qu’il était “honoré” et “humilié” d’assumer ce rôle.
Mais il a prévenu que « des décisions difficiles sont inévitables lorsque nous économisons », dans une note adressée au personnel.
“Nous devons être là où se trouve le public et expérimenter avec plus d’audace : tester les idées, apprendre rapidement et soutenir ce qui fonctionne”, a-t-il ajouté.
Brittin remplace Tim Davie, qui occupait le poste de la BBC depuis 2020. Il a démissionné en novembre à la suite du procès intenté par Trump.
Réinvention
Trump a lancé une action en justice contre un documentaire qui comprenait un extrait d’un discours qu’il avait prononcé avant l’émeute au Capitole américain en janvier 2021. Le montage semblait appeler explicitement ses partisans à attaquer le siège du Congrès.
La BBC a déclaré en mars qu’elle avait officiellement demandé à un tribunal fédéral américain en Floride de rejeter la plainte.
Brittin est également confronté à la tâche politique délicate de renégocier la Charte royale de la BBC, qui définit la gouvernance de l’entreprise. Son statut actuel prendra fin l’année prochaine.
Une part considérable des revenus de la BBC provient de la redevance, payée par chaque foyer britannique disposant d’un téléviseur ou dont les occupants regardent des émissions en direct en ligne.
Mais la BBC a perdu plus de 1,1 milliard de livres sterling (1,2 milliard d’euros) de revenus l’année dernière, car moins de foyers ont ressenti le besoin d’en faire la demande, a indiqué un rapport d’une commission parlementaire en novembre.
Le procès de Trump est le dernier scandale à frapper l’entreprise.
Début 2025, il a été contraint de présenter plusieurs excuses pour de « graves défauts » dans la réalisation d’un autre documentaire intitulé « Gaza : comment survivre à une zone de guerre », diffusé en février dernier.
En octobre, il a accepté une sanction de l’OFCOM, l’organisme de surveillance des médias britannique, pour ce qui a été considéré comme un programme « matériellement trompeur », dont le narrateur enfant s’est révélé plus tard être le fils de l’ancien vice-ministre de l’Agriculture du Hamas.
Brittin a déclaré que la BBC avait « démontré tout au long de son histoire avec quelle rapidité elle peut se réinventer pour répondre aux besoins du public ».
“Nous devons, collectivement, invoquer ce sentiment d’urgence maintenant. Cela signifie agir avec rapidité et clarté”, a-t-il ajouté dans sa note au personnel.
Sources supplémentaires •AFP
