Deux orques d’un parc à thème français fermé pour les protéger sont destinées à un zoo espagnol où elles devraient probablement se produire dans des spectacles. Les groupes de protection des animaux ont exprimé leur « profonde inquiétude » concernant ces projets.
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La mère, le fils, Wikie et Keijo ont réalisé des tours pour les visiteurs du Marineland d’Antibes, en France, jusqu’à sa fermeture en 2025 suite à l’interdiction par le pays d’utiliser des animaux comme divertissements. Ils y sont toujours hébergés dans un réservoir, avec 12 grands dauphins dans d’autres réservoirs. Il y a eu de nombreux débats sur l’endroit où ils devraient être déplacés, et l’euthanasie a été évoquée avant l’intervention du gouvernement français.
Alors que le gouvernement avait précédemment rejeté le projet de les transférer au zoo Loro Parque à Puerto de la Cruz à Tenerife, il semble avoir changé de position.
La semaine dernière, Mathieu Lefèvre, ministre français de la Transition écologique, a annoncé qu’ils seraient déplacés « dans les prochaines semaines, avant fin juin ».
Douze organisations environnementales européennes ont écrit aux autorités espagnoles pour exprimer leur « profonde préoccupation » concernant le transfert de Wikie et Keijo au Loro Parque.
L’association caritative britannique Born Free affirme qu’au Loro Parque, les orques “continueront probablement à être exploitées à des fins de divertissement public et potentiellement de reproduction”. Il précise que “les autorités espagnoles ont considéré que les conditions dans le delphinarium ne sont pas adaptées pour accueillir Wikie et Keijo. Quatre orques seraient mortes prématurément au Loro Parque entre 2021 et 2024”.
Les experts disent que les baleines et les dauphins Les individus élevés en captivité ne peuvent pas retourner dans la nature car ils ne possèdent pas les compétences de survie nécessaires.
Marineland a été fermé pour se conformer à une loi française de 2021 interdisant de garder les baleines et les dauphins en captivité à des fins de divertissement.
Les chars de Marineland ne sont pas sûrs pour Wikie et Keijo
Le sort de Wikie, 24 ans, et de Keijo, 12 ans, repose en fin de compte sur Mathieu Lefèvre, le ministre français de la Transition écologique. Il avait précédemment approuvé un projet visant à envoyer les baleines à Canada vivent dans un refuge en bord de mer en construction pour les baleines retraitées des parcs à thème marins. Le sanctuaire, d’une taille équivalente à 50 terrains de football, comprendrait un anneau de filets flottants s’étendant depuis la terre. Mais ce projet a été abandonné après que certains experts ont déclaré que les eaux au large de la Nouvelle-Écosse, au Canada, seraient trop froides pour les baleines.
Lorsque Loro Parque a été proposé comme destination pour les baleines, le gouvernement français a déclaré qu’une agence scientifique espagnole, dont la tâche est d’évaluer l’adéquation des installations, “avait rejeté le transfert”. L’agence a déclaré que les bassins du Loro Parque “ne répondaient pas aux normes minimales en termes de superficie, de volume et de profondeur” pour les cétacés, selon l’agence de presse AFP. Les représentants de Loro Parque affirment qu’ils « jouent un rôle reconnu dans biodiversité conservation, recherche et éducation
Lors d’une visite surprise à Marineland vendredi 15 mai, comme le rapporte le journal français Le Figaro, Lefèvre a déclaré avoir pu “observer la détérioration progressive” des bassins, qui abritent Wikie et Keijo et 12 dauphins.
Il a défendu sa décision d’envoyer les animaux au Loro Parque en disant : “Je vous rappelle que deux cétacés sont déjà morts ici. Je ne vais donc pas prendre le risque que cela se reproduise”.
Debout derrière une partie en ruine de la piscine, où de grandes fenêtres permettent parfois d’apercevoir les baleines géantes, il a ajouté : “Tous ceux qui se soucient du bien-être de ces cétacés doivent comprendre que nous devons sortir de l’impasse et agir le plus rapidement possible. Le statu quo n’est pas une solution.”
Dans un communiqué, le président de Loro Parque, Wolfgang Kiessling, a déclaré que zoo a « la volonté et le ferme engagement de collaborer avec les pouvoirs publics, en aidant et en sauvant Wikie et Keijo et en apportant toutes ses ressources pour que ces animaux ne meurent pas et puissent être hébergés de manière permanente dans des conditions garantissant leur protection et leur bien-être ; cependant, cela nécessite l’approbation explicite du gouvernement espagnol ».
Selon la direction de Marineland, le transfert des orques, qui coûtera plusieurs centaines de milliers d’euros, s’effectuera par avion cargo et devra avoir lieu avant fin juin, sinon il devra être reporté en raison de la chaleur estivale.
Déménager à Loro Parque serait « dévastateur pour Wikie et Keijo »
Charles Vinick, directeur exécutif du projet Canadian Whale Sanctuary, qui avait déjà été approuvé pour accepter les mammifères, affirme que la décision d’envoyer les baleines à Loro Parque serait “dévastatrice pour Wikie et Keijo”.
Il a déclaré que la loi française de 2021 visait à mettre fin à l’utilisation des baleines et des dauphins à des fins de divertissement et d’élevage en captivité. “La loi interdit explicitement ces pratiques”, a-t-il déclaré. « Cependant, Loro Parque continue de s’appuyer sur une programmation basée sur des performances et reproductionen particulier après la mort de quatre orques dans l’établissement depuis 2019. Transférer Wikie et Keijo dans cet environnement risque de perpétuer le système même que la loi a été conçue pour éliminer progressivement.
En réponse, Martin Böye, directeur scientifique de la Loro Parque Fundación, a déclaré que lorsque des orques meurent au Loro Parque, “les meilleurs experts ont mené des enquêtes exhaustives en toute transparence envers les autorités et les parties prenantes, y compris les organisations qui critiquent notre approche. Les causes ont toujours été clairement identifiées et n’étaient pas liées aux conditions de l’habitat et ne mettent jamais en cause notre haut niveau de soins vétérinaires et d’élevage”.
Les six orques restantes en captivité en Europe sont confrontées à des conditions de surpopulation
Inherently Wild est une « archive dédiée aux histoires inédites des captifs ». épaulard – des animaux beaux et sensibles qui restent intrinsèquement sauvages. » Décrit Wikie comme « la plus jeune baleine à avoir été inséminée artificiellement avec succès à l’âge de huit ans seulement. Elle a donné naissance à son premier petit, Moana, en 2011. Peu de temps après, elle s’est accouplée avec son demi-frère, Valentin. Cela a conduit à la naissance de son deuxième petit, Keijo, en 2013. En 2012, Wikie mesurait environ 5,2 mètres de long et pesait 2 041 kg, tandis que Keijo pesait environ 150 kg en 2014.
Il y a actuellement six orques en captivité en Europe. Cela inclut Wikie et Keijo, ainsi que Morgan, Teno, Adán et Tekoa qui vivent déjà à Loro Parque.
La base de données d’Inherently Wild fournit des détails sur les risques encourus par les orques dans captivité. Il soulève la question de la taille des bassins dans lesquels les orques en captivité sont gardées : « Un problème sous-jacent de la captivité est de confiner les grands prédateurs à longue distance dans des bassins petits et étroits. Dans la nature, les orques sont capables de nager jusqu’à 100 milles. [161 km] un jour et plonger à des profondeurs de 850 pieds [260 metres]. “Sans réservoir d’orques mesurant actuellement plus de 220 pieds ou plus de 50 pieds de profondeur, les restrictions imposées de force aux orques sont drastiques.”
En réponse, Martin Böye, directeur scientifique de Loro Parque Fundación, a déclaré : « Au Loro Parque, l’enrichissement environnemental, la complexité sociale et la participation volontaire à des activités fournissent une stimulation à la fois physique et cognitive. Il est important de noter que les recherches comportementales menées sur nos animaux montrent que, par exemple, leurs interactions sociales sont cohérentes avec celles observées chez sauvage populations, ce qui indique que des aspects clés de leurs besoins comportementaux sont satisfaits.
En réponse aux affirmations de Born Free, Loro Parque a déclaré que plutôt que d’être exploitées à des fins de divertissement, les orques sont utilisées dans des « présentations éducatives » qui « visent à informer le public sur les espèces, leur biologie et les menaces auxquelles elles sont confrontées dans la nature, dans le but de promouvoir conservation sensibilisation et action. » Böye a poursuivi en disant que la reproduction « fait référence au fait de permettre aux animaux d’exprimer des comportements sociaux et reproductifs naturels au sein de groupes sociaux stables, ce qui est considéré comme un élément important du bien-être. En ce sens, restreindre de tels comportements reviendrait à empêcher les animaux d’exprimer un aspect naturel fondamental de leur biologie.
