Andy Burnham retourne à Westminster.
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Le maire du Grand Manchester a remporté jeudi soir l’élection partielle de Makerfield, remportant 55 % des voix et battant confortablement les partis Reform UK de Nigel Farage et Restore Britain de Rupert Lowe.
Son retour au Parlement signifie qu’il est désormais libre de défier le Premier ministre britannique Keir Starmer, et il a déjà indiqué qu’il se joindrait à toute course à la direction.
Dans son discours de victoire, Burnham a averti son parti travailliste qu’il avait une “dernière chance de changer”, et de nombreux députés travaillistes y voient la meilleure chance du parti d’y parvenir.
Voici un aperçu plus approfondi du nouveau Makerfield MP.
Première vie et carrière
Burnham est né dans le Merseyside, au nord-ouest de l’Angleterre, et a grandi dans le village de Culcheth, dans le Cheshire.
Il a déclaré qu’il avait été inspiré pour la première fois par la politique après avoir regardé “Boys From The Blackstuff”, une émission télévisée acclamée de 1982 sur cinq chômeurs de Liverpool naviguant dans la Grande-Bretagne de Margaret Thatcher.
“Je me souviens avoir regardé chaque épisode avec mes parents”, a déclaré Burnham au magazine GQ en 2019. “C’est à ce moment-là que j’ai su que je devais faire quelque chose.”
Fan de football d’Everton depuis toujours, il a étudié l’anglais à l’Université de Cambridge avant de se lancer dans le journalisme, travaillant pour des publications spécialisées telles que Container Management, Passenger Rail Management et Tank World.
Burnham s’est tourné vers la politique au début de la vingtaine et a accepté un poste de chercheur pour feu Tessa Jowell, ancienne députée de Dulwich.
En 2001, il a été élu député de la circonscription de Leigh du Grand Manchester, poste qu’il a occupé jusqu’en 2017. Au cours de cette période, il a occupé plusieurs postes ministériels de haut niveau, notamment celui de secrétaire d’État à la Santé et de secrétaire en chef au Trésor.
Burnham, qui partage trois enfants avec son épouse néerlandaise, Marie-France van Heelthen, a ensuite pris la relève en tant que maire du Grand Manchester, supervisant l’énorme développement de la région. La ville de Manchester en particulier est devenue l’un des endroits les plus en vogue du Royaume-Uni, avec une croissance palpable comme en témoigne l’apparition rapide des gratte-ciel et un « buzz » bien documenté dans les rues.
Il est resté à ce poste jusqu’au vote de jeudi et a déclaré que c’était avec “une certaine tristesse” que son élection mettrait fin à ses “neuf merveilleuses années” au pouvoir.
“Cette région de la ville m’a beaucoup apporté et c’est très douloureux de quitter le travail que j’aime”, a-t-il déclaré.
Critiques
Les critiques de Burnham affirment qu’il est un initié classique de Westminster essayant de se présenter comme un étranger et qu’il est susceptible de changer de ton en fonction de ce qu’il pense lui convenir, certains soulignant ses récents commentaires sur le Brexit.
Le débat sur le Brexit a été relancé ces derniers mois alors que les personnalités travaillistes se bousculent pour se positionner avant une éventuelle confrontation entre les dirigeants, l’appel antérieur de Burnham pour que le Royaume-Uni rejoigne le bloc occupe le devant de la scène dans la campagne électorale partielle.
Abordant la question, Burnham a déclaré que même si elle pensait toujours que le Brexit avait coûté cher au Royaume-Uni, elle ne pensait pas que ce soit le bon moment pour rouvrir le débat.
“Mon point de vue est que le Brexit a été préjudiciable”, a-t-il déclaré en mai. “Mais je pense aussi que la dernière chose que nous devrions faire maintenant est de répéter ces arguments.”
Au lieu de cela, Burnham s’est engagée à soutenir les entreprises et les industries britanniques et à mettre fin aux retombées économiques, et a également déclaré vendredi à ses partisans qu’elle serait “une députée pour tout le monde, quel que soit leur vote”.
“Nous avons la possibilité de changer de cap”, a-t-il déclaré. “Donnez au pays le sentiment qu’il fonctionne à nouveau. Faites comprendre aux gens que la politique peut faire une différence positive. Redonnez espoir aux gens.”
Starmer et le leader de Restore Britain, Lowe, ont félicité Burnham pour sa victoire, le Premier ministre déclarant que “les électeurs ont choisi la campagne d’espoir et d’optimisme du Labour plutôt que la division et la haine”.
“Andy Burnham a remporté une victoire écrasante”, a ajouté Lowe. “Il n’est que juste de le reconnaître et de le féliciter, lui et son équipe. Une campagne impressionnante, en particulier ses efforts sur le terrain hier à Makerfield, qui ont été énormes. C’est tout à fait juste.”
