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Une dispute diplomatique entre la plus haute diplomate de l’UE, Kaja Kallas, et Israël au sujet d’accusations selon lesquelles elle aurait comparé le pays à l’Afrique du Sud de l’apartheid a suscité des réactions mitigées de la part des dirigeants européens lors du sommet de l’UE à Bruxelles.
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“Je ne partage pas cette caractérisation. Nous devrons en parler à un moment donné, mais je ne partage pas du tout cette caractérisation”, a déclaré jeudi le chancelier allemand Friedrich Merz en marge du sommet du Conseil européen.
Ces commentaires font suite à des informations médiatiques selon lesquelles Kallas, lors d’un voyage au Mexique le mois dernier, aurait déclaré en privé à des diplomates européens que le traitement réservé aux Palestiniens par Israël ressemblait au régime d’apartheid de l’Afrique du Sud.
Ces informations ont amené le ministre israélien des Affaires étrangères, Gideon Saar, à déclarer qu’il n’avait « pas d’autre choix que de couper tout contact avec Mme Kallas, jusqu’à ce qu’elle renie la diffamation de sang qu’elle a lancée contre le seul État juif ».
Interrogé sur ces propos présumés, le Premier ministre slovène Janez Janša a déclaré qu’il ne croyait pas qu’Israël pratiquait l’apartheid et qu’il n’avait pas entendu Kallas dire cela, mais s’il l’avait entendu, il avait tort.
En revanche, le Premier ministre irlandais Michael Martin, souvent critique à l’égard d’Israël, a ouvertement pris sa défense. “C’est inacceptable. Kaja Kallas est la haute représentante de l’Union européenne”, a-t-il déclaré.
Kallas n’a ni confirmé ni nié ces commentaires et a plutôt appelé à la poursuite du dialogue et de l’engagement comme base de la diplomatie.
“Nous ne sommes pas toujours d’accord avec les Israéliens. Par exemple, concernant les colons violents et l’expansion des colonies en Cisjordanie, nous avons été très critiques”, a déclaré Kallas, soulignant que de telles colonies rendent très difficile la réalisation d’une solution à deux États.
Le différend entre le plus haut diplomate de l’UE et le gouvernement israélien souligne les divisions entre les États membres sur la manière d’aborder Israël, divisés entre ceux qui souhaitent une position plus dure et ceux qui s’opposent à la confrontation. “Nous devrions soutenir Kallas”, a déclaré un diplomate européen, s’exprimant sous couvert d’anonymat.
Lors de la dernière réunion des ministres des Affaires étrangères de l’UE, 20 États membres ont demandé à la Commission européenne proposer des options des restrictions commerciales contre les colonies israéliennes dans les territoires palestiniens occupés.
La Commission, en revanche, s’est montrée sceptique quant aux nouvelles propositions, soulignant qu’il n’y avait pas de majorité qualifiée au Conseil de l’UE pour suspendre l’accord d’association avec Israël, une mesure bien plus importante, bloquée par l’Allemagne et l’Italie.
“J’espère que cela sera résolu entre amis”, a déclaré la Première ministre estonienne Kristen Michal, ajoutant que l’Europe était la meilleure amie d’Israël et défendait ses intérêts.
Kallas a également été sous pression croissante pour son propre rôle, suite aux reportages des médias sur une éventuelle réforme de sa branche diplomatique.
“Je ne peux pas combattre les ombres tout le temps”, a déclaré Kallas.
