Une équipe internationale de chercheurs a identifié un mécanisme jusqu’alors inconnu qui permet aux bactéries de se libérer des biofilmsles structures qui les protègent des antibiotiques et du système immunitaire. La découverte, réalisée sur une bactérie modèle, a également permis de déclencher la désintégration de ces communautés en laboratoire sans recourir à des médicaments, une avancée qui pourrait inspirer de futures stratégies pour faire face aux infections persistantes.
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L’étude, publiée dans ‘microbiologie naturelle (source en espagnol)‘, est dirigé par des scientifiques de l’Université de Californie à San Diego et implique chercheurs de l’Université Pompeu Fabra (UPF). L’article décrit comment certaines bactéries produisent un hydrogel qui, en absorbant l’eau, génère suffisamment de pression pour expulser les cellules à l’intérieur du biofilm.
Les biofilms sont des groupes de bactéries qui coexistent et sont protégées par une sorte de couche collante qu’elles produisent elles-mêmes. Cette barrière entrave l’action des antibiotiques et du système immunitaireet est derrière beaucoup infections persistantes liés à des prothèses, des cathéters ou à des plaies qui ne cicatrisent pas.
Les chercheurs ont découvert que lorsque vient le temps de se disperser, les bactéries produisent une substance semblable à un gel qui absorbe l’eau et génère suffisamment de force pour expulser certaines cellules du biofilm. De cette manière, ces micro-organismes peuvent se déplacer et coloniser d’autres sites.
L’équipe a également réussi à manipuler ce mécanisme. En l’améliorant, ils ont pu créer des biofilms. pause sans avoir besoin d’antibiotiquesmême si les auteurs préviennent que, pour l’instant, le travail a été réalisé uniquement en laboratoire et est encore loin de devenir un traitement pour les patients.
