Les groupes pro-Téhéran utilisent l’intelligence artificielle pour créer des mèmes Internet intelligents en anglais afin de tenter de façonner le récit de la guerre en Iran dans le but de fomenter une opposition à celle-ci, disent les experts.
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Selon les analystes, les mèmes semblent provenir de groupes liés au gouvernement de Téhéran et faire partie d’une stratégie visant à profiter de ses ressources limitées pour infliger des dommages aux États-Unis, même indirectement.
“C’est une guerre de propagande pour eux”, a déclaré Neil Lavie-Driver, chercheur en intelligence artificielle à l’Université de Cambridge, en faisant référence à Téhéran.
“Leur objectif est de semer suffisamment de mécontentement à l’égard du conflit pour forcer l’Occident à céder, c’est donc extrêmement important pour eux.”
Ce n’est pas la première fois que des mèmes sont utilisés en temps de guerre et ont évolué pour inclure des images d’IA ces dernières années.
Les images d’IA créées par le Kremlin ont bombardé les Ukrainiens après l’invasion à grande échelle de la Russie en 2022, et l’année dernière, le terme « IA faible » a été largement utilisé pour décrire la surabondance d’images imparfaites publiées en ligne pendant le conflit entre Israël et l’Iran contre le programme nucléaire de Téhéran.
Dans la guerre actuelle qui a débuté le 28 février avec des attaques conjointes entre les États-Unis et Israël, les mèmes ont utilisé des caricatures bien rodées pour attaquer les responsables américains.
Des mèmes imprégnés de la culture américaine
Publiés sur diverses plateformes sociales, les mèmes ont accumulé des millions de vues, même si l’on ignore quelle influence ils ont eu sur les utilisateurs.
Ils ont présenté le président américain Donald Trump comme un président âgé, décalé et isolé sur le plan international. Ils ont fait référence, entre autres, à des ecchymoses sur le dos de la main droite de Trump qui ont suscité des spéculations sur son état de santé, à des luttes intestines dans la base MAGA de Trump et à l’audience de confirmation enflammée du secrétaire américain à la Défense Pete Hegseth.
“Ils utilisent la culture populaire contre le pays numéro un en matière de culture pop, les Etats-Unis”, a déclaré Nancy Snow, une universitaire qui a écrit plus d’une douzaine d’ouvrages sur la propagande.
Les images pro-iraniennes circulant sur Internet incluent une série qui utilise le style des films d’animation Lego.
Dans l’un d’eux, un commandant militaire iranien rappe : « Vous pensiez diriger le monde, assis sur votre trône. Maintenant, nous transformons chaque base en un lit de pierre », alors que Trump tombe amoureux d’une cible construite à partir des dossiers d’Epstein, les dossiers d’enquête du gouvernement américain sur le financier en disgrâce et délinquant sexuel condamné Jeffrey Epstein.
Les analystes pensent qu’il existe des groupes qui coopèrent avec Téhéran.
Les animations montrent des niveaux de sophistication et d’accès à Internet qui suggèrent des liens vers des bureaux gouvernementaux, a déclaré Mahsa Alimardani, directrice de WITNESS, un groupe de défense des droits humains qui travaille sur les preuves vidéo de l’IA.
« Si vous pouvez disposer de la bande passante nécessaire pour générer du contenu comme celui-là et le télécharger, vous coopérez officiellement ou officieusement avec le régime », a-t-il déclaré, soulignant les restrictions sévères que Téhéran a imposées à Internet dans le cadre de la répression des manifestations à l’échelle nationale au début de cette année.
Les médias d’État ont republié certains mèmes, notamment ceux du compte à l’origine des vidéos de style Lego, Akhbar Enfejari, qui signifie « Nouvelles explosives ».
Akhbar Enfejari s’est décrit comme un Iranien produisant et téléchargeant du contenu depuis l’Iran dans le but de perturber la domination occidentale sur les ondes depuis des décennies.
“Ils ont longtemps dominé le paysage médiatique et, grâce à ce pouvoir, ont imposé des récits à de nombreux pays”, a déclaré le groupe à l’agence de presse AP sur l’application de messagerie Telegram.
“Mais cette fois, quelque chose semble différent. Cette fois, nous avons arrêté le jeu. Cette fois, nous faisons mieux.”
Après l’annonce du cessez-le-feu, Akhbar Enfejari a publié : « L’Iran a gagné ! Le monde a appris comment écraser l’impérialisme. Trump s’est rendu. »
En plus des mèmes provenant de groupes pro-iraniens, les comptes du gouvernement iranien ont trollé les États-Unis, y compris un message publié mercredi par l’ambassade iranienne en Afrique du Sud qui disait : « Dites bonjour à la nouvelle superpuissance mondiale », avec une image du drapeau iranien.
Les États-Unis et l’Iran ont déclaré leur victoire après avoir accepté un cessez-le-feu de deux semaines.
Les analystes affirment que la connaissance approfondie de la politique et de la culture américaines est le fruit de méthodes de propagande plus anciennes : un programme de plusieurs décennies du gouvernement iranien visant à promouvoir des discours contre les États-Unis et Israël.
“Cette guerre des mèmes vient d’institutions qui sont très conscientes de ce que le public américain sait et des références à la culture pop qui peuvent l’attirer”, a déclaré Alimardani.
Messages des États-Unis et d’Israël
Les analystes affirment que les États-Unis et Israël ne semblent pas s’engager dans le même type de campagne et qu’étant donné les restrictions imposées par l’Iran à l’accès à Internet dans le pays, il serait difficile de transmettre ces messages aux Iraniens ordinaires.
Au début de la guerre, le Premier ministre israélien Benjamin Netanyahu a publié une vidéo utilisant l’intelligence artificielle pour donner l’impression qu’il parlait en farsi, exhortant les Iraniens à renverser son gouvernement.
La Maison Blanche a publié un flux constant de mèmes, mais ils s’adressent à un public américain et présentent des extraits d’émissions de télévision et de sports américains.
La chaîne gouvernementale américaine Voice of America, qui diffuse depuis des décennies des informations dans de nombreux pays du monde, diffuse toujours en farsi, même si elle fonctionne avec un personnel réduit au minimum depuis que Trump a ordonné sa fermeture.
“Cet ordre mondial change vraiment du jour au lendemain et les Etats-Unis ne finiront pas nécessairement par devenir l’Etat que tout le monde écoute”, a déclaré Snow.
