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L’OTAN a intercepté lundi des bombardiers stratégiques et des avions de combat russes survolant la mer Baltique, une puissante démonstration de puissance aérienne sur le flanc oriental de l’alliance, loin du centre de l’attention au Moyen-Orient.
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Les chasseurs français Rafale ont été déployés depuis une base aérienne lituanienne où ils sont stationnés dans le cadre d’un effort de surveillance aérienne de l’OTAN qui dure depuis des décennies.
Aux chasseurs armés de missiles air-air ont été rejoints des avions venus de Suède, de Finlande, de Pologne, du Danemark et de Roumanie. Tout le monde s’est envolé dans le ciel pour inspecter et surveiller le vol russe, a rapporté le détachement français.
La mission russe comprenait deux Tu-22M3 supersoniques, ainsi qu’une dizaine de chasseurs, SU-30 et SU-35, qui escortaient à tour de rôle les plus gros bombardiers stratégiques, selon le communiqué.
Le ministère russe de la Défense a déclaré que le vol des bombardiers à long rayon d’action était prévu et avait eu lieu dans l’espace aérien au-dessus des eaux neutres de la mer Baltique. Le vol a duré plus de quatre heures, a indiqué lundi le ministère sur Telegram.
“À certaines étapes du parcours, les bombardiers à long rayon d’action étaient accompagnés par des combattants d’Etats étrangers”, a indiqué le ministère.
“Des équipages d’avions à long rayon d’action survolent régulièrement les eaux neutres de l’Arctique, de l’Atlantique Nord, de l’océan Pacifique ainsi que de la mer Baltique et de la mer Noire. Tous les vols des forces aérospatiales russes sont effectués dans le strict respect des normes internationales sur l’utilisation de l’espace aérien.”
Le ministère n’a pas immédiatement répondu à une demande de commentaires mardi. Elle rend souvent compte des vols de ses bombardiers stratégiques au-dessus de la mer Baltique, y compris en janvier, lorsque des avions de l’OTAN sont également allés à leur rencontre, et au moins quatre fois l’année dernière.
Le commandement aérien allié de l’OTAN n’a pas non plus immédiatement répondu à une demande de commentaires mardi.
L’alliance militaire envoie régulièrement des avions de combat pour intercepter les avions de guerre russes s’approchant ou volant à proximité de l’espace aérien de l’OTAN. L’OTAN affirme que les avions russes qu’elle intercepte n’utilisent souvent pas leurs transpondeurs, ne communiquent pas avec les contrôleurs aériens et ne déposent pas de plan de vol. Des avions de l’OTAN sont envoyés pour les identifier.
De nombreux vols russes surveillés par l’OTAN dans le cadre de sa mission de surveillance aérienne de la Baltique, mise en œuvre depuis que la Lituanie, la Lettonie et l’Estonie ont rejoint l’alliance en 2004, sont à destination et en provenance de l’enclave russe de Kaliningrad.
Même avant la guerre en Ukraine, l’OTAN interceptait des avions russes environ 300 fois par an, principalement au-dessus des eaux du nord de l’Europe.
Le ministère lituanien de la Défense a déclaré que des avions de l’OTAN avaient été envoyés quatre fois entre le 13 et le 19 avril pour intercepter des avions russes qui violaient les règles de vol, notamment en éteignant les transpondeurs de vol et en volant sans plan de vol.
Sources supplémentaires • AP
