Les tempêtes qui ont frappé le Portugal au début de cette année ont causé des centaines d’euros de dégâts dans tout le pays, et la côte n’a pas fait exception.
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Il Agence portugaise de l’environnement (APA) a enregistré un total de 749 incidents sur les côtes du pays, y compris le recul côtier qui, dans de nombreux endroits, se situait entre 10 et 20 mètres.
“Presque toutes les plages du continent ont enregistré une réduction significative de leur teneur en sédiments”, indique le rapport de l’APA.
Il a également mis en avant des problèmes d’instabilité des falaises et de dégâts sur les murs et remparts.
Les tempêtes font reculer les plages du Portugal
Sur la plage de São João da Caparica, dans la municipalité d’Almada, l’agence a constaté que la plage avait reculé jusqu’à 14 mètres entre le 20 janvier et le 19 février.
Selon le maire d’Almada, la dune naturelle et le projet de préservation, appelé « Reduna », ont évité à la plage de subir un sort pire.
“Du côté de Cova do Vapor, le projet Reduna a prouvé son efficacité. Partout où elle se trouve, la dune a résisté et est toujours là”, affirme Inês de Medeiros.
“Dès que la Reduna se termine, il y a un mètre et demi de fossé, car tout le sable est parti.”
Quelques kilomètres plus loin, à Fonte da Telha, le maire décrit un scénario similaire, aggravé par la présence d’entreprises privées. concessions de plage très proche de la ligne de flottaison.
“Dans certaines zones, ils ont été très touchés. Mais cela aurait pu être pire si nous n’avions pas installé une dune là-bas”, explique-t-il à Euronews.
“Cela empêchait l’entrée de la mer, car autrefois la mer atteignait la route.”
La municipalité attend désormais la nourriture promise en sable qui, selon de Medeiros, s’est avérée essentielle pour préserver non seulement les plages, mais aussi la zone urbaine.
“Ces ensablages successifs ont, malgré tout, sauvegardé le littoral”, affirme-t-il.
“En dehors de la zone des plages urbaines, où l’APA va déjà reconstituer le sablenotre côte n’a pas beaucoup rétréci et nous espérons que désormais la mer apportera à nouveau du sable.”
Selon la maire, l’APA s’est engagée à remplacer le sable à partir du mois d’avril, une tâche qu’elle considère “absolument nécessaire”.
“Les gens ne comprennent pas beaucoup parce qu’ils pensent que jeter du sable à la mer, c’est jeter de l’argent dans les rues, mais ce n’est pas le cas, car tous ces remblais ont permis une plus grande sédimentation des fonds marins et c’est cela qui protège la côte”, explique le maire.
Il souligne que de nombreuses personnes vivent ou passent du temps au bord de la mer et que des mesures de protection sont donc nécessaires.
“Dans le cas des plages, l’ingénierie ne résoudra pas le problème, mais dans le cas de la protection des populations, elle le résoudra”, explique de Medeiros. “Il sera probablement nécessaire de surélever la digue pour protéger la zone urbaine et ainsi, immédiatement, la possibilité d’inondations diminuera considérablement.”
111 millions d’euros pour améliorer la côte portugaise
Pour compenser l’effet des tempêtes sur le littorall’APA a annoncé un programme d’investissement.
Il a alloué 15 millions d’euros jusqu’à fin mai – début de la saison balnéaire – pour des interventions d’urgence visant à réparer les dommages causés à la côte et 12 millions d’euros jusqu’en décembre.
Ces chiffres font partie d’un total Investissement de 111 millions d’euros dans la zone côtière pour “récupérer et renforcer la protection du littoral portugais”, a confirmé le exécutif de l’APA.
“Le plan comprend une série de travaux prioritaires visant à restaurer les infrastructures, à renforcer la protection du littoral et à rétablir les conditions de sécurité et de jouissance sur les plages”, a indiqué le gouvernement dans un communiqué.
“Les interventions comprennent la reconstruction des accès aux plages, le renforcement des crêtes dunaires, la stabilisation des falaises, la récupération des allées et des opérations d’alimentation artificielle des plages.”
Retraite à la plage : un processus naturel aidé par l’homme
Le retrait des plages n’est pas un problème exclusif à la côte portugaise ni causé exclusivement par le mauvais temps.
“C’est un processus qui se déroule depuis des décennies et qui est lié à une série de facteurs différents”, explique à Euronews João Joanaz de Melo, professeur d’université et expert en aménagement du territoire.
Il s’agit notamment d’une accélération élévation du niveau de la mer ces dernières années et des conditions météorologiques extrêmes de plus en plus fréquentes, qui, selon De Melo, se produisent depuis des décennies.
Les interventions humaines ont également contribué à un déficit structurel de sable sur la côte portugaise.
“Cela est dû principalement à la construction de barrages depuis les années 1950”, explique le professeur. “Les grands réservoirs retiennent des sédiments qui autrement atteindraient nos côtes en quantités beaucoup plus importantes.”
Cela est également dû à l’extraction du sable des estuaires et des barres et à la dégradation des dunes, qui selon De Melo « donnent le littoral résilience”.
Les constructions rigides, telles que les digues, protègent les zones urbaines, mais augmentent l’érosion dans d’autres zones en réfléchissant l’énergie des vagues.
“Lorsque la mer heurte la roche, au lieu de dissiper l’énergie, comme c’est le cas dans une dune en bon état, cette énergie se reflète et augmente l’érosion dans d’autres zones”, explique l’expert.
De Melo explique qu’il est normal que les tempêtes hivernales provoquent le retrait des plages, tandis qu’au printemps et en été, la majeure partie du sable érodé revient.
Cependant, ajoute-t-il, comme il y a un manque de sable dans le système, « d’année en année, si rien n’est fait, la quantité de sable sur la plage diminuera ».
“Il n’y a pas de solutions magiques”
Les mesures d’atténuation comprennent le renforcement de la résilience naturelle et la réduction de l’exposition aux risques.
Le remplacement du sable par dragage permet de récupérer temporairement les plages, mais ne résout pas le déficit structurel de sédiments. Au contraire, l’aménagement du territoire est crucial : éviter de construire dans des zones à haut risque et autoriser uniquement les structures compatibles, telles que les installations touristiques, à condition qu’elles soient protégées.
“Dans de nombreux cas, il s’agit de se conformer à la loi, et dans d’autres cas, il s’agit de corriger ces plans municipaux afin qu’ils soient conformes aux bonnes pratiques d’urbanisme”, explique de Melo.
Ces mesures de protection et de construction doivent être adaptées aux caractéristiques physiques, sociales et économiques de chaque territoire, souligne-t-il.
“Costa Caparica est à l’origine une communauté de pêcheurs et les agriculteurs, ils sont donc habitués à faire face à des tempêtes et à des inondations occasionnelles, comme beaucoup d’autres communautés à travers le pays qui savent ce que signifie faire face à ces phénomènes”, explique le professeur.
“Mais il faut des mesures de protection, qui ne dépendent pas des individus mais de l’aménagement, de la sauvegarde du territoire et de l’organisation des ressources qui sont entre les mains des autorités locales ou des entreprises”, explique-t-il.
Il ajoute qu’il n’existe pas de « solutions magiques » qui fonctionnent partout car les conditions le long de la côte sont différentes.
“Les conditions géographiques, la préparation des gens à faire face à ces phénomènes et les activités économiques sont différentes. Les solutions doivent donc être adaptées aux circonstances de chaque cas.”
