Les efforts ambitieux de la Pologne pour construire un système de transport public alimenté à l’hydrogène échouent, avec plusieurs bus paralysés par la hausse des coûts du carburant et des infrastructures fragiles, selon un rapport. nouveau rapport par l’ONG Central and Eastern Europe Bankwatch Network.
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Les municipalités polonaises ont adopté bus à hydrogène en grande partie parce que les plans de subventions couvraient jusqu’à 100 % des coûts d’achat des véhicules, alors que les bus électriques ne recevaient généralement qu’un soutien de 60 à 80 %, selon le rapport. Mais une fois les bus à hydrogène entrés en service, les opérateurs ont découvert que le carburant était considérablement plus cher que l’électricité.
L’analyse soutient que les bus à hydrogène ont été présentés comme un raccourci vers les transports verts, soutenus par de généreux financements de l’État et de l’UE, mais de nombreuses municipalités se tournent désormais vers des alternatives électriques à batterie après avoir été confrontées à des coûts de carburant prohibitifs et au manque de stations de ravitaillement.
Des villes comme Rybnik ont indiqué que les flottes à hydrogène étaient plus de trois fois plus chères que les flottes diesel et quatre fois plus chères que les flottes hybrides. À Rzeszów, les coûts de carburant sur 15 ans ont été estimés supérieurs au prix d’achat des bus eux-mêmes, selon le rapport du réseau CEE Bankwatch.
Fin avril, la Pologne comptait au total 247 bus à hydrogène, déployés ou sous-traités par les municipalités. 140 bus sont déjà en service, tandis que 107 ont été contractés mais pas encore déployés.
Malgré de grandes ambitions en matière d’hydrogène, la Pologne ne disposait que de neuf stations de ravitaillement en hydrogène fin 2025, contre 32 prévues dans la stratégie hydrogène du gouvernement pour 2021. À titre de comparaison, le pays comptait plus de 12 500 stations de recharge électrique début 2026.
Remettre en question les bus « zéro émission »
Conformément aux règles de l’UE visant à rendre les bus publics plus propres et moins polluants, chaque pays de l’UE doit garantir que certains des bus qu’il achète pour les transports publics utilisent une énergie plus propre au lieu du diesel traditionnel.
Cela signifie que lorsque les villes ou les autorités chargées des transports achètent de nouveaux bus, certains d’entre eux doivent fonctionner avec des technologies plus propres, comme les batteries électriques ou l’hydrogène, ou utiliser des carburants à faible teneur en carbone, comme biocarburants.
Les responsables de l’UE ont présenté l’hydrogène comme une technologie phare capable de décarboniser les transports tout en soutenant une économie nationale de l’hydrogène. Mais les coûts élevés du carburant, l’offre limitée d’hydrogène renouvelable et les infrastructures immatures exposent profondes faiblesses structurellesdu moins en Pologne.
Le rapport soulève également des inquiétudes quant à savoir si les bus alimentés à l’hydrogène non renouvelable devraient être considérés comme des transports publics « verts », étant donné que plus de 97 % du carburant est produit à partir de gaz fossile. L’ONG soutient que les bus à hydrogène sont étiquetés « zéro émission » uniquement parce qu’ils n’émettent aucun gaz d’échappement, tout en ignorant les émissions liées à leur production de combustibles fossiles.
« Les bus polonais à hydrogène ont été largement présentés comme propres et à zéro émission, mais en pratique, le carburant était principalement d’origine fossile et même l’hydrogène électrolytique, limité, ne répondait pas aux normes strictes de l’UE en matière d’énergie renouvelable », indique l’étude, faisant référence à l’utilisation par la Pologne de l’électricité produite à partir de la biomasse, qui, selon le rapport, n’est pas qualifiée d’« énergie verte ».
En revanche, les bus électriques ont progressé rapidement en termes d’autonomie, d’infrastructure de recharge et d’économie au cours de la même période, affirme le rapport.
Le secteur électrique polonais passe rapidement du charbon aux énergies renouvelables telles que l’énergie éolienne et solaire. Selon le groupe de réflexion sur l’énergie Ember, les énergies renouvelables génèrent environ 30 % de l’électricité, même si le charbon représente encore environ la moitié de la production électrique du pays.
Selon le rapport, des villes comme Wrocław, Płock et Żory ont révisé leurs plans d’approvisionnement après avoir conclu que les véhicules électriques présentaient moins de risques et de coûts. Cracovie a également revu à la baisse ses ambitions en matière d’hydrogène en raison de l’incertitude concernant l’approvisionnement en carburant et les infrastructures.
Les constructeurs automobiles polonais Solaris Bus & Coach et NesoBus ont déployé de nombreux véhicules électriques et à hydrogène dans des villes telles que Poznań, Konin, Lublin et Wałbrzych.
Un financement douteux
Malgré les défis, le gouvernement polonais a reçu le 23 avril un nouveau lot de fonds européens d’une valeur de 7,2 milliards d’euros, dont 500 millions d’euros sont destinés à débloquer des investissements dans l’hydrogène, en particulier pour stimuler la croissance du secteur privé dans la production d’hydrogène renouvelable et à faible émission de carbone, selon la Commission européenne.
Grâce aux subventions de l’UE, Varsovie envisage de déployer plus de 1 000 bus et trolleybus électriques ou à hydrogène pour accélérer la transition vers des transports publics propres. Des questions demeurent quant à savoir si le gouvernement donnera la priorité aux bus électriques ou à hydrogène.
Le gouvernement polonais n’a pas répondu à temps à une demande de publication d’Euronews.
Le réseau CEE Bankwatch indique que les projets impliquant l’achat de bus à hydrogène ou le développement de stations de ravitaillement en hydrogène ont reçu plus de 120,7 millions d’euros de subventions non remboursables et près de 6,08 millions d’euros de prêts, soutenant le déploiement de 163 bus et de deux stations.
En outre, 73 bus électriques à pile à combustible et une station de ravitaillement ont été financés par des projets comprenant également des bus électriques à batterie, des infrastructures de recharge et d’autres investissements, ce qui, selon l’ONG, rend impossible de déterminer la proportion précise du financement alloué spécifiquement aux composants liés à l’hydrogène.
“Des centaines de millions d’euros de fonds publics européens dépensés pour créer artificiellement une demande d’hydrogène dans les transports publics polonais auraient pu et dû être utilisés pour mettre en œuvre des solutions réelles et éprouvées qui apportent déjà des avantages aux communautés locales et au climat”, a déclaré l’auteur du rapport Diana Maciaga.
La success story de l’hydrogène en Allemagne
Contrairement à la Pologne, l’Allemagne est en train de devenir un modèle à succès en matière d’hydrogène, avec actuellement plus de 600 bus de transport public fonctionnant à l’hydrogène. Le pays recevra bientôt 19 autres bus à hydrogène, après que la société polonaise Solaris Bus & Coach a remporté un appel d’offres le 4 mai.
Solaris a livré plus de 800 bus à hydrogène desservant des passagers dans des dizaines de villes d’Europe, l’Allemagne étant en tête du marché. La France, l’Italie, le Royaume-Uni et les Pays-Bas ont également déployé un nombre considérable de bus à hydrogène ces dernières années.
Laurent Donceel, directeur des transports, du développement durable et de la politique industrielle à l’organisme commercial Hydrogen Europe, a déclaré que les difficultés initiales de la Pologne pour garantir un approvisionnement en hydrogène propre étaient « tout à fait normales », étant donné que le pays vient tout juste de démarrer une industrie naissante.
Le groupe industriel reconnaît la Pologne comme « le principal pays de l’UE dans la production d’autobus à carburant » et ajoute que le potentiel de toutes les solutions de transport utilisant des technologies propres doit être exploré, étant donné le rôle crucial de Varsovie dans le transport routier pour l’économie du pays.
“Avec les bonnes incitations et le soutien réglementaire au niveau national et européen, il ne faudra pas longtemps pour rattraper des pays comme l’Allemagne. Il convient également de noter qu’avec le mix énergétique actuel à haute teneur en carbone de la Pologne, l’hydrogène propre reste la meilleure option de décarbonation”, a déclaré Donceel à Euronews.
