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Pour une génération élevée dans Pacific Rim, Gundam, Étranger et transformateursLe fantasme n’a jamais vraiment quitté l’imagination : être capable de monter dans une combinaison de robot mécanique géant et de repartir avec.
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Cette semaine, ce fantasme a cessé d’être une fiction.
Unitree Robotics, la société chinoise qui est rapidement devenue l’un des fabricants de robots les plus prolifiques au monde, a dévoilé le GD01, qui est présenté comme le premier mécha transformable habité au monde prêt à être produit.
Il mesure environ 2,8 mètres de haut et permet à un pilote humain de monter et de le faire fonctionner depuis un cockpit ouvert situé dans son torse. Il peut marcher debout sur deux jambes dans une position humanoïde ou reconfigurer sa construction pour se déplacer à quatre pattes sur un terrain plus accidenté.
Des images promotionnelles le montrent même en train de percer un mur de parpaings.
Mais il est peu probable que la plupart d’entre nous les utilisent pour se rendre d’un point A à un point B de si tôt. Le prix de départ est de 3,9 millions de yuans, soit près de 500 000 euros. Et Unitree n’a pas encore révélé publiquement les détails techniques clés tels que la durée de vie de la batterie, la vitesse maximale, la capacité de charge utile ou la durée de fonctionnement.
Des chiens robots aux méchas géants
Fondée en 2016 à Hangzhou par l’ingénieur Wang Xingxing, l’entreprise a débuté avec des « chiens robots » quadrupèdes inspirés de plateformes de recherche telles que Le robot Spot de Boston Dynamics.
Wang aurait construit son premier robot quadrupède dans le cadre d’une thèse universitaire avant de quitter le géant des drones DJI pour créer sa propre entreprise.
Une décennie plus tard, Unitree contrôle environ 70 % du marché mondial des robots quadrupèdes et a expédié en 2025 plus de 5 500 robots humanoïdes, soit plus que tout autre fabricant dans le monde, y compris Tesla. Leurs robots sont même apparus lors de l’émission télévisée très regardée du Gala de la Fête du Printemps en Chine.
À quoi servirait réellement un robot géant comme celui-ci ?
Cela reste la grande question sans réponse.
Unitree affirme que le GD01 est destiné aux « marchés à forte valeur ajoutée », notamment les opérations industrielles, les secours d’urgence et le tourisme culturel.
En théorie, des systèmes comme celui-ci pourraient éventuellement être utilisés dans des zones sinistrées, des bâtiments effondrés, des sites industriels dangereux ou des environnements où les véhicules à roues ont du mal.
Il y a également des implications militaires évidentes, bien qu’Unitree décrit explicitement le GD01 comme une plate-forme civile et avertit les utilisateurs de l’utiliser de manière « conviviale et sûre ».
L’industrie robotique au sens large explore depuis longtemps des idées similaires. Motorisé exosquelettes Ils existent déjà dans la médecine, la logistique et la défense.
Des entreprises telles que Sarcos Technology and Robotics Corporation, Hyundai Motor Company et Lockheed Martin ont passé des années à développer des systèmes robotiques portables qui améliorent la force de levage ou réduisent la fatigue des travailleurs.
L’essor de la robotique humanoïde
robotique humanoïde connaît actuellement l’un de ses plus grands booms d’investissement depuis des décennies. Des entreprises aux États-Unis, en Chine et en Europe s’efforcent de construire des robots polyvalents capables de travailler dans des entrepôts, des usines et, à terme, des maisons.
Tesla développe son robot humanoïde optimus. Figure AI s’est associé à BMW. Agility Robotics dispose déjà de robots d’entrepôt opérationnels commercialement.
Pendant ce temps, la Chine connaît une croissance très rapide.
En avril, la société chinoise de smartphones Honor a fait la une des journaux mondiaux lorsque son robot humanoïde a réalisé une semi-marathon à Pékin en 50 minutes et 26 secondes, battant le record du monde humain de près de sept minutes.
Selon une étude citée par le South China Morning Post, les entreprises chinoises représentaient près de 90 % des ventes mondiales de robots humanoïdes en 2025.
Les données officielles montrent également que la Chine comptait plus de 140 fabricants de robots humanoïdes et plus de 330 modèles en 2025.
Accélérer le développement de technologies telles que les robots humanoïdes figurait parmi les priorités du dernier plan quinquennal de Pékin, qui s’engage à « cibler les frontières de la science et de la technologie ».
Le GD01 est sans aucun doute l’un des produits les plus marquants issus de cette course jusqu’à présent. Mais qu’il s’agisse d’un aperçu d’une future technologie véritablement utile ou d’une preuve de concept marketing élaborée, c’est une question à laquelle l’industrie cherche encore à répondre.
