La Bulgarie organise dimanche ses huit élections législatives en cinq ans, le nouveau parti de l’ancien président Roumen Radev étant en tête des sondages lors d’un vote qui, espèrent beaucoup, mettra fin à une instabilité politique désormais chronique.
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Radev, un ancien général de l’armée de l’air qui a démissionné de son poste de président en janvier, a formé sa coalition Bulgarie progressiste après la démission du gouvernement en décembre.
Son parti est en tête avec 33 % de soutien selon les derniers sondages, le positionnant comme un acteur clé du pouvoir dans ce qui devrait être un autre parlement fragmenté.
Ces élections surviennent après cinq années de crise quasi permanente au cours desquelles aucun gouvernement n’a survécu à un mandat complet.
Au lieu de cela, le pays a connu des administrations intérimaires, des coalitions fragiles et des alliances de courte durée qui se sont souvent effondrées au milieu de scandales.
La confiance du public s’est pratiquement évaporée. La participation électorale, autrefois baromètre de l’engagement démocratique, est entrée dans un état de déclin chronique.
Cette instabilité prolongée s’est développée dans un contexte d’approfondissement des divisions internes et de pressions externes croissantes.
La guerre totale menée par la Russie en Ukraine a mis en lumière une profonde division qui traverse à la fois la société et la classe politique et continue de définir le débat national.
Et pourtant, paradoxalement, au cours de la même période, la Bulgarie a franchi des étapes importantes vers son intégration européenne – en rejoignant Schengen et en adoptant l’euro – souvent sans gouvernement opérationnel ni même sans budget d’État approuvé.
Parallèlement, les retards dans les réformes ont ralenti l’accès aux fonds de relance de l’UE, augmentant ainsi le risque de perdre des milliards.
Nouveau joueur, le moment idéal ?
Le dernier effondrement s’est produit après une vague de masse manifestations d’ici fin 2025, la plus grande révolte jamais vue depuis des décennies, déclenchée initialement par une proposition de budget controversée mais qui s’est rapidement transformée en une révolte plus large contre le statu quo politique.
Au centre de la colère du public se trouvaient deux personnalités familières : le leader du GERB et ancien Premier ministre Boyko Borissov, et Delyan Peevski, une personnalité politique controversée sanctionnée en vertu de la loi américaine Magnitski. Les critiques les accusent d’agir en tandem, de consolider le contrôle sur l’État et de concentrer le pouvoir principalement à Peevski, même s’il ne faisait pas officiellement partie de la coalition au pouvoir.
Les protestations ont été alimentées en partie par l’alliance d’opposition Nous poursuivons le changement-Bulgarie démocratique (PP-DB), qui a tenté de se réinventer après avoir perdu sa crédibilité pour avoir gouverné auparavant aux côtés des mêmes personnalités auxquelles elle s’oppose.
Sa promesse renouvelée – « plus jamais ça » – a touché une corde sensible, aidant des milliers de personnes à descendre dans la rue et forçant finalement le gouvernement à démissionner.
Mais juste au moment où cet élan atteignait son paroxysme, un nouveau concurrent a émergé.
Radev résigné très tôt et a lancé son propre projet politique, se positionnant comme l’homme qui allait « briser l’oligarchie ». En quelques semaines, il s’est hissé en tête des sondages.
Style pro-européen ou style Orbán ?
Les sondages suggèrent que la nouvelle équipe de Radev, Progressive Bulgarie, pourrait décrocher la première place, avec plus de 33% de soutien.
Même s’il est peu probable que cela se traduise par une majorité absolue, cela le positionne comme un décideur clé dans ce qui devrait être un autre parlement sans majorité.
Son ascension a alimenté les comparaisons avec la Hongrie et avec le Premier ministre Viktor Orbán en particulier. Mais le parallèle est bidirectionnel.
D’une part, le taux de participation record aux récentes élections en Hongrie – qui ont mis fin aux 16 ans de règne d’Orbán et montré que le changement est possible partout en Europe – a fait naître l’espoir chez certains en Bulgarie qu’une mobilisation similaire pourrait briser le cycle de l’apathie et de l’instabilité.
D’un autre côté, les critiques mettent en garde contre un parallèle différent. Plus tôt cette année, peu avant que Radev ne fonde Bulgarie progressiste, Slavi Vassilev, l’un de ses plus proches collaborateurs, désormais également candidat, a déclaré dans une interview à Nova TV : « Si Radev dirigeait un parti, il serait pro-européen, mais au sein d’une Europe qui donne la priorité à sa propre vision du monde », ce que, selon lui, l’élite européenne actuelle ne fait pas.
“À mon avis, cela sera plus proche de la politique de… Orbán”, a déclaré Vassilev, tout en rejetant l’idée qu’Orbán ou Radev suivraient une politique pro-russe.
Son histoire récente dresse un tableau différent. Tout au long de sa présidence, Radev a adopté des positions sur la guerre en cours menée par la Russie en Ukraine qui ont divergé de celles de tous les gouvernements bulgares au cours de son mandat.
Il s’est opposé à l’aide militaire à Kiev, arguant qu’un tel soutien risquait d’entraîner la Bulgarie dans la guerre, et a toujours appelé au dialogue avec Moscou.
Ses commentaires précédents, notamment en décrivant la Crimée comme légalement « russe », et sa confrontation publique avec le président ukrainien Volodymyr Zelenskyy lors d’une visite à Sofia en 2023 ont encore alimenté la controverse.
Dans un récent discours, Radev a critiqué Bruxelles dans des termes de plus en plus durs, accusant l’UE de donner la priorité à l’idéologie plutôt qu’au pragmatisme économique et de devenir « l’otage de son ambition de leadership moral ».
Selon lui, les décisions économiques ne sont plus basées sur le profit réel mais sur la justesse idéologique, et les politiques de marché et d’investissement ne sont plus guidées par la maximisation du profit.
Il estime que les dirigeants européens devraient donner la priorité aux intérêts économiques, tout comme les États-Unis, la Chine et la Russie.
Peu avant que la Bulgarie n’adhère officiellement à la zone euro, Radev a tenté d’organiser un référendum sur la question.
Cette proposition a été rejetée par le Parlement et la Cour constitutionnelle, mais il a continué à affirmer que la population aurait dû être consultée et que l’adoption de l’euro était prématurée.
Au cours de sa campagne, Radev a même demandé que soient punis les hommes politiques qui « ont introduit l’euro au-dessus de la tête du peuple ».
Désormais, son message interne se concentre sur le démantèlement de ce qu’il décrit comme un système oligarchique bien enraciné, pointant souvent du doigt Borissov et Peevski.
Fragmentation et alliances incertaines
Le GERB reste à la deuxième place et Borissov reste sa figure dominante malgré son abandon du poste de Premier ministre ces dernières années.
Borissov reste une figure conservatrice bien connue en Europe et aussi, selon ses propres mots, un « bon ami d’Orbán ». Pourtant, Borissov a rejeté à plusieurs reprises les comparaisons politiques avec le dirigeant hongrois, et son équipe insiste sur le fait que la Bulgarie ne doit pas s’écarter de sa voie pro-européenne.
Cependant, la récente décision du Premier ministre du GERB, Rosen Zhelyazkov, de rejoindre le Conseil de paix du président américain Donald Trump – sans consultation parlementaire et en décalage avec la plupart des pays de l’UE, à l’exception de la Hongrie d’Orbán – a suscité la controverse et intensifié les tensions entre le gouvernement et l’opposition.
Dans une interview accordée en mars à Euronews, le Premier ministre par intérim Andrey Gyurov l’a décrit comme « le décision d’oligarque », faisant à nouveau référence à Peevski et renforçant les affirmations de l’opposition sur la capture de l’État.
Le parti de Peevski devrait terminer quatrième, tandis que le parti nationaliste Vazrazhdane, ou Renaissance, de Kostadin Kostadinov – qui prône une sortie de la zone euro – continue de gagner du terrain avec un message fortement anti-UE.
Même s’il est en tête des sondages, il est peu probable que Radev gouverne seul.
La rhétorique de la campagne a rendu la constitution d’une coalition très difficile. Lors d’un récent débat organisé par la plateforme de journalistes indépendants Off Air, le camp de Radev a exclu toute coopération avec Borissov et Peevski.
Le GERB a pris ses distances avec Peevski, tandis que le PP-DB rejette toute association avec Borisov. Peevski ne s’est pas présenté ni n’a envoyé de représentants au débat final, pas plus que Revival.
Pourtant, l’histoire politique récente de la Bulgarie suggère que ces lignes rouges ont tendance à être flexibles.
Un vote décisif pour Sofia, observé à Bruxelles
Sans une voie claire vers une majorité, le prochain gouvernement risque de sortir de négociations tendues et potentiellement instables.
Pour les électeurs, la question immédiate est de savoir si les récents événements en Hongrie inciteront à une plus grande participation ou si la Bulgarie peut plutôt s’orienter vers un modèle qui fait écho au style de gouvernement d’Orbán.
Le résultat façonnera non seulement la trajectoire intérieure du pays, mais sera également surveillé de près dans toute l’UE, car le bloc craint une plus grande instabilité dans l’un de ses États membres.
