Cuando el vicepresidente estadounidense, JD Vance, se convirtió al catolicismo en 2019, eligió a San Agustín como su patrón.
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El martes, hablando en un evento de Turning Point USA, Vance invocó la tradición del teólogo del siglo V y uno de los padres de la Iglesia más importantes para rechazar las críticas del Papa León XIV a la guerra en Irán.
El número dos de la Casa Blanca advirtió al pontífice que “tenga cuidado cuando habla de cuestiones de teología”, citando en su defensa “una tradición de más de 1.000 años de teoría de la guerra justa”.
Mientras tanto, el sumo pontífice de la Iglesia católica se encontraba en la ciudad portuaria argelina de Annaba, rindiendo homenaje en la basílica situada sobre la tumba de San Agustín.
Hippo Regius, como se lo conocía en la época del obispo, es donde San Agustín escribió la mayor parte de lo que se convirtió en la base intelectual de los principios de guerra justa que Vance decía defender.
Si Vance sabía cuál era el itinerario del Santo Padre ese día, su oficina no lo dijo.
Vance no fue el primer miembro de la administración en opinar.
Días antes, el presidente de Estados Unidos, Donald Trump, había publicado en Truth Social y luego reiteró a la prensa que el Papa León XIV era “débil en materia de criminalidad” y “terrible para la política exterior”, sugiriendo que el pontífice creía que se debería permitir a Teherán desarrollar armas nucleares.
El Papa nunca hizo ningún comentario sobre el derecho de la República Islámica a poseer armas nucleares.
La publicación se produjo después de que el Papa calificara la amenaza de Trump de destruir “toda la civilización” de Irán como “verdaderamente inaceptable”.
El Papa León XIV respondió a la mañana siguiente a bordo del avión papal rumbo a Argel. “No tengo miedo de la administración Trump ni de hablar en voz alta sobre el mensaje del Evangelio”, dijo.
“Seguiré hablando fuerte contra la guerra, buscando promover la paz, promoviendo el diálogo y las relaciones multilaterales entre los estados para buscar soluciones justas a los problemas”.
Lo que dice la doctrina
La teoría de la guerra justa, arraigada en San Agustín y profundizada por Tomás de Aquino en su Summa Theologiae, establece condiciones estrictas para el uso moral de la fuerza militar.
La amenaza debe ser duradera, grave y segura, y el éxito debe poder lograrse de manera realista. Lo más importante es que se deben agotar genuinamente todos los demás medios de resolución y que el daño causado no debe exceder el daño que se busca prevenir.
En pocas palabras, el propósito de este conjunto de reglas es evitar que quienes participan en la guerra sean los jueces finales de su propia justicia.
“La doctrina de la guerra justa no se limita a preguntar si la causa se siente justa”, dijo a Euronews Joseph Capizzi, decano de la Escuela de Teología y Estudios Religiosos de la Universidad Católica de América. “Como todos sabemos, todo el mundo piensa que su situación es justa”.
“Entiende que la mayoría de la gente piensa que sus causas son justas. Pero es un medio por el cual se pueden distinguir las causas de guerra legítimamente justas de las causas ilegítimas de la guerra”.
La doctrina también ha cambiado en la forma en que se aplica. Durante la mayor parte de su historia, fue utilizado por los sacerdotes para autorizar las guerras de sus gobernantes. Impulsado por las guerras mundiales y el descubrimiento de armas nucleares, el papado moderno lo ha utilizado en la otra dirección.
“Antes, el clero nacional utilizaba a menudo la doctrina de la guerra justa para dar permiso a su emperador o a su rey para ir a la guerra”, dijo a Euronews Massimo Faggioli, profesor de eclesiología en el Trinity College de Dublín.
“En este momento, se usa principalmente -yo diría casi siempre- para decir ‘bueno, no, esta intervención militar no cumple con esos criterios'”.
Al escribir mientras el Imperio Romano se desmoronaba, San Agustín ya había planteado la cuestión de qué es justo en uno de los controles abiertos al poder más conocidos en el pensamiento moral católico.
“Sin justicia”, preguntó en La ciudad de Dios, “¿qué son los reinos sino grandes bandas de ladrones?”
Vance ha citado La Ciudad de Dios como “la mejor crítica de nuestra era moderna” que jamás haya leído, afectando profundamente su perspectiva religiosa y sus pensamientos sobre la política interior y exterior.
La trayectoria del Vaticano
La presentación por parte de la administración del Papa León XIV como un pacifista que simplemente no entiende que a veces la fuerza es necesaria contradice el historial del pontífice y de la Iglesia, dicen los expertos.
Antes de su elección el año pasado, el pontífice era un votante republicano registrado. Si bien ha criticado la guerra de Irán, el Santo Padre ha mostrado su apoyo al derecho de Ucrania a la autodefensa.
En las últimas décadas, los Papas anteriores también deliberaron cuidadosamente el contexto antes de comentar sobre cualquier conflicto determinado.
La Santa Sede consideró discretamente que la intervención posterior al 11 de septiembre en Afganistán cumplía criterios de guerra justa, mientras Estados Unidos perseguía a los extremistas talibanes y a Osama bin Laden de Al-Qaeda.
Sin embargo, el Papa Juan Pablo II se opuso tanto a la Guerra del Golfo de 1991 como a la invasión de Irak en 2003, no como pacifista, sino con el argumento de que no se había demostrado el último recurso. La posición del Papa León XIV sobre Irán está en línea con la de sus predecesores, según los teólogos.
“Acusar al Papa de ser pacifista es realmente absurdo”, dijo Faggioli. “Vance y Trump acusan al Papa de pensar en la guerra como un católico europeo. Pero eso no es cierto”.
“Él está usando la doctrina de la guerra justa, y los cardenales estadounidenses que han hablado en contra de la guerra en Irán, han usado la doctrina de la guerra justa en formas que los europeos no usarían. Así que esto es, en cierto sentido, un debate intraamericano”.
También está la cuestión de lo que Vance realmente dijo, no sólo sobre la guerra justa, sino sobre el mandato del Papa, después de sugerir que el Papa León XIV debería limitarse a la moralidad y mantenerse al margen de la política exterior, explicó Faggioli.
“Vance es uno de esos típicos católicos que piensa que la moralidad es sólo moralidad sexual”, dijo Faggioli. “Cuando dijo que el Papa debería atenerse sólo a la moralidad, se refería a la moralidad sexual, como si la guerra no fuera una cuestión de moralidad. Por supuesto que lo es”.
Tradición milenaria y sus principios
De hecho, los obispos estadounidenses y otros clérigos de la Iglesia católica no se quedaron callados. El miércoles, el presidente del Comité de Doctrina de la USCCB, el obispo James Massa, emitió una declaración en apoyo de la posición del Santo Padre, pero también de la Iglesia católica en su conjunto.
“Un principio constante de esa tradición milenaria es que una nación sólo puede empuñar legítimamente la espada ‘en defensa propia, una vez que todos los esfuerzos de paz hayan fracasado'”, escribió Massa, obispo auxiliar de Brooklyn.
“Cuando el Papa León XIV habla como pastor supremo de la Iglesia universal, no está simplemente ofreciendo opiniones sobre teología. Está predicando el Evangelio y ejerciendo su ministerio como Vicario de Cristo”.
A diferencia de otros intercambios públicos recientes con quienes se oponen a la opinión de Washington, la administración Trump ha tenido dificultades para encontrar las palancas habituales, dicen los expertos. “Es muy difícil para ellos utilizar las tácticas habituales para deslegitimar al Papa, porque es estadounidense”, dijo Faggioli.
“No pueden llamarlo comunista, no pueden llamarlo izquierdista radical; su historial como teólogo no respalda eso”.
Euronews se puso en contacto con varias instituciones católicas y teólogos en busca de perspectivas para delinear mejor la aplicación de la doctrina de guerra justa por parte de la administración Trump, pero ninguno aceptó hablar oficialmente.
‘Una lección consistente de nuestra fe’
El jueves, desde una reunión de paz en Camerún, un país no exento de tensiones, el Papa dijo: “Ay de aquellos que manipulan la religión y el nombre mismo de Dios para su propio beneficio militar, económico y político, arrastrando lo que es sagrado a la oscuridad y la inmundicia”. La publicación en X de su cuenta oficial Pontifex obtuvo 1,2 millones de visitas sólo en inglés.
Sin embargo, Capizzi instó a no interpretar cada declaración papal como dirigida a Washington. “Estás en Camerún, en un continente marcado por graves conflictos religiosos; ese comentario tiene una aplicación mucho más amplia”.
Sin embargo, según Capizzi, las palabras del Santo Padre están dirigidas a todos los fieles.
“Cualquier creyente que apele a Dios, como si Dios estuviera de su lado, debe hacerlo con gran temor y temblor”, dijo. “Esa es una lección constante de nuestra fe: que un creyente es la persona que tiene un temor saludable de Dios y del juicio de Dios sobre sus acciones. Y eso incluye la forma en que habla de Dios”.
El mismo día en el Pentágono, el Secretario de Defensa de Estados Unidos, Pete Hegseth, dirigió un servicio de adoración y leyó lo que describió como una oración recitada por los equipos de búsqueda y rescate de combate durante la operación en Irán.
Lo presentó como “CSAR 25:17”, que pretendía reflejar Ezequiel 25:17. Lo que siguió fue casi palabra por palabra el monólogo pronunciado por el asesino a sueldo de Samuel L. Jackson en Pulp Fiction de Quentin Tarantino, en la escena inmediatamente antes de que su personaje Jules Winnfield cometiera un asesinato.
El Ezequiel 25:17 real es considerablemente más corto y menos específico. La versión de Tarantino fue una adaptación de una película japonesa de artes marciales de 1973.
‘Nada contra el Papa’
Trump obtuvo alrededor del 55% de los votos católicos estadounidenses en 2024. Una encuesta realizada a finales de marzo, conjuntamente por la encuestadora republicana Shaw & Co Research y la encuestadora demócrata Beacon Research, encontró que su aprobación entre los católicos había caído al 48%, con un 52% de desaprobación.
Una encuesta de Fox News encontró que los católicos estadounidenses se oponen a la acción militar en Irán por 10 puntos y contra la conducta de Trump hacia Irán por 20. Una encuesta separada de NBC encontró que los votantes registrados de Estados Unidos ahora ven al Papa más favorablemente que al presidente por un margen neto de 46 puntos.
El jueves, Trump dijo a los periodistas que no tiene “nada en contra del Papa” y que “todo tiene que ver con el Evangelio”, al tiempo que continuó afirmando que el Papa León XIV estaba a favor de que Teherán tuviera armas nucleares.
Trump también dijo que su preferencia seguía siendo por el hermano del Papa, Louis, que vive en Florida. “Louis es todo MAGA. Él lo entiende, y Leo (XIV) no”, dijo Trump.
“Si yo no estuviera en la Casa Blanca, Leo no estaría en el Vaticano”, reiteró.
La noche anterior, la policía había rodeado la casa en New Lenox de otro hermano del Papa, John Prevost, tras una amenaza de bomba. Las unidades de detección de explosivos K9 no encontraron nada. La investigación sigue en curso.
La imagen más grande
Para Faggioli, la disputa es un síntoma de algo que se ha estado gestando durante años: no una disputa interna sobre una guerra, sino una disputa sobre lo que significa el cristianismo y quién habla por él.
“Estados Unidos siempre tuvo una comprensión religiosa de sí mismo como nación, pero los presidentes fueron muy cautelosos para no parecer figuras mesiánicas, al menos en la vida”, dijo Faggioli.
“Trump ha explotado la creación de un vacío de secularización en Estados Unidos y ha llenado ese vacío con cierto grado de mesianismo, y algunos cristianos estadounidenses están contentos con eso”.
“El trumpismo es una forma de mesianismo político. Él se ve a sí mismo -y mucha gente ve en él- a alguien con una misión divina: un Mesías político que traerá la salvación a Estados Unidos, a los estadounidenses, al cristianismo. Y habla en serio cuando publica esas cosas”.
Capizzi, por su parte, creía más bien que el presidente de Estados Unidos eventualmente arreglaría los puentes con la Santa Sede. “De hecho, considero que esto es una señal esperanzadora: que está conmoviendo e impactando al presidente Trump, a pesar de lo que dice y lo que publica”.
“Esta conversación ha demostrado que la Iglesia conserva su autoridad moral”, afirmó.
“Este es un momento de enseñanza. Los católicos y otros están empezando a ver que estas doctrinas tienen más de mil años, que hemos pensado en estas cuestiones durante mucho tiempo y que hay una gravedad moral detrás de estas afirmaciones”.
En cuanto al Papa, John Prevost dijo algo crucial sobre su hermano antes de que todo esto comenzara. “No creo que se quede callado por mucho tiempo si tiene algo que decir”, dijo al New York Times el año pasado. “Él no se quedará sentado.”
