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Un ancien membre du Congrès philippin qui a fui le pays et a vu son passeport annulé après avoir été inculpé dans un scandale de corruption concernant des projets de lutte contre les inondations a été arrêté en République tchèque, a déclaré vendredi le président Ferdinand Marcos.
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Ce crime présumé, qui aurait coûté des milliards de dollars aux contribuables, a déclenché des protestations et des arrestations dans tout l’archipel dévasté par les tempêtes, qui a subi des centaines d’inondations l’an dernier seulement, selon les données des Nations Unies.
Elizaldy Co a été inculpée avec plusieurs responsables des travaux publics et propriétaires d’entreprises de construction en novembre, accusés d’avoir violé la loi anti-corruption du pays dans le cadre d’un projet de contrôle des inondations dans le centre des Philippines.
“Co a été arrêté à la frontière allemande après être entré en provenance de la République tchèque”, a déclaré Marcos dans une mise à jour publiée vendredi sur X.
“Il s’est vu refuser l’entrée et a été remis aux autorités tchèques, où il reste en détention.”
Dans un message précédent sur Facebook, Marcos a déclaré que Co avait été arrêté à Prague “après avoir traversé la République tchèque sans papiers appropriés”.
Manille était “en étroite coordination avec le gouvernement tchèque pour garantir que toutes les procédures légales soient suivies et organiser son retour aux Philippines dès que possible”.
Les Philippines n’ont pas de traité d’extradition avec la République tchèque et Marcos n’a pas précisé comment son gouvernement demanderait la garde de Co.
Co, qui a démissionné de la Chambre des représentants en septembre au milieu du scandale, s’est ensuite caché et a commencé à publier des vidéos qui, selon lui, prouvaient que Marcos lui-même était le cerveau derrière la corruption.
Le gouvernement a annulé le passeport de Co en décembre.
Les responsables ont promis que les accusations portées contre Co seraient “la première des nombreuses affaires déposées”, car les procureurs de l’État n’ont pas encore porté plainte contre d’autres sénateurs et membres du Congrès impliqués dans cette escroquerie.
Une commission spéciale formée par Marcos en septembre a depuis été dissoute, le président affirmant qu’« une grande partie de son travail a déjà été accomplie ».
Au moins 9 855 projets de lutte contre les inondations d’une valeur de plus de 545 milliards de pesos (7,6 milliards d’euros), censés avoir été réalisés depuis l’arrivée au pouvoir de Marcos à la mi-2022, ont été examinés. Beaucoup se sont avérés de qualité inférieure, trop chers ou pas du tout construits.
En septembre, Ralph Recto, alors secrétaire aux Finances, a déclaré lors d’une audience au Congrès que jusqu’à 118,5 milliards de pesos (1,7 milliard d’euros) destinés à des projets de contrôle des inondations pourraient avoir été perdus à cause de la corruption depuis 2023.
Marcos a toujours nié tout lien avec le scandale, soulignant que c’était lui qui avait soulevé la question au centre de l’État lors d’un discours national.
L’ampleur des anomalies et les reportages montrant les modes de vie somptueux et les flottes de voitures européennes coûteuses de certains des suspects ont déclenché d’énormes manifestations anti-corruption l’année dernière dans un pays où des millions de personnes vivent encore dans la pauvreté.
Sources supplémentaires • AP, AFP
