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Une collision entre un train et un autobus scolaire à un passage à niveau dans la petite ville belge de Buggenhout mardi matin a tué quatre personnes et blessé cinq enfants.
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“Il s’agit de l’un des pires accidents de l’histoire belge à un passage à niveau”, a déclaré Thomas Baeken, porte-parole du gestionnaire de l’infrastructure ferroviaire belge, Infrabel.
Il y avait neuf passagers à bord de la minifourgonnette, dont sept enfants et deux adultes. Le bus se dirigeait vers une école pour enfants ayant des besoins spéciaux à Buggenhout.
“Malheureusement, deux enfants ont perdu la vie, un de 12 ans et un de 15 ans. Le chauffeur et l’assistant ont également perdu la vie”, a déclaré à Euronews le porte-parole de la police fédérale, An Berger.
Les blessés ont été transportés à l’hôpital et leur vie n’est pas en danger, a-t-il souligné.
Une centaine de passagers voyageaient à bord du train. Tous ont été évacués et aucun n’a été blessé, a indiqué Dimitri Temmerman, porte-parole de la Société nationale des chemins de fer belges (SNCB).
« Les barrières étaient tombées »
Une enquête a été ouverte pour tenter d’élucider les circonstances du drame.
“Au moment de l’impact, le passage à niveau était fermé, ce qui signifie que les feux étaient rouges et les barrières baissées”, a expliqué Thomas Baeken. “Pourquoi le chauffeur continue-t-il ? Nous ne savons pas.”
Le train en provenance de Bruges en direction de Malines roulait à 90 kilomètres/heure au moment de l’impact, vers 8h15 du matin, selon Infrabel.
Il ralentissait à l’approche de la gare de Buggenhout, située à quelques centaines de mètres.
Le conducteur a tenté de freiner d’urgence mais n’a pas pu éviter l’accident.
“Le passage à niveau était déjà fermé bien avant que la voiture n’y entre. Mais l’impact a été presque instantané car le train était déjà très proche du passage à niveau et il n’avait pas le temps de s’arrêter”, a expliqué Baeken.
Le bus a été catapulté contre un poteau avant de s’écraser devant une maison, à quelques mètres de là.
20 accidents l’année dernière
Selon Infrabel, les accidents aux passages à niveau en Belgique sont en baisse : l’année dernière, une vingtaine d’incidents ont été enregistrés. Le dernier accident survenu à ce passage à niveau particulier s’est produit en 2007, a-t-il déclaré.
La Belgique compte près de 1.600 passages à niveau, équipés de différents systèmes de sécurité selon la localisation et les conditions de circulation.
“Chaque passage à niveau dispose d’équipements de sécurité décidés par Infrabel et également par le gouvernement”, a déclaré Baeken à Euronews.
“Ici, on peut dire que le passage à niveau est équipé de deux barrières, de quatre feux et d’un signal sonore et sonore.”
Les normes d’équipement aux passages à niveau diffèrent à travers l’UE.
“Chaque pays peut décider du type d’équipement. En Belgique, nous avons décidé d’installer deux feux rouges et un feu blanc. Par exemple, en France, il n’y a qu’un seul feu rouge et pas de feu blanc”, explique Vincent Godeau, conseiller sécurité chez Infrabel, à Euronews.
Cependant, certaines règles de circulation standard s’appliquent. La Convention de Vienne sur la circulation routière de 1968 a établi que les conducteurs doivent s’arrêter à un feu rouge et que la croix de Saint-André sert de symbole international d’un passage à niveau ferroviaire sans portes ni barrières.
