Avec l’augmentation des températures extrêmes à travers l’Europe, tout le monde n’y fait pas face de la même manière.
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La chaleur et l’exposition au soleil ont des effets bien connus sur la santé, allant de la déshydratation aux éruptions cutanées et aux brûlures.
Cependant, un effet moins connu de la chaleur sur le corps est lié à la santé mentale.
“La recherche montre que lors des journées les plus chaudes, les taux d’agressions, de rage au volant, de violence et même de visites aux urgences pour des problèmes de santé mentale ont tendance à augmenter”, a déclaré Susan Albers, psychologue clinicienne à la Cleveland Clinic, à Euronews Health.
Alors, qu’est-ce qui motive ces changements de comportements et de santé mentale ?
Faire face à un inconfort constant
La surchauffe nous met mal à l’aise. “Lorsque nous nous sentons physiquement mal à l’aise, nous avons moins de patience, nous sommes plus irritables et nous réagissons émotionnellement plus rapidement”, a déclaré Albers.
Il a observé que lorsque le cerveau fait des heures supplémentaires et sous un stress thermique pour garder le corps au frais, il lui reste moins de ressources pour rester calme et concentré.
La clé pendant les périodes de températures élevées est de rester hydraté. Les experts de la santé répètent à quel point il est important de boire suffisamment de liquides, un verre d’eau par heure et au moins deux à trois litres par jour, selon l’Organisation mondiale de la santé.
Un corps déshydraté perd sa capacité à réguler sa température et peut provoquer somnolence, vertiges et maux de tête. Cela peut également affecter le fonctionnement du cerveau.
“Même une légère déshydratation peut affecter les parties du cerveau responsables de l’attention, de la prise de décision et des émotions. Vous pouvez vous sentir plus anxieux, confus ou irritable avant même de réaliser que vous avez soif”, a déclaré Albers.
Certaines solutions simples consistent à boire quelque chose de froid ou à utiliser un chiffon froid ou un sac de glace pour refroidir les parties du corps dont les vaisseaux sanguins sont les plus proches de la peau, comme le cou, les poignets et les chevilles.
“La surchauffe peut rendre votre cerveau surstimulé. Si vous remarquez que vous devenez irritable, anxieux ou dépassé, changez d’environnement”, a recommandé Albers.
L’importance d’avoir une bonne nuit de sommeil
Le sommeil joue un rôle important dans le bon fonctionnement de l’organisme durant la journée.
Une caractéristique des vagues de chaleur sont les nuits tropicales, définies comme lorsque la température nocturne ne descend pas en dessous de 20°C. Bien que cela soit plus fréquent dans les climats plus chauds, les pays plus froids en souffrent plus fréquemment.
C’est pendant la nuit que le corps est censé récupérer. Lorsque la température ne baisse pas pendant la nuit, cette récupération ne se produit pas et le corps reste sous tension.
Lorsque nous dormons, notre température centrale baisse, notre système cardiovasculaire se repose et le stress accumulé lors d’une journée chaude commence à s’atténuer, a déclaré Armel Castellán, conseiller technique pour les services de chaleur extrême à l’Organisation météorologique mondiale et à l’OMS.
Sanders a également identifié une mauvaise nuit de sommeil comme un déclencheur de sautes d’humeur et de dérégulation émotionnelle.
“Même une mauvaise nuit de sommeil peut vous rendre plus réactif émotionnellement, plus impatient et moins capable de faire face aux frustrations quotidiennes”, a-t-il déclaré.
Les personnes souffrant de problèmes de santé mentale sont plus vulnérables
Les personnes souffrant de problèmes de santé mentale sont également plus sensibles à la chaleur extrême.
Des recherches antérieures ont montré qu’il peut avoir des effets à la fois immédiats et différés, notamment un risque accru de suicide, des symptômes de schizophrénie, d’anxiété, de dépression et de troubles liés à l’usage de substances.
“Les personnes anxieuses peuvent remarquer davantage la chaleur, car de nombreuses sensations physiques de surchauffe, telles que les palpitations, la transpiration et l’essoufflement, ressemblent à de l’anxiété, ce qui peut créer un cycle dans lequel chacune aggrave l’autre”, a déclaré Albers.
Il a également noté que certains médicaments, notamment certains antidépresseurs, stimulants, antihistaminiques et médicaments contre l’hypertension, peuvent rendre plus difficile le refroidissement du corps ou augmenter le risque de déshydratation.
Certains traitements peuvent également devenir moins efficaces ou augmenter le risque d’effets secondaires lorsque le corps surchauffe ou se déshydrate.
