Le basket-ball n’est pas qu’un sport réservé aux jeunes. Cela peut également être compris sous l’angle de la longévité et de l’espérance de vie en bonne santé, comme un exemple concret de vieillissement actif dans lequel les performances physiques, la santé cardiovasculaire et les capacités neuromotrices sont préservées et étroitement liées au fil du temps.
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En Italie, les Golden Players mouvement se développe d’année en année, réunissant plus de 500 joueurs (femmes et hommes entre 40 et 70 ans) de tout le pays, unis par leur passion pour le basket-ball et leur détermination à continuer à concourir bien après la fin de leur carrière de joueur traditionnelle.
“C’est un message pour nous, athlètes d’un certain âge : à ce stade de la vie, cela devient une impulsion vers l’avenir, une incitation à s’engager, à rester en forme et à adopter un style de vie sain et stable”, a déclaré Virgilio Marino, président de Golden Players Italia.
Le mouvement va bien au-delà du sport amateur.
Les Golden Players participent à des compétitions nationales et internationales de plus en plus structurées, contribuant à redéfinir le concept d’âge biologique dans le sport et démontrant comment les performances peuvent être maintenues jusqu’à un âge avancé grâce à l’entraînement, à la composition corporelle et à une activité physique constante.
Corinthe accueillera le Championnat du Monde FIBA Masters
Corinthe, en Grèce, accueillera du 4 au 12 juillet le Championnat du monde FIBA Masters Open, attirant des équipes du monde entier.
L’Italie sera particulièrement présente avec 13 équipes nationales masculines et féminines.
En quelques années seulement, le projet Golden Players est devenu l’une des forces les plus dynamiques du basket-ball international de maître, gagnant une invitation de la FIBA (l’instance dirigeante mondiale du basket-ball et la seule autorité reconnue par le Comité international olympique), ainsi que l’approbation de la Fédération italienne de basket-ball.
Un laboratoire de longévité
Les Golden Players attirent également l’attention des scientifiques.
Le mouvement est au centre d’un projet de recherche sur la longévité coordonné par Massimo Zollo, professeur de génétique à l’Université Federico II de Naples, qui décrit les joueurs comme “un laboratoire vivant de la longévité”, un groupe qui permet aux chercheurs de corréler l’activité physique, les biomarqueurs et les trajectoires du vieillissement biologique.
L’étude combine des approches génétiques, épigénétiques et métaboliques, notamment l’analyse de l’horloge épigénétique, un outil qui estime l’âge biologique à partir des modèles de méthylation de l’ADN et le compare à l’âge chronologique.
Un élément central du modèle est l’interaction entre la génétique et le mode de vie. Les preuves suggèrent que la longévité a une composante héritée comprise entre 30 % et 55 %, le reste étant déterminé par l’environnement, l’alimentation et l’activité physique.
La recherche indique que l’exercice régulier cible plusieurs voies biologiques clés impliquées dans le vieillissement, notamment la régulation inflammatoire, le métabolisme énergétique, la fonction mitochondriale et l’autophagie.
Preuves biologiques et modèles de vieillissement actif.
Les dernières recherches mettent en évidence plusieurs avantages mesurables d’une activité physique soutenue chez les personnes âgées : réduction de l’inflammation chronique de bas grade, amélioration de la fonction mitochondriale, maintien de la sensibilité à l’insuline et préservation de la fonction cardiovasculaire et neuromusculaire.
Des études sur le vieillissement et les cohortes de jumeaux, notamment la Twin Study of Physiological Adaptations de la NASA, montrent en outre que le mode de vie peut influencer de manière significative l’expression des gènes, même chez les personnes ayant des antécédents génétiques identiques.
Les athlètes maîtres intéressent particulièrement les scientifiques, précisément parce qu’ils combinent un âge avancé avec des niveaux constamment élevés d’activité physique structurée, ce qui en fait une population rare et précieuse pour la recherche sur la longévité.
Une communauté en pleine croissance
Au-delà de la dimension concurrentielle, le mouvement fonctionne également comme un réseau social étendu à tout le pays.
Les équipes attirent des joueurs de toute l’Italie, créant ainsi des opportunités de connexion et d’inclusion grâce au sport.
Pour préparer le FIBA Masters Open 2026, les Golden Players ont organisé plus de 70 camps d’entraînement et tournois à travers le pays dans le cadre de leur préparation à l’événement en Grèce.
Participer au Championnat du Monde FIBA Masters 2026 sera plus qu’un défi sportif : ce sera une vitrine internationale d’un modèle alliant bien-être, lien social et vieillissement actif.
Pour de nombreux Golden Players, le terrain reste l’endroit où ils peuvent se surpasser, maintenir un mode de vie sain et prouver qu’une passion pour le basket-ball peut durer toute une vie.
