Lorsqu’ils coupent des légumes en dés, peu d’entre nous prennent le temps de penser aux défis que les agriculteurs ont dû surmonter pour acheminer ces aliments jusqu’à nos planches à découper : sécheresse, chaleur extrême, inondations, pauvreté et coûts exorbitants du carburant, pour n’en nommer que quelques-uns. S’ils parviennent à pousser et à récolter des récoltes saines, ils doivent être conservés au frais afin qu’ils arrivent dans nos cuisines dans le parfait état que nous attendons.
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“Vous pouvez tout faire correctement à la ferme, mais si les produits ne sont pas stockés correctement, les produits et les revenus sont perdus”, déclare l’agricultrice kenyane Yvonne Anyonyi Mumiah alors qu’elle marche entre les rangées de romarin, de basilic et d’autres cultures destinées à l’agriculture européenne. supermarchés.
Bien que d’autres menaces demeurent, Yvonne n’a plus à se soucier des retards de transport ou de la chaleur extrême qui ruinerait sa récolte, tout cela grâce à renouvelable énergie.
Le modèle de répartition facture les agriculteurs en fonction des kilogrammes stockés, ce qui s’inscrit dans une tendance Afrique vers l’utilisation d’entrepôts frigorifiques alimentés par l’énergie solaire pour aider à prévenir l’un des problèmes les plus persistants de l’agriculture : la détérioration des aliments.
L’Organisation des Nations Unies pour l’alimentation et l’agriculture estime que jusqu’à 40 pour cent de la nourriture produite en Afrique est perdue entre la récolte et la commercialisation, en grande partie à cause de mauvaises infrastructures de stockage, de transport et de transformation.
Les agriculteurs n’ont plus besoin de dépendre de réseaux électriques coûteux et peu fiables.
Les chambres froides, entrepôts et centres de refroidissement alimentés à l’énergie solaire et hors réseau permettent aux agriculteurs et aux commerçants de conserver les denrées périssables sans dépendre de réseaux électriques coûteux et peu fiables. Ce changement prend de l’ampleur KenyaNigéria, Éthiopie, Rwanda et Afrique du Sud.
« Le plus grand défi était de préserver la qualité après la récolte », explique Mumiah qui, comme beaucoup d’autres petits agriculteurs, ne pouvait pas se permettre le coût initial d’environ 30 000 dollars (25 000 euros) pour sa propre unité de stockage frigorifique alimentée à l’énergie solaire.
Alors que les systèmes de manipulation des aliments sont soumis à la pression du changement climatique, de la hausse des températures et des chaînes d’approvisionnement parfois perturbées, la technologie de la réfrigération devient de plus en plus vitale.
Les produits restent frais pendant des semaines au lieu de plusieurs jours
Dans des pays comme IndeEn Chine, au Japon, aux Pays-Bas et aux États-Unis, des réseaux sophistiqués de chaîne du froid permettent aux produits frais de rester commercialisables pendant des semaines. Cependant, dans de nombreuses régions d’Afrique, les agriculteurs n’ont souvent pas accès aux installations de réfrigération et doivent vendre leurs récoltes immédiatement après la récolte, subissant ainsi des pertes importantes.
Le défi devient de plus en plus sérieux à mesure que les températures augmentent, car la chaleur extrême accélère la détérioration des légumes, des fruits, des produits laitiers et du poisson. L’approvisionnement en électricité peu fiable rend le refroidissement conventionnel coûteux ou peu pratique dans de nombreuses zones rurales.
« L’entreposage frigorifique reste l’un des maillons manquants des chaînes de valeur agricoles africaines », déclare Emmanuel Aziebor, directeur régional pour l’Afrique de CLASP, une organisation à but non lucratif qui soutient le déploiement d’appareils économes en énergie et de technologies d’utilisation productive.
“Quand agriculteurs “Ils peuvent stocker les produits plus longtemps, accéder à de meilleurs marchés, réduire les déchets et augmenter leurs revenus”, a-t-il déclaré.
L’énergie solaire accélère l’amélioration des chaînes d’approvisionnement
Le fournisseur Soko Fresh affirme avoir réduit les taux de détérioration pour ses clients de 50 pour cent à moins de 2 pour cent, tout en aidant les agriculteurs à gagner jusqu’à 50 pour cent de plus par kilogramme.
Dans NigeriaDes entreprises comme ColdHubs ont installé des chambres froides à énergie solaire sur les principaux marchés de producteurs, permettant aux agriculteurs et aux commerçants de louer un espace au quotidien plutôt que d’investir dans des équipements coûteux.
Dans RwandaLa réfrigération à énergie solaire est utilisée pour soutenir les coopératives laitières et améliorer la collecte du lait.
Dans EthiopieLes investissements dans la chaîne du froid se multiplient pour soutenir les exportations horticoles, l’un des secteurs agricoles à la croissance la plus rapide du pays.
Les analystes affirment que ces types d’innovations deviennent de plus en plus importants à mesure que les pays africains cherchent à améliorer leur sécurité alimentaire tout en réduisant les émissions de gaz à effet de serre.
Les systèmes d’entreposage frigorifique traditionnels reposent souvent sur des générateurs diesel, en particulier dans les zones où les conditions ne sont pas fiables. électricité. Les alternatives à l’énergie solaire peuvent réduire la consommation de carburant et les coûts d’exploitation, tout en réduisant les émissions.
Toutefois, les experts affirment que l’avantage le plus important pourrait être d’ordre économique plutôt qu’environnemental. Pendant des décennies, les efforts de développement se sont largement concentrés sur l’élargissement de l’accès à l’électricité à travers l’Afrique. Alors que des millions de foyers ont désormais accès à l’énergie, moins d’attention a été accordée à la garantie que l’électricité puisse être utilisée pour générer des revenus.
“Nous avons négligé le débat sur la manière dont les gens peuvent transformer l’électricité en opportunités”, déclare Aziebor. “Nous continuons à développer les infrastructures électriques, mais à moins que les gens puissent utiliser cette énergie de manière productive, les avantages économiques ne seront jamais pleinement réalisés.”
L’énergie solaire alimente bien plus que de simples réfrigérateurs
Dans toute l’Afrique, avec l’énergie solaire Les systèmes d’irrigation permettent l’agriculture tout au long de l’année. Les fraiseuses solaires et les équipements de transformation aident les communautés rurales à ajouter de la valeur aux produits agricoles plus près de là où ils sont cultivés. Le financement reste un défi.
“Le défi aujourd’hui n’est pas de prouver que ces systèmes fonctionnent”, déclare Carol Koech, vice-présidente pour l’Afrique de la Global Energy Alliance for People and Planet. “Il construit suffisamment de projets bancables qui peuvent attirer des pools d’investissement plus importants et s’étendre à tous les pays.”
Les subventions, les prêts à faible taux d’intérêt et le soutien des donateurs peuvent aider à couvrir les frais de démarrage. Les experts du secteur affirment qu’il reste difficile d’attirer suffisamment d’investissements commerciaux car de nombreux marchés agricoles sont fragmentés et dominés par les petits producteurs.
« Ces investisseurs considèrent les technologies émergentes comme présentant un risque élevé car nous manquons de modèles économiques suffisamment éprouvés et offrant des rendements fiables », déclare Denis Karema, PDG de SoKo Fresh. “Cela rend le financement de nos types de projets plus coûteux.”
