ParDenis Loktev
Publié le
Un petit dispositif adaptatif (maintenant vendu par certaines grandes marques de machines à laver) pourrait empêcher chaque année des millions de tonnes de fibres plastiques de pénétrer dans les rivières et les océans.
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Euronews Earth s’est entretenu avec Adam Root, PDG de Matter, pour en savoir plus sur l’innovation qui a fait de l’entreprise finaliste pour le prix EarthShot en 2025.
Les tissus synthétiques libèrent une pollution invisible
Environ 60 % de tous les tissus produits aujourd’hui sont synthétiques, c’est-à-dire fabriqués à partir de plastique. Chaque fois qu’un vêtement est lavagela machine abrase les fibres, libérant de minuscules fragments trop petits pour que les filtres existants puissent les capturer.
“Pensez à votre machine à laver : si vous vous frottez la main à l’intérieur, c’est comme une râpe à fromage”, explique Root à Euronews Earth. “Pensez à la façon dont il use lentement tous ces morceaux de plastique et les transforme en petits morceaux qui tombent dans l’eau.”
L’ampleur du problème est considérable. Les recherches de Matter évaluent ce chiffre à environ un gramme de microplastiques libéré par le lavage. Rien qu’au Royaume-Uni, où l’on compte environ 24 millions de foyers, la plupart équipés de machines à laver, on estime que 16 tonnes sont déversées chaque jour dans l’approvisionnement en eau. Dans toute l’Europe, avec plus de 100 millions de foyers, ces chiffres continuent d’augmenter.
Une fois dans les cours d’eau, les particules ne se diluent pas simplement. Root décrit les microplastiques comme agissant comme une pilule, transportant des polluants chimiques vers les organismes qui les absorbent.
“Ce matériau est incorporé dans des organismes tels que phytoplancton et le zooplancton”, dit-il. “Ces types sont à la base de la vie sur Terre. Ils capturent plus de carbone que toutes les plantes et tous les arbres de la planète. “Ils produisent la majeure partie de l’oxygène mondial.”
Un filtre microplastique pour moderniser votre machine à laver
Les filtres standards des machines à laver ont des trous d’environ cinq millimètres, conçus pour empêcher les pièces de monnaie et les boutons d’endommager le moteur de la pompe, et non pour les capturer. microplastiques. Le dispositif de la matière est différent.
L’unité est vendue comme mise à niveau : elle se fixe à l’arrière d’une machine existante et ne nécessite pas de remplacement d’appareil. Root indique que l’installation devrait prendre moins de 10 minutes. Lors des tests, le filtre a atteint une efficacité de 97 pour cent en piégeant des particules aussi petites que 10 microns, soit environ un sixième de la largeur d’un cheveu humain.
En utilisation quotidienne, un petit voyant lumineux indique quand le filtre doit être vidé, généralement environ une fois par mois. “Cela ne devrait pas changer la façon dont vous faites la lessive ou utilisez les choses dans votre vie”, déclare Root.
La société vend actuellement ses produits dans 11 pays et prévoit de s’étendre à 22 d’ici la fin de l’année et éventuellement sur le marché de l’UE. Les partenariats avec de grandes marques ont été essentiels pour atteindre cette échelle.
“Il pourrait vendre quelques milliers d’unités dans le monde, mais cela ne changera pas les millions de foyers que nous devons atteindre”, a déclaré Root à Euronews Earth.
Faire franchir ces partenariats a nécessité de la persévérance. « Travailler avec des petites entreprises avec de grandes entreprises est toujours un défi – cela demande beaucoup de ténacité », dit-il. “Mais une fois que nous avons réussi à prouver que la technologie fonctionne, la réponse a été quelque chose dont nous ne pouvions même pas rêver.”
Que se passe-t-il avec les microplastiques ?
Pour l’instant, le matériel collecté peut légalement être envoyé à décharge – La législation européenne adoptée depuis les années 1990 signifie que les décharges scellées sont considérées comme une voie d’élimination acceptable à court terme. Mais Matter milite en faveur d’une solution plus verte.
Grâce à un programme appelé Love Your Lint, l’entreprise collecte déjà du matériel auprès des utilisateurs et teste des moyens de le transformer en de nouveaux matériaux. “Techniquement, nous pouvons prouver que nous pouvons le faire, mais pour le moment, ce n’est pas encore à l’échelle commerciale”, explique Root. L’entreprise recherche activement des partenaires pour l’aider à étendre ce circuit et milite pour qu’il soit réalisé sur les trottoirs. recyclage des textiles dans toute l’Europe.
Cette reconnaissance a contribué à accélérer ces conversations. La sélection de Matter comme finaliste pour le Prix Earthshot – le prix environnemental mondial défendu par le prince William – a amené l’entreprise devant un public de 34 millions de personnes lors de la cérémonie de l’année dernière à Rio de Janeiro. “Vous ne pourriez pas rêver d’obtenir ce genre de visibilité”, déclare Root.
Une nouvelle législation se profile à l’horizon dans toute l’UE, qui exigera que toutes les nouvelles machines à laver soient vendues avec un filtre microplastique, une évolution qui pourrait considérablement élargir le marché pour des solutions comme celle de Matter.
Même si les microplastiques sont minimes, s’en occuper constitue un grand pas en avant pour la santé humaine et planétaire, un domaine dans lequel nous avons tous un intérêt.
“C’est quelque chose pour lequel nous pouvons tous faire quelque chose”, dit Root. “Si nous résolvons les micromatériaux, nous résolvons les macro-problèmes.”
Sources supplémentaires • Le prix Earthshot
