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Forcer le retour de centaines de milliers de Syriens vivant en Europe sans soutien financier conduirait au « chaos » dans le pays, a déclaré le ministre des Affaires étrangères Asaad Hassan al-Shaibani à Euronews dans une interview exclusive à Bruxelles à la suite de discussions avec ses homologues européens.
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Al-Shaibani a rencontré cette semaine le chef de la politique étrangère de l’UE, Kaja Kallas, alors que l’UE cherche à soutenir la transition politique fragile de la Syrie après le renversement de Bachar al-Assad en 2024, à la suite d’une guerre civile brutale qui a déplacé des millions de personnes et dévasté l’économie du pays.
Les gouvernements européens menés par l’Allemagne ont également appelé les autorités syriennes à faciliter le retour des citoyens syriens vivant en Europe. Plus tôt cette année, le chancelier allemand Friedrich Merz a suggéré que 80 % des près d’un million de Syriens qui ont fui le pays au moment où la guerre a éclaté devraient retourner en Syrie d’ici 2030.
Sa proposition a suscité la controverse, des groupes de défense des droits humains et des partis d’opposition avertissant que les retours forcés pourraient mettre des milliers de vies en danger.
L’Institut économique allemand a également suggéré que le nombre de Syriens travaillant et payant des cotisations sociales en Allemagne est plus élevé que ce qu’a indiqué la chancelière.
Al-Shaibani a défendu le bilan de son gouvernement, affirmant qu’« il n’y a ni majorités ni minorités, seulement des Syriens », mais a averti qu’un processus de retour précipité conduirait au chaos et a insisté sur le fait que les retours d’une telle ampleur doivent être accompagnés d’un soutien financier.
Faisant écho aux remarques du président Ahmed al-Sharaa, il a déclaré que Damas ne s’était pas engagé sur un objectif spécifique pour les rapatriés ni sur un calendrier.
“Nous avons averti que forcer le retour involontaire et indigne des Syriens conduirait au chaos”, a-t-il déclaré à Euronews. “La situation en Syrie nécessite la création d’un environnement approprié. Cela nécessite l’implication de la communauté internationale, notamment de l’Union européenne, pour soutenir le gouvernement syrien” dans le processus de reconstruction.
Al-Shaibani a également déclaré à Euronews qu’il n’y avait pas d’accord formel sur les retours ou « sur le nombre » de Syriens susceptibles de rentrer.
“Nous n’encourageons pas le retour des Syriens de manière précipitée et désorganisée”, a-t-il déclaré, ajoutant que la reconstruction et la création de l’économie sont des conditions préalables à des retours à grande échelle.
Reconstruction syrienne : sous conditions
Alors que le paysage politique européen évolue vers des politiques de migration et d’asile plus strictes, l’UE considère la stabilisation de la Syrie comme la clé pour accélérer les retours. Bruxelles considère également Damas comme un partenaire potentiel au Moyen-Orient, à condition qu’elle puisse se distancier de ce que le bloc décrit comme des « acteurs maléfiques » opérant dans la région, y compris la Russie.
L’UE a également déclaré que l’aide financière serait conditionnée à ce que les autorités syriennes assurent la protection des minorités ethniques et religieuses du pays.
“Pour nous, il est important que le gouvernement tienne compte de toutes les minorités, il doit y avoir une inclusion”, a déclaré Kallas aux journalistes avant la réunion. “C’est pourquoi nous proposons notre aide pour rédiger la constitution afin qu’ils puissent organiser des élections.”
Un diplomate européen impliqué dans les discussions a déclaré à Euronews que l’UE prenait au sérieux les préoccupations concernant l’inclusion et la considérait comme une condition pour construire une relation plus profonde.
Pourtant, cette semaine, le Conseil européen a annoncé qu’il rétablirait la pleine mise en œuvre de l’accord de coopération UE-Syrie, permettant ainsi un accroissement des échanges bilatéraux. L’accord a été suspendu pour la première fois en 2021. Son rétablissement fait suite à une série de mesures de l’UE qui ont assoupli les restrictions imposées au pays après la chute du régime d’Assad.
L’année dernière, le Conseil a également levé les sanctions économiques contre la Syrie.
Al-Shaibani a minimisé ces inquiétudes dans des commentaires à Euronews, arguant que « puisque « les pays européens n’acceptent plus les demandes d’asile de ceux qui quittent la Syrie, cela montre qu’ils perçoivent la situation comme sûre et stable ».
