L’arrivée de l’été et la hausse des températures à la surface de la mer peuvent créer des conditions idéales pour le développement de certaines bactéries.
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C’est le cas de Vibrio, une bactérie qui vit naturellement dans les eaux côtières où se trouvent les eaux salées et douces.
Qu’est-ce que Vibrio ?
Vibrio est une espèce de bactérie d’origine hydrique qui prospère dans les eaux tempérées chaudes à salinité modérée.
La bactérie peut provoquer une vibriose chez les personnes qui se trouvent dans de l’eau contaminée ou qui mangent des crustacés contaminés.
Elle est causée par plusieurs espèces de bactéries Vibrio, dont certaines peuvent provoquer de graves infections. Bien que deux souches (V. cholerae O1 et V. cholerae O139) soient responsables du choléra, la plupart des infections ne sont pas si graves.
Il s’agit notamment des infections d’origine alimentaire résultant de la consommation de fruits de mer crus ou insuffisamment cuits et des infections graves du sang lorsque des bactéries pénètrent dans l’organisme par le biais de coupures ou de blessures cutanées.
Quels sont les symptômes d’une infection ?
Les symptômes varient considérablement selon la voie de transmission.
Si l’infection est causée par une baignade dans de l’eau contaminée, Vibrio peut provoquer des otites et des affections cutanées associées lorsqu’il entre en contact avec des plaies ouvertes, telles que des rougeurs, des gonflements et des douleurs.
Les infections de plaies non traitées peuvent entraîner de graves complications, telles qu’une fasciite nécrosante, des infections du sang, une septicémie et des amputations de membres, prévient le Centre européen de prévention et de contrôle des maladies (ECDC).
La plupart des souches sont inoffensives, mais certaines, comme le Vibrio vulnificus dit « mangeur de chair », peuvent provoquer des infections graves, voire mortelles, dans de rares cas, en particulier chez les personnes présentant des plaies ouvertes ou un système immunitaire affaibli.
Les personnes dont le système immunitaire est affaibli ou qui souffrent de maladies chroniques du foie sont particulièrement vulnérables.
Quels sont les vrais risques ?
Bien que les infections à Vibrio restent relativement rares en Europe, plusieurs pays du nord bordant la mer Baltique ont signalé une augmentation ces dernières années, note l’ECDC.
Selon l’agence, cela a été particulièrement évident pendant les étés caractérisés par des vagues de chaleur prolongées et des températures de l’eau plus élevées.
En 2018, 445 cas ont été signalés, soit plus du triple de la médiane annuelle de 126 cas enregistrés entre 2014 et 2017.
L’ECDC recommande d’éviter de manger des coquillages crus ou insuffisamment cuits, en particulier les huîtres, et de s’assurer que les coquillages sont bien cuits.
Pour se protéger contre l’exposition à de l’eau éventuellement contaminée, il est recommandé d’éviter de nager dans de l’eau saumâtre ou salée avec une plaie ouverte ou des coupures, ou après des perçages récents.
Où peut-on trouver Vibrio en Europe ?
Selon l’Autorité européenne de sécurité des aliments (EFSA), en raison de l’augmentation des événements météorologiques extrêmes, tels que les vagues de chaleur, au cours des 20 dernières années, l’Europe a connu une augmentation des infections à Vibrio et les niveaux dans les fruits de mer devraient augmenter à l’échelle mondiale.
La mer Baltique, les eaux de transition de la Baltique et de la mer du Nord, ainsi que la mer Noire, ainsi que les zones côtières à fort débit fluvial, présentent les concentrations les plus élevées de Vibrio.
L’ECDC suit la propagation de la bactérie grâce à un carte interactivemis à jour quotidiennement avec une prévision sur cinq jours.
