Taiwan peut sembler lointaine à la plupart des Européens, mais une prise de contrôle de l’île par la Chine enverrait une onde de choc de Washington à Tokyo, a déclaré le vice-ministre taïwanais des Affaires étrangères, François Chih-chung Wu, à Euronews Next.
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“Si la Chine attaque Taiwan, la France, l’Europe, les Etats-Unis et le Japon seront touchés. Taiwan sera dans une situation terrible, mais vous aussi”, a-t-il prévenu.
Le vice-ministre a rejeté la revendication de la Chine sur Taiwan comme faisant partie de son territoire depuis la fin de la guerre civile chinoise en 1949. Pékin n’a jamais exclu de recourir à la force pour mettre l’île autonome sous son contrôle et refuse de la reconnaître comme un État souverain, insistant pour qu’elle soit appelée internationalement « Taipei chinois », une désignation qui reflète la position de la Chine selon laquelle il n’y a qu’« une seule Chine » et que Taiwan en fait partie.
Taiwan elle-même est officiellement connue sous le nom de République de Chine, un nom qui remonte au gouvernement qui a fui vers l’île après avoir perdu la guerre civile face aux forces communistes de Mao Zedong.
L’histoire de Taiwan est beaucoup plus complexe que le récit selon lequel elle a toujours fait partie de la Chine, a déclaré Wu, avec l’île gouvernée par les Néerlandais, les Espagnols, l’Empire Qing et le Japon à des époques différentes.
La dynastie Qing a administré une partie de Taiwan pendant plus de cent ans, mais ce n’est qu’entre 1885 et 1894 qu’elle a donné une réelle importance à l’île et l’a érigée en province : à peine dix ans d’un véritable intérêt stratégique qui remet en question les prétentions chinoises actuelles à une souveraineté continue.
“La Chine n’était pas le seul pays présent”, a-t-il déclaré, arguant que cette histoire ne justifie pas les ambitions de Pékin.
Depuis, l’île a développé un avantage technologique dont dépend le monde. Une entreprise en particulier, Taiwan Semiconductor Manufacturing Company (TSMC), produit plus de 90 % des puces semi-conductrices les plus avancées au monde.
Cette technologie est vitale pour l’intelligence artificielle, le calcul haute performance, les smartphones et les systèmes militaires.
Le bouclier en silicium
La semaine dernière, le PDG de Nvidia, Jensen Huang, a qualifié Taiwan de « meilleure chaîne d’approvisionnement au monde » et d’« épicentre de la révolution de l’IA ».
Même si les États-Unis et d’autres pays tentent désormais de reproduire la fabrication de puces chez eux, ils ne parviendront pas à rattraper leur retard de sitôt, car cela prend des décennies pour la maîtriser, et Taiwan développe ses capacités de fabrication de précision depuis les années 1970.
“Environ 70 % de tous les semi-conducteurs sont fabriqués à Taiwan, ainsi que 95 % des puces les plus avancées et 100 % des puces destinées à l’intelligence artificielle”, a déclaré Wu.
“Dans un centimètre carré de semi-conducteur, de la taille du bout d’un doigt, c’est très petit. Les Taïwanais peuvent y placer plus de 10 milliards de puces. C’est notre connaissance. Nous sommes prêts à la partager avec les pays démocratiques, y compris pour le bien de l’humanité”, a-t-il ajouté.
Wu a déclaré que plus de 60 000 conteneurs naviguent dans le détroit de Taiwan, le détroit de 180 kilomètres de large qui sépare l’île de Taiwan du continent asiatique. Il estime que cela représente trois fois les conteneurs qui traversent les canaux de Panama et de Suez.
“Vous pouvez imaginer à quel point les intérêts du monde seront endommagés si la Chine attaque Taiwan ou même impose un blocus autour de Taiwan”, a-t-il déclaré.
La stabilité de la région est donc une « responsabilité mondiale », a-t-il déclaré, tout en ajoutant que Taiwan n’était « pas naïf ».
“Pourquoi la France protégerait-elle les Taïwanais ? Nous n’avons jamais été un pays français ; pourquoi la France devrait-elle faire cela ? Mais la France a des intérêts très importants dans la région, et la France est un pays de l’Indo-Pacifique”, a-t-il déclaré, ajoutant que la même chose s’applique au reste de l’Europe.
Taiwan a également de forts intérêts en Europe. Les machines de photolithographie avancées utilisées pour fabriquer des semi-conducteurs proviennent des Pays-Bas, les optiques de précision de l’allemand Zeiss, les gaz industriels d’Air Liquide en France et les outils de conception de puces de l’IMEC de Louvain en Belgique.
“L’Europe entière se trouve dans ce centimètre carré de silicium”, a-t-il déclaré.
Pendant ce temps, des entreprises taïwanaises s’associent et se lancent en Europe. Plus récemment, le géant taïwanais Foxconn et le français Thales se sont associés pour les semi-conducteurs et les centres de données spatiaux.
Mais à mesure que Taiwan devient plus attractive pour les partenaires internationaux, affirme Wu, l’anxiété de la Chine s’intensifie. “La Chine a le sentiment de perdre Taïwan, c’est pourquoi elle essaie par tous les moyens de s’en emparer”, a-t-il déclaré. “Dans la mentalité chinoise, un jour chinois, toujours chinois. C’est un gros problème.”
Malgré les tensions, l’économie taïwanaise a prospéré et son marché boursier a surperformé l’Allemagne et la France, selon les données compilées par Bloomberg cette année.
“La peur, d’une certaine manière, n’est pas une mauvaise chose”, estime le responsable. “Parce que nous avons peur, nous nous préparons. Taiwan est menacé par la Chine depuis 70 ans, et nous avons quand même atteint la démocratie, nous sommes toujours prospères”, a déclaré Wu.
Interrogé sur le sommet de mai entre le président américain Donald Trump et le président chinois Xi Jinping, au cours duquel Xi aurait évoqué les revendications de la Chine sur Taiwan, Wu a déclaré que « pour nous, la politique américaine n’a pas changé du tout » et qu’après la réunion, le président de la Chambre des représentants des États-Unis a immédiatement promis le soutien des États-Unis à l’île.
Connexion avec l’Europe
Bien que les États-Unis soient l’un des principaux alliés de Taiwan, l’Europe revêt également une grande importance pour Taiwan.
“Je pense que les Européens commencent à réaliser que nous ne pouvons pas laisser la Chine choisir nos amis”, a-t-il déclaré.
“L’Europe a naturellement le droit de choisir ses amis, et choisir des amis ne signifie pas nécessairement des relations diplomatiques formelles.”
Mais il a admis qu’il était difficile d’établir des liens avec l’Europe, déclarant : “La Chine fait tout ce qu’elle peut pour nous bloquer”.
« Un pays aussi important que Taiwan devrait normalement avoir l’opportunité de discuter de toutes les questions importantes avec vous, mais nous ne pouvons pas le faire, donc naturellement c’est difficile.
“Mais en regardant à nouveau les résultats, il y a de plus en plus d’opportunités pour Taiwan et l’Europe de discuter des choses de manière discrète. Cela est également dû à l’ingéniosité humaine : nous pouvons imaginer toutes sortes de formules pour essayer de travailler ensemble”, a-t-il ajouté.
Il a souligné que « Taiwan n’a pas besoin de déclarer son indépendance » et n’est pas Hong Kong, car il a sa propre politique militaire et étrangère.
“Nous sommes obligés de maintenir un équilibre très difficile : défendre notre démocratie et notre mode de vie d’une part, ne pas trop provoquer la Chine d’autre part, et naviguer dans un monde qui, même en essayant d’être neutre, finit par l’être en faveur de la Chine.”
Mais Wu ne demande pas à l’Europe d’entrer en guerre contre Taiwan. Demandez de l’amitié.
“Lorsque vous vous mariez, vous ne demandez pas à votre conjoint s’il est prêt à mourir pour vous. Vous construisez une relation. Vous travaillez ensemble. Et de là naît une force naturelle”, a-t-il déclaré.
“Une histoire taïwanaise est en train de s’écrire en ce moment, et je crois profondément à la résilience taïwanaise.”
