Les bébés allaités exclusivement au sein pendant leurs six premiers mois étaient moins susceptibles d’avoir un sommeil de courte durée (défini comme dormant moins de 11 heures par 24 heures à l’âge d’un an) que les bébés nourris exclusivement avec du lait maternisé, ont découvert les chercheurs après avoir analysé les données de 82 918 couples mère-enfant dans le cadre de l’étude nationale japonaise sur l’environnement et les enfants.
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Les enfants qui recevaient une combinaison d’allaitement et de préparations pour nourrissons présentaient également moins de risques de mal dormir, ce qui suggère que l’association ne se limitait pas à l’allaitement exclusif.
“La perception selon laquelle les bébés allaités dorment moins, ou que les bébés nourris au lait maternisé dorment plus longtemps, reste courante”, a déclaré Yuri Nakagawa de l’Université de Toyama, auteur principal de l’étude, dans un rapport. communiqué de presse. “Nous voulions fournir des preuves solides pour dissiper cette idée fausse.”
Nakagawa a ajouté que l’étude rassure contre la croyance largement répandue selon laquelle les bébés allaités dorment moins parce que le lait maternel est digéré plus rapidement.
Elle a souligné que de telles préoccupations ne devraient pas dissuader les parents d’envisager l’allaitement maternel et ses nombreux avantages bien établis. “L’allaitement maternel est largement encouragé par l’OMS et la plupart des gens sont conscients des nombreux bienfaits qu’il procure pour la santé”, a déclaré Nakagawa.
Les chercheurs ont divisé les enfants en quatre groupes : le premier était composé de bébés nourris exclusivement avec du lait maternisé ; la seconde, celles qui ont été allaitées pendant moins de six mois ; le troisième bébé a continué à être allaité pendant six mois avec des suppléments de lait maternisé ; et le quatrième nourrisson qui a été exclusivement allaité pendant six mois.
Les mères ont reçu des questionnaires lorsque leurs bébés avaient six mois pour rendre compte des pratiques alimentaires qu’elles avaient suivies.
Lorsque les enfants avaient un an, les parents remplissaient un autre questionnaire sur la durée de sommeil de leur bébé. Les chercheurs se sont appuyés sur les recommandations de la National Sleep Foundation, basée aux États-Unis, qui définit un sommeil court comme étant inférieur à 11 heures par jour.
La probabilité de dormir peu
Les résultats, publiés dans le Journal européen de nutrition cliniqueont montré que tous les groupes recevant du lait maternel étaient moins susceptibles de souffrir de privation de sommeil que leurs pairs qui dépendaient uniquement du lait maternisé.
La probabilité d’un mauvais sommeil dans le groupe exclusivement nourri au lait maternisé était de 12,2 %, alors qu’elle tombait à 10,2 % chez ceux allaités pendant moins de six mois.
Pour les bébés qui ont continué à être allaités pendant six mois avec l’ajout de lait maternisé, le risque a été réduit à 9,7 %.
Le risque le plus faible de tous concernait les bébés allaités exclusivement au sein pendant les six premiers mois, à seulement 8,8 %.
Après que les données ont été ajustées pour prendre en compte les facteurs maternels, infantiles et environnementaux, il est apparu que les bébés allaités exclusivement au sein pendant six mois étaient 23 % moins susceptibles d’avoir un sommeil de courte durée par rapport à ceux nourris uniquement au lait maternisé.
Une durée d’allaitement plus longue était également associée à une diminution du risque de mauvais sommeil.
Explications biologiques derrière les résultats.
Les chercheurs ont proposé plusieurs explications possibles à ce phénomène. Si la composition nutritionnelle du lait maternisé reste relativement constante, la composition du lait maternel s’adapte aux besoins changeants du nourrisson.
L’équipe a observé que la mélatonine, une hormone qui aide à initier le sommeil et à améliorer sa qualité, est sécrétée dans le lait maternel la nuit pour aider à établir et à réguler l’horloge interne et le cycle veille-sommeil du bébé.
Étant donné que les nouveau-nés ne produisent que de petites quantités de leur propre mélatonine, la réception de cette hormone par le lait maternel peut favoriser le développement de habitudes de sommeil saines. Le lait maternel contient également du tryptophane, un acide aminé que le corps utilise pour produire de la mélatonine, et des recherches antérieures ont montré que ses concentrations dans le lait maternel augmentent également pendant la nuit.
De plus en plus de preuves soulignent le rôle de « l’axe intestin-cerveau », un réseau de communication reliant les bactéries intestinales et la fonction cérébrale.
L’allaitement a un impact positif sur le développement d’un microbiote intestinal sain pour le nourrisson, et les différences dans le microbiote intestinal entre les nourrissons allaités au sein et ceux nourris au lait maternisé peuvent contribuer au développement de schémas veille-sommeil plus sains et d’une meilleure qualité de sommeil.
L’Organisation mondiale de la santé recommande l’allaitement maternel exclusif pendant les six premiers mois de la vie d’un bébé en raison de ses nombreux avantages prouvés, notamment la protection contre les infections et le soutien à une croissance saine à long terme.
La courte durée de sommeil pendant l’enfance a été associée à l’obésité, à des problèmes de comportement et à de moins bonnes performances cognitives plus tard dans la vie, ce qui rend un sommeil adéquat pendant cette période essentiel à un développement physique et psychologique sain.
