Des avocats ont porté plainte contre la Belgique pour ne pas avoir protégé ses citoyens contre les risques sanitaires importants posés par les produits chimiques permanents.
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ClientEarth a déposé une plainte relative aux droits de l’homme auprès du Comité européen des droits sociaux (CEDS). La Belgique a les niveaux les plus élevés de produits chimiques pour toujours (PFAS) de n’importe quel pays européen.
“Non seulement il y a une contamination depuis longtemps, mais nous avons constaté que les autorités avaient des informations sur cette contamination depuis des années, voire des décennies, et que très peu de choses ont été faites”, affirme Hélène Duguy, avocate en environnement chez ClientEarth.
L’ONG ClientEarth a une solide expérience en matière de poursuites judiciaires contre des gouvernements et des entreprises sur des questions environnementales. C’est la première fois qu’ils s’adressent au CEDS, un organe de suivi du Conseil de l’Europe qui juge si les États membres respectent la Charte sociale européenne. “Nous l’avons choisi parce que nous savons que ce comité a un très grand pouvoir d’exécution”, a déclaré Duguy à Euronews Earth.
La Belgique : principal focus européen des PFAS
Les PFAS, également connus sous le nom de produits chimiques permanents, sont un groupe de plus de 10 000 produits chimiques synthétiques largement utilisés par l’industrie pour leurs propriétés de résistance à l’eau, aux taches et à la graisse. On les retrouve également dans les boîtes à pizza, les poêles antiadhésives, les serviettes hygiéniques et les vêtements d’extérieur.
Ils ont été associés à de multiples risques pour la santé, tels que certains types de cancer, des maladies métaboliques et fécondité affaires.
La Belgique a les niveaux de pollution PFAS les plus élevés d’Europe, selon L’éternel projet de pollutionqui a collecté des données et cartographié la contamination par PFAS à travers le continent.
Les principaux sites belges touchés par la contamination aux PFAS sont Zwijndrecht, une ville proche d’Anvers durement touchée en raison de sa proximité avec l’usine multinationale 3M, et Chièvres, près de la frontière française, où la contamination est liée à une base aérienne proche. La carte montre également que Bruxelles est fortement touchée par la pollution PFAS, notamment dans les zones autour d’Anderlecht et d’Uccle.
La plainte de ClientEarth est basée sur des exemples tels que Zwijndrecht, où les agences publiques étaient au courant du problème des PFAS des années avant que le scandale n’éclate en 2021.
Des membres du gouvernement flamand, dont Bart De Wever, alors bourgmestre d’Anvers et aujourd’hui premier ministre de Belgique, ont été informés de la pollution déjà en 2017, mais n’a pris aucune mesure.
Au début des années 2000 déjà, 3M et les agences flamandes avaient évoqué une contamination par les PFAS dans la zone proche de l’usine, mais avaient sous-estimé l’ampleur du problème.
Quels sont les risques pour la santé des produits chimiques permanents ?
Les PFAS sont associés à plusieurs problèmes de santé. En 2023, le Organisation Mondiale de la Santé a classé l’acide perfluorooctanoïque (PFOA) comme cancérogène pour l’homme et l’acide perfluorooctanesulfonique (PFOS) comme potentiellement cancérigène pour l’homme.
Ces deux PFAS sont interdits dans l’UE, mais comme ils peuvent mettre des centaines d’années à se décomposer, ils sont toujours présents dans le sol, l’eau et l’environnement. sang de personnes dans de nombreuses zones contaminées à travers l’Europe.
Le cancer n’est pas le seul risque pour la santé associé aux PFAS. “Ces composés sont associés à diverses maladies métaboliques telles que le diabète, la diminution de la fertilité et l’obésité”, a déclaré Philippe Grandjean, professeur de médecine environnementale à l’Institut national de santé publique de Copenhague, à Euronews Earth.
Grandjean a souligné que SPFA Ils représentent un risque non seulement pour les adultes qui y sont actuellement exposés, mais aussi pour les générations futures.
“Les PFAS affecteront la santé du sperme du père, c’est-à-dire la qualité du sperme, et les PFAS augmenteront le risque d’infertilité ou de fausse couche”, a-t-il expliqué. “Les PFAS traverseront le placenta et donc la mère partagera sa charge de PFAS avec le fœtus et troisièmement, les PFAS sont excrétés dans le lait maternel”, a-t-il ajouté.
Tous ces risques pour la santé, selon Grandjean, devraient constituer des moteurs importants pour inciter les gouvernements à investir dans la prévention.
Comment les produits chimiques sont devenus à jamais une question de droits humains
Ce n’est pas la première fois que la contamination aux PFAS est liée à des violations des droits humains. En 2024, des experts des Nations Unies ont qualifié la pollution aux PFAS générée par DuPont et Chemours en Caroline du Nord de problème de droits humains.
Actions en justice sur SPFA La pollution continue partout en Europe, et des ONG environnementales et des habitants ont poursuivi la France en justice pour ne pas avoir réussi à lutter contre la pollution par les PFAS en mai 2026. Une décision est attendue en 2027.
« Nous voulons vraiment avoir une plainte qui appuie et complète celles [European] actions », explique Duguy.
“Les PFAS ne sont pas seulement un problème environnemental, mais aussi un problème humain et les gouvernements et les autorités publiques ont le devoir de protéger ces droits”, a-t-il poursuivi.
Dans un communiqué de presse, ClientEarth a noté que le CEDS devrait se prononcer sur la recevabilité de la plainte en 2027 et qu’une décision finale devrait être prise dans deux à trois ans.
Avec cette plainte, ClientEarth espère apporter des changements concrets à la situation en Belgique. SPFA règlement.
Plus précisément, ils souhaitent que la Belgique interdise définitivement tous les produits chimiques et apporte des solutions aux communautés touchées. “Ces mesures consistent, par exemple, à assurer une biosurveillance systémique des personnes, notamment des populations vulnérables comme les enfants ou les femmes enceintes. Mais elles commencent aussi à assainir et à décontaminer, ce qui est encore très lent en Belgique”, a déclaré Duguy à Euronews Earth.
Cependant, nettoyer la contamination par les PFAS est incroyablement compliqué. Selon un étude publié lundi 6 juillet dans la revue Environmental Science: Processes and Impacts, même si l’Europe investissait 100 milliards d’euros par an dans l’assainissement, cela éliminerait une petite fraction des produits chimiques permanents de l’environnement.
