ParThéo Farrant&PA
Publié le
Les archéologues ont découvert une structure près de l’emblématique cercle de pierres préhistoriques de Stonehenge dans le sud de l’Angleterre, qui aurait pu servir de « prototype » au monument néolithique vieux de 5 000 ans.
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Une équipe de la société britannique Wessex Archaeology a déclaré que la structure aurait été composée de deux poteaux en bois espacés de 120 mètres (394 pieds) et alignés pour pointer directement vers le soleil levant au solstice d’été et le soleil couchant au solstice d’hiver.
En se basant sur la profondeur des trous des poteaux, les chercheurs ont estimé que les poteaux en bois mesuraient trois à quatre mètres de haut.
L’équipe était dirigée par l’archéologue Phil Harding, bien connu au Royaume-Uni pour ses nombreuses années de fouilles pour la série télévisée « Time Team » de Channel 4.
Harding a déclaré que le site était probablement le centre d’importants rassemblements religieux, précédant Stonehenge d’environ 500 ans.
Parmi les découvertes figuraient de la poterie, des os d’animaux et des outils, notamment un rare couteau en silex en forme de disque, qui, selon les chercheurs, pourrait avoir une signification symbolique liée au Soleil.
“Des opportunités comme celle-ci ne se présentent probablement qu’une fois dans une carrière, dans une vie”, a déclaré Harding. “Je suis probablement vers la fin de ma carrière maintenant, mais Dieu merci, je suis encore dans l’archéologie assez longtemps pour faire partie de cette découverte, car c’est certainement le point culminant de ma carrière.”
Les résultats ont été publiés à l’approche du solstice d’été, qui tombe cette année un dimanche, lorsque des milliers de personnes se rendent chaque année à Stonehenge pour célébrer le jour le plus long de l’année dans l’hémisphère nord.
Construit par étapes vers 3000 avant JC. C. sur l’étendue plate de la plaine de Salisbury, Stonehenge est l’un des sites les plus visités de Grande-Bretagne et un site du patrimoine mondial de l’UNESCO.
Son objectif exact reste débattu (les théories vont du temple solaire au sanctuaire de guérison en passant par la calculatrice astronomique), bien que son alignement sur les solstices soit l’interprétation la plus largement acceptée.
Les fouilles originales à Bulford ont eu lieu entre 2015 et 2017, avec des années d’analyse ultérieure avant que les résultats puissent être publiés.
Les fouilles ont été réalisées dans le cadre d’une étude archéologique plus large liée au programme du ministère de la Défense visant à réinstaller les troupes revenant d’Allemagne, où l’armée britannique a maintenu une forte présence pendant des décennies. Bulford lui-même abrite une caserne militaire.
De grandes foules devraient se rassembler à Stonehenge ce dimanche pour marquer le solstice d’été.
