La date est bien connue. Vers six heures de l’après-midi le 7 juin 1926, Antonio Gaudi et Cornet Il se rendait à sa messe quotidienne sur la Plaza de Sant Felip Neri : un coin caché au cœur du quartier gothique de Barcelone où la communauté locale en déclin – incarnée par les enfants d’une école voisine qui jouent dans cette cour de récréation de fortune – résiste aux 26,1 millions de touristes qui viennent chaque année dans la villebeaucoup d’entre eux sont attirés par l’héritage de l’architecte catalan par excellence.
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L’époque raconte que, tandis que l’architecte tarragonais traversait la Gran Vía entre les chanfreins de Bailèn et de Gérone, deux tramways se croisèrent sur la ligne entre la Plaza de Tetuán et le Passeig de Gràcia. Gaudí recula pour éviter l’un d’eux mais fut touché par le second. Le lieu de l’accident est à la même distance.20 minutes à pied, de deux de ses œuvres les plus emblématiques: Casa Milà (plus connue sous le nom de La Pedrera) et la basilique de la Sagrada Familia.
L’accident a provoqué une commotion cérébrale, plusieurs côtes cassées et son transfert, d’abord à une clinique d’urgence de Sant Pere Més Alt (après que les deux passants qui l’aidaient ne l’ont pas reconnu) et ensuite à l’ancien hôpital de Santa Creu, où il est décédé environ 48 heures plus tard, à l’âge de 74 ans. Il a été enterré dans la chapelle de Notre-Dame de Carmen. dans la crypte de son œuvre la plus connue et inachevée.
Connu pour son dévouement catholique et revendiqué comme un symbole par la droite indépendantiste, Jordi Pujol lui-même (qui, comme Gaudí, est indissociable de l’identité de la Catalogne contemporaine) a même déclaré devant la reine Sofia lors d’un événement commémoratif en 2002 que Gaudí n’était pas seulement « un bâtisseur d’édifices », mais aussi « un façonneur de l’âme collective de la Catalogne », comme le rapportait à l’époque Catalina Serra dans son article pour El Pays.
Ce n’est pas un hasard si la période la plus prolifique de Gaudí s’est développée parallèlement à Renaixençale mouvement culturel qui a marqué l’essor de la littérature catalane, entre autres disciplines artistiques, à la fin du XIXe siècle. Il faisait partie du courant romantique qui a balayé le continent européen (comme dans le cas du Rexurdimento galicien) au cours de ce siècle, semant les graines de nombreux mouvements nationalistes dans le Vieux Monde.
Les débuts de la légende : de la Calderera au Mataronense
L’historien Josep Maria Tarragona raconte comment le petit et maladif Antoni, le plus jeune fils d’une modeste famille de chaudronniers, grandit à partir de 1852. entre la ville de Reus et la ville de Riudoms (Tarragone), il apprend le métier auprès de son père lors des fréquentes crises de rhumatisme articulaire aigu qui l’empêchent d’aller à l’école.
La Catalogne, berceau de la révolution industrielle en Espagne, était en pleine transformation économique et urbaine: Deux ans après la naissance de Gaudí, les murs médiévaux de Barcelone ont été démolis et le quadrillage révolutionnaire de l’Eixample d’Ildefons Cerdà a été mis en œuvre, améliorant l’hygiène publique et réunifiant la ville fortifiée avec ses municipalités voisines, comme Gràcia. Quatre ans plus tôt, en 1848, l’État avait inauguré sa première ligne ferroviaire entre Mataró et Barcelone.
Le clan Gaudí i Cornet, dit Josep Maria Tarragona, était déterminé à ne pas rater ce train et s’installa à Barcelone en 1868 pour offrez à vos enfants une éducation collégialePour cela ils ont dû vendre plusieurs propriétés et hypothéquer le Mas de la Calderera, la ferme qui, selon plusieurs connaissances de l’architecte, était sa ville natale.
Antoni, cependant, n’a réussi à entrer à l’École d’architecture qu’en 1874, en raison des exigences académiques antérieures et de ses moyens limités. À cette époque, il travaillait déjà comme dessinateur et peu de temps après, il commença à signer ses premiers projets, comme le système hydraulique du Cascade monumentale à Ciutadella. (1875) sous la direction de Josep Fontserè.
Cette œuvre a été créée pour l’Exposition universelle de Barcelone de 1888 et constitue l’un des premiers exemples de Modernisme catalanla branche architecturale de la Renaixença caractérisée par un style exubérant, des lignes courbes et des formes inspirées de la nature, comme les motifs floraux. Dès le premier instant, son empreinte serait donc liée à Barcelone jusqu’à aujourd’hui.
Partisan de la Glorieuse Révolution qui a conduit au Sexennat Démocratique et au gouvernement de Juan Prim (également originaire de Reus), Gaudí a travaillé entre 1878 et 1882 sur un autre projet à forte dimension politique : la Coopérative des Travailleurs de Mataronense.
Il a été conçu comme un complexe social comprenant l’usine elle-même et des installations pour les travailleurs (logements abordables, jardins et bâtiment de service), à l’apogée du mouvement socialiste utopique et les revendications de la classe ouvrière à la fin du XIXe siècle. Gaudí, en effet, est tombé amoureux d’un des professeurs de l’école, Pepeta Moreumais elle le repoussa en disant qu’elle était déjà fiancée.
Avec un CV impressionnant derrière lui et un capital qui commençait à le traiter comme un personnage public, l’architecte et directeur de l’École, Élie RogentIl déclare en lui remettant son diplôme en 1879 : « Je ne sais pas si nous avons donné le diplôme à un fou ou à un génie ; l’avenir nous le dira. »
Début des travaux de la Sagrada Familia
Gaudí était déjà pleinement intégré dans la société bourgeoise de la future métropole en devenir : il participait à des associations de la Renaissance comme l’Association catalane d’excursions scientifiques et interagissait avec des contemporains comme le poète et le prêtre. Jacint Verdaguer et l’industriel Eusebi Güellqui deviendra l’un de ses meilleurs clients et amis.
En 1883, il fut chargé de poursuivre les travaux sur le projet de sa vie, la Sagrada Familia. Gaudí a choisi de modifier la conception originale et de développer une œuvre gigantesque autour de l’origine du projet, la crypte du temple catholique où il finirait par être enterréqu’il ne verrait jamais terminé et qu’aujourd’hui, malgré les avancées de la coupole, il lui reste encore une décennie pour être achevé selon les souhaits de son créateur.
À partir de cette année et jusqu’en 1887, il se concentra également sur le développement de Pavillons Güellcommandé par Eusebi. C’est ici que l’architecte, qui expérimentait des éléments néo-mudéjars, utilisa le technique du trencadisl’une de ses inventions les plus reconnaissables, consistant en un revêtement en mosaïque composé de fragments de céramique, de verre ou de marbre, généralement de couleurs vives.
Sa conception est liée à une autre anecdote de l’atelier du céramiste Lluís Bru. Dans un accès d’irritabilité ou TDAHTout en regardant patiemment son collègue placer les pièces une à une, Gaudí a ramassé un carreau et l’a jeté par terre en s’exclamant soi-disant : « Nous devons les mettre par poignées, sinon nous ne finirons jamais !
Cet accès de colère se reflète aujourd’hui dans de nombreux monuments qui témoignent de cette époque et sont encore conservés dans sa ville, mais aussi au-delà de Barcelone. Par exemple, Villa Quijano («Le caprice“), dans la ville cantabrique de Comillas, déclarée Bien d’Intérêt Culturel.
Maximalisme et pertes au cube : la période finale
Gaudí a notamment accentué les contrastes chromatiques des façades de ses créations, laissant une marque indubitable sur certaines de ses œuvres les plus connues, comme la Casa Calvet, le Parc Güell, Casa Batlló et Casa Milá. La nature impose ses formes à travers des formes hélicoïdales et des colonnes inclinées, et cette évolution se traduira finalement par le projet qui l’obsède et occupe presque toute son attention à partir de 1915 : la basilique inachevée.
Le professeur a subi plusieurs duels (sa nièce Rosa ; Francisco Berenguer, son principal collaborateur ; ses amis José Torras y Bages et nul autre qu’Eusebi Güell), ce qui a intensifié sa ferveur religieuse et son isolement pour pouvoir réaliser votre projet de vie. Après la mort en 1925 d’un autre de ses collaborateurs, le sculpteur et modeleur Llorenç Matamala, Gaudí s’installe dans une petite pièce de son atelier de la Sagrada Familia et se consacre entièrement à son travail.
Des témoins racontent que, tôt dans l’après-midi du 7 juin 1926, Gaudí travaillait à quelques lampes pour la crypte et, en fin de journée, avant de se rendre comme d’habitude à l’église de Sant Felip Neri, il appela l’un des ouvriers qui l’aidaient : « Vicente, viens tôt demain, nous allons faire de très belles choses ». Une beauté inachevée que le pape Léon XIV lui-même aura l’occasion de contempler ce mercredi 10 juin, lors de la visite de l’œuvre, de la maison et du tombeau du maître catalan.
