L’énergie solaire, autrefois un investissement exorbitant réservé à « l’élite verte », est rapidement devenue l’une des sources d’électricité les moins chères au monde. Mais les choses sont-elles sur le point de changer ?
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Les panneaux solaires photovoltaïques (PV), constitués de cellules solaires individuelles qui convertissent la lumière du soleil en électricité, ont chuté de 90 % au cours de la dernière décennie. Selon Our World In Data, les coûts diminuent d’environ 20 % à chaque fois que la capacité cumulée mondiale double.
Dans le même temps, le prix de batteries solairesqui permettent aux foyers de stocker de l’électricité pendant les heures de pointe, ont également diminué de 90 % depuis 2010 en raison des progrès dans la chimie et la fabrication des batteries.
L’UE décrit désormais l’énergie solaire comme une « étoile brillante » de la transition propre de l’Europe, puisqu’elle représentera près d’un quart (23,4 %) de sa consommation d’électricité en 2024. En juin de l’année dernière, le soleil était la principale source d’électricité produite dans l’UE.
Au milieu de la guerre contre l’Iran, l’énergie solaire contribue à protéger les maisons des chocs volatiles des combustibles fossiles. Une analyse récente a révélé que l’exploitation de la lumière solaire pour produire de l’énergie Cela a permis à l’Europe d’économiser plus de 100 millions d’euros par jour. tout au long du mois de mars, réduisant les importations de gaz.
Si les prix restent élevés, en raison de la domination iranienne dans le détroit d’Ormuz, les experts estiment que ces économies pourraient atteindre 67,5 milliards d’euros d’ici la fin de l’année.
Le conflit en cours au Moyen-Orient a également renforcé l’intérêt pour l’électrification domestique, plusieurs sociétés énergétiques en Europe signalant une récente augmentation des demandes de renseignements sur les panneaux solaires et les batteries solaires.
Cependant, à mesure que la demande de panneaux solaires augmente, la politique fiscale étrangère, le prix de l’argent et d’autres facteurs pourraient bientôt déclencher une flambée des prix.
D’où l’Europe s’approvisionne-t-elle en panneaux solaires ?
Même si l’UE décrit l’énergie solaire comme ayant « un rôle important dans sa transition vers une énergie plus propre, plus abordable et plus sûre », elle reste fortement dépendante des pays extérieurs à l’Union pour fabriquer des panneaux photovoltaïques.
En 2024, l’UE a importé 14,6 milliards d’euros de produits énergétiques verts, dont 11,1 milliards d’euros de panneaux solaires. La Chine était de loin le plus grand fournisseur de ces panneaux, représentant 98 pour cent de toutes les importations.
Selon l’Agence internationale de l’énergie (AIE), la Chine a investi plus de 50 milliards de dollars (43 milliards d’euros) dans de nouvelles capacités d’approvisionnement photovoltaïque (dix fois plus que l’Europe) et a créé plus de 300 000 emplois dans le secteur manufacturier tout au long de la chaîne de valeur du solaire photovoltaïque depuis 2011. Aujourd’hui, la part du pays dans toutes les étapes de la fabrication de panneaux solaires dépasse 80 % à l’échelle mondiale.
“Les fabricants chinois ont atteint des niveaux d’échelle et de coûts qui ne peuvent être égalés en dehors de la Chine”, a déclaré Jannik Schall de la start-up de technologies propres 1KOMMA5° à Euronews Earth.
“Il existe des usines dans d’autres pays, même en Europe, mais elles se concentrent uniquement sur l’assemblage final des panneaux solaires et ne peuvent pas rivaliser avec la Chine du point de vue des coûts.”
Le monopole de la Chine sur les panneaux solaires n’a pas été une victoire claire pour le pays, car une forte concurrence pousse les entreprises à vendre à perte. Un rapport de l’AIE de l’année dernière a révélé que les entreprises solaires basées en Chine avaient enregistré des pertes nettes cumulées d’environ 5 milliards de dollars (4,3 milliards d’euros) depuis le début de 2024.
Cela a conduit le ministère chinois des Finances et l’administration fiscale de l’État à annoncer une réforme majeure de ses généreuses subventions aux énergies renouvelables, conçues à l’origine pour soutenir le commerce extérieur.
À partir du 1er avril 2026, le remboursement de la TVA de 9 % sur l’exportation de produits solaires a été supprimé, tandis que le remboursement de la TVA de 9 % sur l’exportation de produits de batteries a été réduit à 6 %. Le remboursement de la TVA sur les produits à batteries disparaîtra totalement à partir du 1er janvier 2027.
Juste avant l’entrée en vigueur de la réforme fiscale, les exportations chinoises d’énergie solaire ont grimpé en flèche alors que les pays s’efforçaient d’éviter la hausse des prix.
Groupe d’experts en énergie Braise a constaté qu’en mars 2026, plusieurs pays européens, dont la France, l’Italie, la Pologne et la Roumanie, ont atteint des records historiques en matière d’importations solaires chinoises.
La réforme de la TVA en Chine va-t-elle augmenter le coût de l’énergie solaire ?
“La suppression des réductions de TVA à l’exportation en Chine entraînera une augmentation des prix des modules d’environ 10 pour cent”, a déclaré Schall à Euronews Earth. Les modules solaires sont le terme standard de l’industrie pour désigner une seule unité photovoltaïque.
Le journal britannique The i a prévenu qu’un installateur national d’énergie solaire a été contraint de facturer 800 livres sterling (918 euros) de plus pour une installation moyenne sur un toit.
Alors, une hausse générale des prix est-elle attendue dans tous les domaines ? Ce n’est pas si simple.
Les experts affirment que le marché ne réagit pas aussi rapidement et que l’augmentation du prix des panneaux solaires n’aura pas d’effet immédiat.
Les analystes ne s’attendent pas non plus à ce que la hausse des coûts limite la demande d’énergie solaire, étant donné son prix compétitif. Cependant, cela montre que même les énergies renouvelables ne sont pas complètement protégées des complexités de la géopolitique, un argument qui revient fréquemment lors des discussions sur les crises des énergies fossiles.
InfoLink Consulting, une société basée à Taipei qui fournit des informations sur le marché, des prévisions de prix et des analyses de la chaîne d’approvisionnement pour l’énergie solaire photovoltaïque, affirme que même si les projets au sol (souvent utilisés dans des parcs solaires à grande échelle) ont augmenté ces dernières semaines, les volumes de commandes élevés ont limité toute augmentation des prix moyens.
Parallèlement, le prix des systèmes d’énergie solaire « distribués » ou à petite échelle, tels que ceux installés directement sur les toits ou dans les garages, a continué de baisser légèrement. Lien d’information a-t-il déclaré plus tôt cette semaine (13 mai).
Comment l’argent est devenu le cœur de l’énergie solaire
Pour comprendre pourquoi les coûts de l’énergie solaire fluctuent, il est important de comprendre comment sont conçus les panneaux photovoltaïques.
Les panneaux solaires sont principalement constitués de verre, de polymère plastique et d’aluminium. L’argent, qui est le conducteur métallique d’électricité et de chaleur le plus efficace, est également un matériau clé pour les panneaux photovoltaïques.
Bien qu’elle représente moins de cinq pour cent du coût total d’un panneau photovoltaïque en termes de poids, la pâte d’argent représente jusqu’à 30 pour cent du coût total des cellules solaires, affirment les analystes du groupe technologique allemand Heraeus.
Selon le Institut d’argentRien qu’en 2023, environ 4 000 tonnes d’argent, soit 14 % de la consommation mondiale d’argent, ont été utilisées pour la production de panneaux photovoltaïques. Les chercheurs préviennent que cette proportion devrait atteindre 20 % d’ici 2030, soit quatre fois plus qu’en 2014.
Les fabricants chinois ont donc intensifié leurs efforts pour résoudre ce problème, en remplaçant l’argent par des métaux moins chers comme le cuivre. Les experts prédisent que le passage d’une métallisation à base d’argent à une métallisation à base de cuivre pourrait permettre à l’industrie solaire d’économiser environ 15 milliards de dollars (12,8 milliards d’euros) par an dans le monde.
Cependant, le prix du cuivre a également augmenté ces dernières années, bien qu’à un rythme plus lent que celui de l’argent.
« En raison de l’incertitude géopolitique, des pénuries d’approvisionnement et de la demande croissante des centres de données d’IA, les prix du cuivre, de l’aluminium et du lithium ont considérablement augmenté depuis le quatrième trimestre 2025 », explique Schall.
« Les prix de l’argent ont atteint des augmentations de plus de 150 % en quelques semaines au début de 2026, faisant de l’argent le principal contributeur aux coûts des panneaux solaires. Ces augmentations de coûts du côté des matières premières ont besoin de temps pour se propager à travers la chaîne de valeur et devraient atteindre les consommateurs finaux cet été.
1KOMMA5° prévoit que les coûts supplémentaires élevés des matières premières, associés à la suppression de la TVA en Chine, pourraient entraîner des augmentations de prix de 15 à 20 pour cent pour les composants individuels.
Schall ajoute que même si les clients résidentiels seront concernés à “moyen terme”, ceux qui souhaitent installer des panneaux photovoltaïques peuvent encore bénéficier de “prix plus avantageux” à l’heure actuelle.
Euronews Earth a contacté deux sociétés énergétiques européennes pour leur demander si elles envisageaient d’augmenter les prix de leurs panneaux solaires suite à la réforme fiscale chinoise et à la hausse du prix de l’argent. Tous deux ont refusé de commenter.
Malgré l’incertitude, les experts notent que les prix de l’énergie solaire sont encore inférieurs d’environ 50 % à ceux de 2023, ce qui en fait l’une des sources d’électricité les moins chères au monde.
