Le taux de fécondité est en baisse et la population vieillit en Europe. Les dernières projections d’Eurostat montrent que la population de l’UE devrait diminuer de 11,7 % entre 2025 et 2100. La population passera de 452 millions à 399 millions, soit une baisse de 53 millions de personnes au début du siècle prochain. Cette projection inclut une éventuelle migration.
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L’évolution démographique projetée à travers l’Europe varie considérablement. Certains pays connaîtront une population plus importante en 2100 qu’en 2025, tandis que de nombreux autres connaîtront un déclin.
Alors, quels pays seront confrontés aux déclins démographiques les plus marqués ? Quels pays vont croître ? Qu’est-ce qui motive ces différences entre les pays ? Pourquoi certaines populations augmentent-elles tandis que d’autres diminuent ?
Sur les 30 pays européens, 12 devraient connaître une croissance démographique, tandis que 18 connaîtront un déclin d’ici 2100.
La Lettonie (33,9%), la Lituanie (33,4%), la Pologne (31,6%) et la Grèce (30,1%) devraient enregistrer les plus fortes baisses, toutes supérieures à 30%. Cela signifie que plus de trois personnes sur dix pourraient disparaître d’ici 2100.
La baisse dépasse également 20% en Bulgarie (28%), en Croatie (27%), en Slovaquie (26,7%), en Roumanie (24,3%), en Italie (24%) et en Hongrie (22,5%). Cela équivaut à peu près à la perte d’environ une personne sur quatre dans ces pays, ce qui est très significatif.
Le déclin démographique se situe également entre 10 et 20 % au Portugal (19,3 %), en Estonie (19,1 %), en Tchéquie (11,5 %), en Finlande (10,7 %), en Slovénie (10,6 %) et en Allemagne (10,6 %).
A l’inverse, trois pays européens connaîtront une croissance de plus de 25 %, bien que relativement peu peuplés : le Luxembourg (36,4 %), l’Islande (27,1 %) et Malte (26 %).
La Suisse (16,9 %), l’Irlande (14,6 %), la Norvège (11,8 %) et la Suède (10 %) sont d’autres pays qui devraient connaître une croissance démographique supérieure à 10 %.
« Principalement motivé par les taux de migration passés et projetés »
“Cette variation est principalement due aux différences dans les taux de migration passés et projetés, en combinaison avec des différences dans la structure par âge”, a déclaré le Dr Tomas Sobotka, directeur adjoint de l’Institut de démographie de Vienne, à Euronews Health.
“Les pays où la fécondité et l’émigration ont été faibles au cours des dernières décennies ont tendance à avoir une structure par âge plus élevée, avec peu de personnes jeunes et en âge de procréer.”
Sobotka a noté que cette variation dans la dynamique de la population est également influencée par les différences dans les taux de fécondité projetés, mais « dans une moindre mesure ». Les pays du sud de l’Europe ont et devraient avoir une fécondité inférieure à celle des autres régions d’Europe.
Le Dr Anne Goujon de l’Institut de démographie de Vienne a également déclaré que la principale raison de ces différences est l’équilibre entre le changement naturel et la migration nette.
“Alors que tous les pays de l’UE ont une faible fécondité, les pays avec une immigration soutenue peuvent encore croître malgré une faible fécondité au-delà de 2050 (par exemple le Luxembourg et Malte), tandis que les pays avec une faible fécondité et des flux migratoires plus faibles ou un solde migratoire net négatif ont tendance à décliner (par exemple la Lettonie, la Lituanie et la Pologne)”, a-t-il déclaré à Euronews Santé.
Le rôle de la fécondité et de la mortalité est limité dans les différences
Selon le Dr Dmitri Jdanov de l’Institut Max Planck de recherche démographique, trois facteurs principaux expliquent la dynamique démographique : la mortalité, la fécondité et la migration.
Il a expliqué que le niveau actuel de fécondité ne peut même pas supporter la taille actuelle de la population, de sorte que l’augmentation naturelle est inévitable sans migration. Les différences de mortalité entre pays dans cette projection ne sont pas suffisamment importantes pour expliquer les différences dans la dynamique de la population.
“La migration est le seul facteur qui peut garantir la croissance démographique en Europe. Évidemment, les hypothèses sur la migration diffèrent d’un pays à l’autre”, a-t-il déclaré à Euronews Health.
L’Espagne est le seul pays des « Big Four » à connaître une croissance démographique
Parmi les « quatre grands » pays de l’UE en termes de taille économique et de population, l’Espagne est le seul pays qui devrait connaître une croissance démographique d’ici 2100, quoique modeste de 1,3 %.
La France devrait connaître un léger repli, de 2,5%. L’Allemagne (10,6 %) et surtout l’Italie (24 %) devraient connaître de nouveaux déclins démographiques.
“L’Espagne a connu un niveau d’immigration énorme au cours des trois dernières décennies, entraînant une croissance rapide de sa population malgré des taux de fécondité très faibles dans le pays”, a déclaré Sobotka.
Il a souligné que la France a un taux de fécondité plus élevé que la plupart des autres pays de l’UE, et son taux de fécondité légèrement plus élevé, sa structure démographique plus jeune et son immigration modérée devraient maintenir sa population plus ou moins stable.
Sobotka a souligné le rôle de la baisse de la fécondité et du vieillissement de la population en Italie.
Changement dans le classement de la population : l’Espagne dépasse l’Italie
Les tendances démographiques projetées modifieront également le classement des pays les plus peuplés entre 2025 et 2100.
Le changement le plus notable est que l’Espagne dépassera l’Italie et deviendra le troisième pays le plus peuplé. Au cours de cette période, la population de l’Italie devrait diminuer de 15 millions, tandis que celle de l’Espagne augmentera d’environ un demi-million.
Parmi les 30 pays, la Suisse (15e au 10e), l’Irlande (21e au 17e) et la Norvège (19e au 16e) connaîtront les plus fortes progressions dans le classement. A l’inverse, la Bulgarie (de 16 à 20), le Portugal (de 10 à 13) et la Grèce (de 12 à 15) enregistreront les baisses les plus importantes.
Des tendances démographiques inégales en Europe
Les changements démographiques projetés ne sont pas linéaires dans toute l’Europe entre 2025 et 2100. Dans certains pays, la population augmentera pendant un certain temps avant de commencer à décliner. En conséquence, le niveau final pourrait être inférieur ou supérieur à celui de 2025.
Lorsque les populations de 2025 sont indexées à 100, les tendances démographiques varient considérablement d’un pays à l’autre, montrant différents schémas de croissance et de déclin. Par exemple, dans l’UE, la population devrait tomber en dessous des niveaux actuels d’ici 2040. En Espagne, elle devrait augmenter d’environ 10 % d’ici 2055, avant de retomber à seulement 1 % au-dessus des niveaux de 2025 d’ici 2100.
Toutefois, certains pays suivent une tendance à la baisse tout au long de la période. Cette baisse est plus prononcée en Italie, alors qu’elle est plus progressive en Allemagne.
Un Européen sur trois aura plus de 65 ans en 2100
Si l’on examine les changements selon les groupes d’âge, la population de l’UE devrait être nettement plus âgée d’ici 2100. Le graphique ci-dessus pour l’UE montre ce changement démographique progressif mais profond.
La proportion de personnes âgées de 85 ans et plus devrait tripler, passant de 3,2 % en 2025 à 10,8 % en 2100. Cela signifie que plus d’un Européen sur dix appartiendra à cette tranche d’âge.
Les personnes âgées de 66 à 84 ans devraient également augmenter leur participation, de 17,6 % à 21,8 %. Au total, la population de plus de 65 ans représentera près d’un Européen sur trois en 2100, contre un sur cinq aujourd’hui.
Pendant ce temps, chaque tranche d’âge plus jeune devrait diminuer en proportion du total. La population en âge de travailler entre 31 et 65 ans (l’épine dorsale des économies européennes) devrait diminuer de 47,8 % à 40,5 %.
