Alors que le stress lié au travail atteint son apogée au Royaume-Uni, de nombreux Britanniques se tournent vers les saunas.
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Le stress lié au travail au Royaume-Uni a atteint des niveaux records entre 2024 et 2025, avec près d’un million de travailleurs signalant du stress, de la dépression ou de l’anxiété. selon Le régulateur national britannique pour la santé et la sécurité au travail.
Dans ce contexte, il n’est pas difficile de comprendre l’attrait d’une heure ou deux de calme.
Les propriétaires de Temz, un sauna flottant à Londres, affirment qu’il offre une alternative aux déplacements quotidiens interminables.
“C’est une excellente façon de profiter, presque, de ces 50 minutes de calme et de sérénité où l’on peut lâcher prise, prendre ce temps pour soi”, a déclaré Amy Wilson Hardy, copropriétaire de TEMZ Sauna.
“Et les gens ressortent avec une personne différente et nous le voyons assez souvent. Les gens arrivent un peu stressés, puis ils repartent avec une lueur de sauna et un air détendu sur leur visage. C’est donc génial à voir.”
Sur la capsule flottante sur la Tamise, le rituel est simple mais exigeant.
Les clients se plongent dans des bains froids tandis que le personnel du sauna surveille de près l’horloge. Pour ce que l’on appelle la thérapie de contraste, le temps presse, avant de faire un court voyage de retour vers la chaleur du sauna.
«C’est évidemment un endroit fantastique où venir», a déclaré Sue Harper-Clark, visiteuse du sauna Temz et physiothérapeute.
“J’ai déjà été dans un sauna, mais je n’ai jamais pris de bain de glace auparavant. Alors évidemment, la combinaison du sauna et du bain de glace était un peu une nouveauté.”
En alternant chaleur et froid a ses racines dans la culture du sauna finlandais, une autre réinterprétation moderne s’est répandue dans le monde ces dernières années, poussée par la montée en puissance du sauna. biohackingun mouvement de bien-être qui promeut ce qu’il dit, c’est optimiser le corps grâce à un stress contrôlé tel que l’exposition à la chaleur et au froid.
Mais la thérapie de contraste présente-t-elle des avantages mesurables ?
Heather Massey, professeure agrégée d’environnements extrêmes et de physiologie à l’Université de Portsmouth, a étudié les deux extrémités du spectre des températures.
“Nous savons que cette réponse initiale à l’eau froide, ce que nous appelons la réponse au choc froid, provoque de nombreux halètements puis une respiration rapide ainsi qu’une augmentation de la fréquence cardiaque et de la pression artérielle”, a déclaré Massey.
Mais même si les preuves anecdotiques sont convaincantes, Massey appelle à la prudence face au nombre croissant d’allégations de santé liées au sauna et à l’exposition au froid.
“Nous n’avons tout simplement pas de preuves quant à la nature des avantages potentiels et à la manière dont ces avantages pourraient se produire”, a-t-il déclaré.
Keah O’Reilly, un visiteur de sauna qui travaille comme responsable du recrutement, est moins préoccupé par l’incertitude scientifique.
“Eh bien, la dernière fois que je l’ai fait, j’ai remarqué une grande différence. J’étais toujours excitée deux ou trois heures plus tard. C’était donc vraiment encourageant. Je n’avais jamais fait quelque chose de pareil auparavant. Et pour être honnête, assis dans un sauna dans une salle de sport, on se sent enfermé et tout, alors que c’est merveilleux”, a-t-elle déclaré.
Massey souligne le contexte social et environnemental, qui peut être aussi important que les effets physiques.
“Beaucoup de recherches qualitatives émergentes commenceraient à suggérer que le fait d’être dans un groupe social de personnes partageant les mêmes idées et faisant quelque chose qui implique des défis modérés, qu’il s’agisse d’un défi physique ou d’un défi de type exercice, fait de l’exercice lui-même”, a déclaré Massey.
“Et être à l’extérieur dans la nature peut également être un facteur contributif. Par conséquent, ceux-ci doivent également être pris en compte.”
En Finlande, il y a environ un sauna pour deux personnes. Au Royaume-Uni, cette pratique se développe rapidement et le pays devrait devenir le pays européen en termes de revenus issus du marché du sauna d’ici 2033, selon le groupe d’études de marché Grand View Research.
