Les plages, lacs et rivières d’Europe continuent d’obtenir des scores élevés en matière de qualité de l’eau, la grande majorité des zones de baignade répondant aux exigences de l’UE, selon le rapport sur les eaux de baignade 2025.
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De l’Irlande à l’Estonie et à Chypre, 96 % de tous les sites européens surveillés répondent aux normes de qualité minimales et seulement 1,5 % ont été jugés « médiocres ».
La qualité de baignade des eaux côtières est généralement meilleure que celle des rivières et des lacs, et 88 % des eaux de baignade côtières de l’UE ont été classées comme excellentes, contre 78 % des eaux de baignade intérieures.
Le rapport note que cela reflète les caractéristiques de nombreuses eaux intérieures d’Europe centrale, constituées de petits lacs, d’étangs et de rivières à faible débit.
Ces plans d’eau sont plus sensibles aux événements de pollution à court terme liés aux fortes pluies ou à la sécheresse, notamment en été.
La qualité des eaux de baignade est classée « excellente », « bonne », « suffisante » ou « mauvaise » en fonction des niveaux détectés d’E. coli et d’entérocoques intestinaux, indicateurs clés de contamination fécale qui signalent des risques pour la santé.
Selon l’Agence européenne pour l’environnement (AEE), l’exposition à des eaux de baignade contaminées peut provoquer des maladies gastro-intestinales telles que des maux d’estomac et de la diarrhée, ainsi que des infections des oreilles, des yeux et des voies respiratoires supérieures.
Quelles sont les meilleures eaux pour nager ?
Le pays où la qualité de l’eau est globalement la meilleure est Chypre, avec 100 % de ses eaux classées excellentes. Ils sont suivis par la Grèce (97,1%), la Bulgarie (96,9%) et l’Autriche (96,5%).
Les eaux côtières de la Lituanie et de la Slovénie sont également d’excellente qualité ; cependant, ses eaux de baignade couvertes ont perdu le score global.
En ce qui concerne les lacs, rivières et étangs, la meilleure qualité d’eau se trouve en Autriche et en Finlande, où environ 95 % des eaux intérieures sont classées comme excellentes.
Le Danemark (94,3%), le Luxembourg (94,1%) et l’Allemagne (91,5%) complètent le top 5 des meilleures eaux.
Et le pire ?
Dans trois pays de l’UE (Estonie, Pays-Bas et France), 3 % ou plus des eaux de baignade étaient classées comme mauvaises d’ici 2025.
L’Albanie avait une proportion de 16,8% de ses eaux considérées comme excellentes, la plus faible de tous les pays européens.
Seuls quatre autres pays avaient moins de 70 % de leurs eaux excellentes : l’Estonie (56,9 %), la Pologne (58,7 %), la Hongrie (64,0 %) et la Belgique (67,9 %).
Si l’on considère uniquement les eaux continentales, le pays dont la qualité de l’eau est la plus faible est l’Espagne. Avec plus de 11% de ses rivières et lacs classés comme de mauvaise qualité, et seulement 53,1% considérés comme excellents, la proportion la plus faible.
La Slovénie, le Portugal et la Croatie avaient également les eaux de baignade intérieures de la plus mauvaise qualité.
Les rivières sont plus difficiles
Les eaux de baignade en rivière restent particulièrement difficiles, note le rapport. Seules 47 % des quelque 1 200 zones de baignade fluviales désignées en Europe ont atteint une excellente qualité en 2025.
Le rapport identifie l’urbanisation rapide et la pollution au cours de la révolution industrielle comme les principaux facteurs de dégradation de la qualité de l’eau de nombreux fleuves européens.
Certains des principaux facteurs affectant la qualité des eaux de baignade dans les rivières comprennent les événements de pollution à court terme consécutifs à de fortes pluies, notamment les débordements d’égouts unitaires et le ruissellement des eaux pluviales, la pollution provenant de l’agriculture et les apports fécaux provenant de la faune et du bétail ayant accès aux berges des rivières.
Selon l’AEE, la qualité de l’eau de nombreuses rivières et plans d’eau urbains s’est progressivement rétablie grâce au soutien des politiques européennes de l’eau et la baignade en rivière est désormais possible dans plusieurs villes européennes.
