Au milieu d’un dialogue transatlantique compliqué, les États-Unis ont célébré dimanche leur 250e anniversaire d’indépendance dans le parc du cinquantième anniversaire de Bruxelles, situé juste à côté des institutions européennes.
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Près de 10 000 invités ont profité d’une journée complète d’activités et de spectacles qui s’est terminée par un spectacle de drones et de feux d’artifice. De nombreux militaires américains basés dans la capitale belge étaient également présents.
La somptueuse célébration, intitulée « 250 ans d’indépendance : construire notre avenir ensemble », comprenait plusieurs « activités américaines », dont le baseball, un taureau mécanique et la danse en ligne. Les festivités comprenaient également de la musique et un survol cérémonial.
L’ambassadeur américain en Belgique, Bill White, a donné le coup d’envoi des célébrations avant une réunion très médiatisée à Bruxelles, avec une série de discours de dignitaires notables, dont le Premier ministre belge Bart De Wever, le secrétaire général de l’OTAN Mark Rutte et la présidente du Parlement européen Roberta Metsola.
En envoyant un message vidéo, le président américain Donald Trump a remercié les participants et a noté que les peuples belge et américain ont “défendu notre civilisation commune depuis les tranchées de la Première Guerre mondiale, devant les forces belges libres qui ont combattu aux côtés des Américains pendant la Seconde Guerre mondiale”.
Trump a ajouté que les 14.000 soldats américains qui reposent éternellement sur le sol belge se souviennent de “ce qu’il faut pour préserver la liberté que nous célébrons avec joie”.
Dans son discours, le secrétaire général de l’OTAN, Mark Rutte, a souligné que pour un Néerlandais comme lui et bien d’autres, les États-Unis, comme l’a décrit un jour Ronald Reagan, sont et seront toujours « la ville brillante sur la colline, un phare et un guide ».
“Nous sommes ici pour célébrer une relation et une amitié transatlantiques qui ont créé les meilleurs moments de l’histoire et qui sont restées fortes dans les pires moments”, a déclaré la présidente du Parlement européen, Roberta Metsola, tout en saluant l’événement et en soulignant le dicton américain: “‘Go big or go home’, et vous avez certainement été à la hauteur de cela”, en désignant l’ambassadeur américain White.
Manifestation des habitants et de diverses organisations.
Le site a été soumis à une sécurité stricte et à quelques protestations locales.
Le site est devenu un sujet de controverse en raison de son caractère accessible sur invitation dans un parc public, provoquant une frustration considérable parmi les Bruxellois.
Le parc du Cinquantenaire est totalement fermé depuis samedi soir et est resté fermé jusqu’à lundi, des contrôles d’identité étant effectués par une société de sécurité privée.
Les résidents locaux ont exprimé leur mécontentement face au manque de communication sur l’événement, ainsi qu’à la fermeture pendant plusieurs jours de l’un des plus grands parcs publics de la ville en raison d’une vague de chaleur qui a balayé l’Europe la semaine dernière.
En outre, l’événement est devenu l’occasion de manifestations antiaméricaines de la part de nombreuses organisations, qui ont eu lieu de l’autre côté du parc et dans les rues voisines, en dehors du périmètre de sécurité.
Greenpeace a déployé une immense banderole sur la Grand Place historique de la capitale belge. La banderole de 600 mètres carrés disait : “Guerre. Cupidité. Crise énergétique. Qu’y a-t-il à célébrer ?”
Condamnant l’utilisation de l’occasion pour “promouvoir le programme politique et commercial de Trump”, a écrit Greenpeace dans un communiqué. “La célébration à Bruxelles se déroule dans un contexte d’intensification de l’instabilité mondiale promue par la Maison Blanche”, ajoute le communiqué.
Financements privés et liens transatlantiques
D’autres groupes activistes, dont Extinction Rebellion, Indivisible Belgium et Rise for Climate, ont également dénoncé l’événement, protestant contre la privatisation du parc public.
“L’action menée par M. l’ambassadeur Bill White est une arnaque. Il s’agit de Freedom 250, une société privée créée par Donald Trump et JD Vance pour attirer l’argent des entreprises des États-Unis, de la Belgique et d’autres sociétés européennes”, a déclaré Christopher Hunter d’Indivisible Belgium Collective.
“Il a profité de l’anniversaire de l’Amérique et en a fait une nouvelle opportunité de gagner de l’argent”, a-t-il déclaré.
Interrogé sur les émeutes et les manifestations, White a admis qu’il ne connaissait pas les motivations spécifiques de la manifestation. “Je ne sais pas contre quoi ils protestent, mais j’aimerais le savoir”, a-t-il commenté, selon les médias belges.
Concernant le financement de l’événement, l’ambassadeur a révélé avoir récolté plus de 5 millions de dollars (4,3 millions d’euros) auprès de plus de 220 donateurs, avec des contributions d’entreprises et de particuliers américains et belges.
Parmi les principaux sponsors figurent des multinationales américaines telles que Meta, Microsoft, Nike et McDonald’s, ainsi que des noms belges de premier plan tels que Leonidas, le port d’Anvers-Bruges, Sabena, Van Moer Logistics et Sibelco.
Lorsque les journalistes lui ont demandé si l’ampleur de l’événement était spécifiquement conçue pour aider à réparer les relations transatlantiques tendues, White a catégoriquement rejeté l’idée de profondes frictions, soulignant plutôt l’histoire commune des deux nations.
“Ignorons certains bruits médiatiques qui provoquent des disputes ou mettent en évidence plus de divisions qu’il n’en existe réellement”, a déclaré White. “Nous savons que nous entretenons une relation merveilleuse que nous devrions chérir et poursuivre.”
