Kristoffer Hughes a passé 32 ans à travailler avec les morts. Et il pense que nous avons tout mal fait.
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Traités comme un « problème à résoudre », les corps sont embaumés au formaldéhyde pour préserver leur apparence, qui s’infiltre dans le sol – « parce que Dieu interdit à quiconque d’avoir l’air mort, n’est-ce pas ?
Les crémations sont devenues des systèmes d’élimination où les familles font la queue tandis qu’en moyenne 280 kg de CO2 par corps sont rejetés dans l’atmosphère. Et les cercueils élaborés sont enterrés à six pieds de profondeur dans des tombes bordées de parpaings, qui libèrent de puissants méthane au lieu de permettre à la terre et à l’oxygène de pénétrer dans la boîte.
En tant que druide pratiquant, Kristoffer est à la tête de l’Ordre des Druides d’Anglesey au Pays de Galles, une ancienne tradition spirituelle celtique qui vénère la nature, traitant la mort avec une telle finalité « ne convenait pas » à sa philosophie de la vie, de la mort et de la renaissance. Mais ce n’est pas seulement spirituel, affirme-t-il.
“Ce corps n’est pas le nôtre. En tant qu’anatomiste, j’ai toujours considéré que chaque molécule de notre corps nous est donnée dans le cadre d’un ‘programme de prêt universel quantique’. Et après notre mort, il est de notre responsabilité de restituer ces molécules à la terre qui les a fournies en premier lieu.”
Alors, quand Kristoffer a découvert compostage humain“Cela m’a complètement époustouflé”, dit-il.
Également connue sous le nom de « terramation » ou réduction organique naturelle (NOR), la méthode funéraire écologique transforme les restes humains en sol riche en nutriments. Elle produit environ 90 % de CO2 en moins que la crémation et ne nécessite pas de produits chimiques d’embaumement, qui peuvent s’infiltrer dans les eaux souterraines pendant des années.
“En tant que druide, l’idée de devenir un cadeau, plutôt qu’un fardeau, que mon la mort Ce ne sera pas la fin, cela me remplit de joie », déclare Kristoffer.
Qu’est-ce que ça fait de devenir un engrais humain ?
Bien sûr, il n’est pas possible de demander à quelqu’un ce que ça fait d’être composté, mais Kristoffer s’en est approché le plus possible sans mourir.
Pendant le tournage de la série télévisée en langue galloise primée aux BAFTA et RTS « Marw gyda Kris », il a assisté à ses propres funérailles à Return Home, une installation de compostage humain située dans la grande région de Seattle.
Être enfermé dans un « récipient noir » (comme on appelle les chambres en acier inoxydable utilisées dans le processus) a été « momentanément terrifiant », se souvient-il, mais ensuite « j’ai eu ce moment d’épiphanie ».
Avec « l’odeur d’été » émanant de la luzerne, de la paille et des copeaux de bois riches en azote qui remplissaient la chambre, « j’ai ressenti cet immense calme d’être enveloppé dans cette courtepointe de matériaux naturels et organiques », dit-il.
Ces matériaux réagissent avec l’air et les microbes présents dans le corps pour le transformer en un compost riche, un processus qui prend environ 30 jours, en faisant tourner le récipient quatre ou cinq fois pour faire circuler l’air.
Le récipient est ensuite ouvert (étonnamment, « ça ne sent que le pétrichor », explique Kristoffer) et les os sont séparés pour être broyés en petites particules que les microbes peuvent consommer. Ils sont ensuite recombinés avec le compost dans un récipient plus petit pendant environ 30 jours supplémentaires.
Après cela, vous vous retrouvez avec environ 110 kilogrammes de « sol parfaitement sec, magnifique et époustouflant », qui séquestre le carbone du corps au lieu de le libérer dans l’atmosphère. “Il ne s’agit pas d’un voyage d’élimination, mais plutôt d’un voyage de transformation vers la vie”, explique Kristoffer.
Lorsque j’ai réalisé cela lors de ses funérailles simulées, « chaque once de peur et d’anxiété existentielles m’a quitté », se souvient-il.
“Toute cette énergie qui était dans mon corps… serait convertie, grâce à ce magnifique processus naturel, en carburant, en nourriture et en nourriture. Et ils ont ouvert la boîte et m’ont laissé sortir, et je me suis levé et j’ai commencé à pleurer.”
Qu’en est-il pour ceux qui restent ?
La terramation n’est pas seulement « transformatrice » pour les morts mais aussi pour les êtres chers qu’ils laissent derrière eux, dit Kristoffer.
Comparé aux crématoriums à « tapis roulant » qui facilitent un « flux constant d’élimination », le compostage humain vous donne 60 jours pour « vous asseoir avec votre douleurpour lui permettre de s’installer.
Il ne s’agit pas seulement de s’asseoir avec un cadavre, « mais d’un cadavre qui devient vie », dit-il.
Vous pouvez même le ressentir : Kristoffer se souvient avoir rencontré une femme dans Return Home qui avait serré un conteneur dans ses bras. “Elle a décrit comment elle pouvait sentir sa mère la tenir. Elle pouvait ressentir cette subtile vibration à l’intérieur de la boîte. Mais aussi cette immense chaleur qui l’imprégnait.”
Et elle a dit qu’elle devenait plus que sa mère : « elle devenait la Terre Mère ».
Pour certains, se rapprocher si près d’un corps en décomposition peut les rendre inquiets. Mais c’est exactement ce que le compostage humain nous donne l’opportunité d’aborder, affirme Kristoffer.
Le « secret à huis clos de la plupart des funérailles » découle d’un « sens victorien imposé de la dignité qui laisse libre cours à l’imagination ». Mais le compostage humain « est basé sur la transparence ».
Dans ce cadre, Return Home offre aux proches la possibilité d’assister à une « cérémonie de mise en place », au cours de laquelle ils peuvent recouvrir le corps dans le conteneur, ce que Kristoffer compare à « le mettre au lit ».
L’établissement fournit également des mises à jour facultatives sur chaque étape du processus, détaillant ce qui arrive à votre proche et qui s’en occupe. “Cela apporte un immense réconfort aux personnes endeuillées car elles ont reçu le plus grand soin et la plus grande dignité”, a déclaré Kristoffer.
Lorsque le paiement est reçu à la fin du processus, de nombreuses familles organisent une autre cérémonie « d’affirmation de la vie », au cours de laquelle elles peuvent la partager avec des amis.
“Et c’est vraiment rafraîchissant, dans le sens où ce n’est pas seulement : des funérailles. Point final. C’est fini. Vous recevrez un pot de cendres dans deux semaines”, dit Kristoffer. « Il s’agit d’un processus de relocalisation émotionnelle et d’assimilation des douleur. C’est une acceptation progressive, une compréhension de la transformation de la vie.
Par rapport aux frais funéraires traditionnels, qui se situent en moyenne entre 7 000 et 12 000 dollars (6 000 à 10 400 euros) aux États-Unis, l’ensemble du forfait Retour à la maison coûte 5 500 dollars (4 750 euros). S’il est loué comme « installation d’élimination », comme un cimetière ou un crématorium, il coûte 1 100 dollars (953 euros).
Le compostage humain arrive-t-il en Europe ?
dehors USAAlors que le compostage humain est légal dans 14 Länder, un seul État du nord de l’Allemagne l’autorise partiellement. Un projet pilote dans le Schleswig-Holstein, qui a permis de créer en 2024 la première forêt funéraire du pays pour le compostage des restes humains, ouvre la voie à une éventuelle légalisation de ce qu’on appelle la “reerdigung” (réinhumation) dans les États voisins comme Hambourg et Mecklenburg-Vorpommern.
Mais le soutien augmente à travers l’Europe et attire des défenseurs improbables.
“Les gens ne parlent pas de la mort quand ils le sont jeune. Mais lorsqu’il s’agit de terramation, la population âgée de 16 à 35 ans se fait très entendre », explique Kristoffer.
“Ce groupe démographique ne se contente pas de considérer ce qu’ils recyclent, quelle est leur empreinte carbone. Mais ils sont également prêts à réfléchir à la manière dont leur mort contribuera à l’écologie… J’ai eu des conversations avec des jeunes de 17 ans qui disaient : ‘Je veux être mis à la porte quand je mourrai.'”
Au Royaume-Uni, un rapport commandé par le gouvernement sur les nouvelles méthodes d’inhumation, notamment le compostage humain et l’hydrolyse alcaline, sera publié ce printemps, après quoi le gouvernement aura six mois pour réagir avec les prochaines étapes.
hydrolyse alcaline ou aquamation – une alternative à la crémation à base d’eau – a été approuvée en Écosse en mars 2026, un signe prometteur pour le pays d’origine de Kristoffer, le Pays de Galles, qui pourrait également adopter un projet de loi indépendamment de Westminster.
L’approbation complète du Royaume-Uni pourrait dépendre de réglementations à l’échelle de l’industrie pour le secteur funéraire, selon Kristoffer, ou de la législation nationale déterminant où les installations peuvent être situées et où le compost peut être utilisé.
Le compostage humain a même le potentiel de remédier à la pénurie de compost en Europe – récemment exacerbée par de fortes pluies – en fournissant les nutriments indispensables aux reboisement planifie, suggère ou aide raviver le sol dégradé par une agriculture excessive et la pollution.
S’il est approuvé au Royaume-Uni, Kristoffer est prêt : il vient de rentrer d’une formation de sept semaines en tant que Terrator avec Return Home aux États-Unis et a libéré La vie éternellequ’elle co-dirige avec le concepteur de jardins et collègue druide Chris Cooper-Hayes.
“C’est tellement logique que ça a du sens”, dit Kristoffer. “À la fin de ma vie, au lieu d’utiliser le gaz de la Terre, qui est limité, au lieu d’être pompé pour le formaldéhyde et les hydroxyles, qui contaminent ensuite le sol, je préférerais me tourner vers la Terre et dire : “Voici 250 livres de compost. Lâchez prise, mon amour, et procurez-vous du compost.” arbres… et ensuite devenir de la nourriture, la vie.’ »
