ParThéo Farrant&PA
Publié le
Des chercheurs mexicains ont développé un bras robotique qui, selon eux, réduit la complexité qui conduit souvent les patients à abandonner les prothèses.
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La prothèse, appelée E-Redi, a été créée à l’Université de Guadalajara et permet aux utilisateurs de contrôler différents mouvements de la main à l’aide d’un seul capteur musculaire.
Les développeurs affirment que la simplification de la technologie pourrait rendre les prothèses plus faciles à apprendre et plus accessibles.
“Nous l’expliquons ainsi : un bras qui peut être utilisé par toute personne à qui il manque un membre, qu’il s’agisse d’amputés ou de personnes atteintes de malformations congénitales”, explique le Dr Erick Guzmán, directeur du projet E-Redi.
« Notre appareil E-Redi est si simple qu’un seul capteur musculaire peut contrôler différents niveaux prothétiques, contribuant ainsi à garantir que l’appareil est facilement adapté et accepté par nos futurs utilisateurs.
La première personne à tester le prototype fut Alberto Orozco, né avec une méromélie, une maladie congénitale rare qui se traduit par l’absence partielle d’un membre.
“J’ai rencontré Kokelo lors d’un cours d’été”, se souvient Orozco. “Il avait dix ans et j’en avais environ treize, et il m’a demandé : qu’est-il arrivé à ton bras ? Et je lui ai dit en plaisantant qu’un requin m’avait mangé le bras, et puis au bout d’un moment, je lui ai dit la vérité.”
La personne qui posait des questions était Jorge Velazco, aujourd’hui concepteur mécanique derrière E-Redi et toujours l’ami le plus proche d’Orozco.
“Nous en sommes arrivés au point où nous regardions des films comme guerres des étoiles soit Robocop” dit Velazco. ” Des films qui avaient ce look mécanique et moderne. “Puis il y a eu un moment où, peut-être en plaisantant, nous avons dit qu’un jour je vais te faire un bras et que tu auras ton bras bionique.”
Des années plus tard, Velazco a décidé de concrétiser cette promesse dans son projet de thèse universitaire.
“Petit à petit, j’ai acquis plus de connaissances”, explique-t-il. “Et puis j’ai eu l’idée de combiner mon projet de thèse avec la promesse que j’avais faite à Beto il y a quelque temps. Et à ce moment-là, le professeur Erick est venu et m’a dit : ‘D’accord, mettons tout cela ensemble et donnons un bras à Beto.'”
La prothèse E-Redi utilise les signaux musculaires détectés dans l’emboîture pour contrôler les mouvements, et les chercheurs affirment que les futures versions pourraient même combiner l’activité musculaire avec des commandes vocales.
“Actuellement, notre appareil est contrôlé par des signaux musculaires et nous sommes sur le point de pouvoir intégrer les commandes vocales et l’activité musculaire”, explique Guzmán.
Réduire le temps d’adaptation
L’un des principaux objectifs du projet est de réduire le temps nécessaire aux utilisateurs pour s’adapter à une prothèse.
“Si quelqu’un arrive soudainement et essaie de lui poser une prothèse, il faut du temps pour apprendre à le faire”, explique Guzmán. “E-Redi vise à réaliser une adaptation rapide qui puisse aider les gens à s’habituer rapidement à l’utilisation de leur prothèse.”
Orozco a déclaré que la technologie s’est considérablement améliorée au cours du développement : « Toute prothèse me semble désormais vraiment impressionnante, surtout venant de mon meilleur ami qui l’a fabriquée avec tant d’amour et de dévouement », dit-il, ajoutant que les versions précédentes étaient plus limitées mais que maintenant « elle est à égalité avec beaucoup d’autres sur le marché ».
Les chercheurs espèrent que la conception simplifiée permettra à davantage de personnes d’adopter la technologie prothétique.
