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Un passager néerlandais de 70 ans est décédé à son arrivée à Sainte-Hélène et sa femme de 69 ans est décédée après avoir été transportée dans un hôpital de Johannesburg, ont indiqué les autorités sud-africaines. Un troisième homme est également décédé. Un citoyen britannique de 69 ans est hospitalisé en soins intensifs dans un hôpital de Johannesburg et on lui a diagnostiqué une infection à hantavirus. Deux membres d’équipage du bateau de croisière sont également malades.
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“Les autorités sanitaires locales sont montées à bord du navire pour examiner les personnes présentant des symptômes”, a rapporté la compagnie maritime.
Le chercheur australien en virus Paul Griffin a déclaré à l’agence de presse australienne qu’entre 150 000 et 200 000 infections à hantavirus sont identifiées dans le monde chaque année. “Il est très rare que cela se transmette d’une personne à l’autre”, a-t-il souligné.
L’hantavirus, responsable de la fièvre hémorragique, se transmet par l’urine et les excréments séchés des rongeurs.
“Ce que nous voyons sur le navire est très suspect ; il pourrait y avoir une sorte de transmission, une sorte de transmission ultérieure”, a-t-il déclaré. “Sur un navire, l’environnement est propice à la transmission interhumaine des infections car de nombreuses personnes restent dans la même zone pendant de longues périodes.”
Cependant, Griffin a ajouté que les habitudes d’hygiène se sont considérablement améliorées depuis la pandémie de COVID-19, c’est pourquoi l’épidémie potentielle d’hantavirus semble si étrange.
Le paquebot battant pavillon néerlandais MV Hondius a quitté l’Argentine il y a trois semaines pour emmener des passagers vers les îles Canaries, après l’Antarctique et les îles Falkland. Il y a à bord environ 150 passagers et 70 membres d’équipage.
Le navire de croisière est amarré au Cap-Vert, au large de la côte ouest de l’Afrique. Jusqu’à présent, personne n’a été autorisé à débarquer.
