L’application de vérification de l’âge de la Commission européenne permet aux utilisateurs de prouver qu’ils ont plus de 18 ans sans partager de données personnelles. La présidente von der Leyen le salue comme une solution gratuite et axée sur la confidentialité pour les plateformes qui luttent pour respecter leurs obligations en matière de sécurité des enfants en vertu de la loi sur les services numériques.
PUBLICITÉ
PUBLICITÉ
Cette version a été accueillie avec scepticisme. Quelques jours après son lancement en avril, une vidéo montrait comment le prototype de l’application pouvait être contourné en moins de deux minutes. La Commission a publié un correctif et qualifié les failles de « problèmes au stade du prototype ».
Une solution différée
Pour l’eurodéputée Christel Schaldemose, rapporteur du rapport du Parlement européen appelant à un âge minimum harmonisé de 16 ans sur les réseaux sociaux à l’échelle de l’UE, l’application est une étape bienvenue mais insuffisante et qui a pris trop de temps.
“Je suis heureux de savoir que l’outil sera bientôt prêt à être utilisé. Je pense que c’est un bon premier pas”, a-t-il déclaré à Euronews, mais l’allégement est conditionnel. Von der Leyen a annoncé la création d’un groupe d’experts sur la sécurité numérique des enfants en septembre 2024. En avril 2026, le groupe venait tout juste de commencer ses travaux.
“De septembre à avril, c’est une période assez longue”, explique Schaldemose. “Je ne sais pas s’ils traînent les pieds exprès, mais je pense qu’ils sont trop lents sur ce point.”
Tout retard coûte cher. Les États membres ont déjà progressé avec leurs propres restrictions d’âge et règles en matière de médias sociaux. La France, l’Espagne, la Grèce, l’Irlande et d’autres créent exactement le paysage fragmenté que l’UE était censée éviter.
“Le danger est que nous finissions par rendre très compliquée la recherche de solutions pour protéger les mineurs et que nous ayons des vides juridiques”, a prévenu Schaldemose. “Si vous n’avez pas d’outils de vérification en Allemagne mais qu’il y en a au Danemark, les jeunes trouveront très vite un moyen d’utiliser un VPN. Sans une approche harmonisée, vous portez atteinte à la protection des mineurs.”
« Une solution technique rapide »
Les défenseurs des droits de l’enfant rejettent le débat sur le calendrier. La vérification de l’âge, quelle que soit sa conception, ne répond pas aux véritables sources de préjudices auxquels les enfants sont confrontés en ligne.
Francesca Pisanu, responsable du plaidoyer européen chez Eurochild, salue l’infrastructure de la Commission, plutôt que de s’appuyer uniquement sur des entreprises privées. Cependant, le cadre d’application pose problème.
« L’application ne doit pas être considérée comme une solution miracle, mais comme un outil au sein d’une approche beaucoup plus large fondée sur les droits de l’enfant », a-t-il déclaré. “Si cela est présenté comme la solution, il existe un risque réel qu’il devienne une solution technique rapide à un problème structurel.”
Ce problème structurel, selon Eurochild, n’est pas l’accès des enfants aux plateformes ; Ce sont les plateformes elles-mêmes. Les systèmes de recommandation, la publicité comportementale, l’optimisation de l’engagement et la conception addictive sont les mécanismes qui causent du tort. Une application qui vérifie l’âge d’un utilisateur à la porte laisse tout cela intact.
Pisanu affirme que le débat public se concentre trop sur l’accès des enfants et pas assez sur la conception des plateformes. La restriction de l’accès ne s’attaque pas aux systèmes nuisibles.
Confidentialité : une promesse non prouvée
La Commission insiste sur le fait que l’application répond aux « normes de confidentialité les plus élevées ». Les utilisateurs vérifient leur âge avec un passeport ou une pièce d’identité, mais la plateforme ne reçoit qu’une confirmation par oui ou par non, pas leur nom, leur date de naissance ou toute autre donnée personnelle. La conception utilise des preuves sans connaissance et est open source.
Les défenseurs de la vie privée restent insatisfaits. Les documents d’identité doivent encore être numérisés ; Les intégrations tierces augmentent l’exposition potentielle des données ; Des jetons ou des registres mal gérés peuvent relier les utilisateurs entre les plateformes. La Commission n’a pas abordé ces objections de front.
Schaldemose, pour sa part, s’inquiète moins qu’auparavant de la vie privée. “Il y a deux ans, nous avions peut-être des problèmes avec la protection des données, mais les outils développés aujourd’hui sont conçus pour résoudre ce problème”, a-t-il déclaré. “Je ne pense pas que nous devrions avoir peur de la vie privée.”
Mais il ajoute un avertissement brutal : « Si vous avez si peur, alors vous ne devriez pas utiliser les plateformes, car elles détiennent vos données, peu importe qui vous êtes. »
Pisanu trace une ligne dure. Tout système de garantie de l’âge doit « préserver la confidentialité, être fiable, robuste, précis, proportionné et soutenu par des garanties plus larges. Dans le cas contraire, l’attention se portera sur le contrôle d’accès tout en ignorant les modèles économiques et la conception des plateformes qui sont au centre du risque ».
Les plateformes restent le problème
Les experts sont d’accord : Bruxelles ne reconnaît pas la responsabilité première des plateformes, même si elles ont suffisamment de temps pour prouver leur responsabilité.
“Ils savent que c’est nocif et ils devraient arrêter cette pratique aujourd’hui”, a déclaré Schaldemose à propos des caractéristiques addictives du design. “Ils gagnent pas mal d’argent, c’est visible, on peut regarder leurs gains. Donc je pense qu’ils peuvent se le permettre.”
Pisanu affirme que les entreprises technologiques conçoivent et profitent de ces environnements. “La responsabilité devrait incomber en premier lieu aux entreprises technologiques, car ce sont elles qui conçoivent et profitent de ces environnements”, a-t-il déclaré. “Les parents peuvent jouer un rôle crucial, mais on ne peut pas attendre d’eux qu’ils assument la responsabilité principale de la gestion des risques créés par des systèmes commerciaux puissants.”
La demande de la Commission pourrait faciliter la conformité et réduire l’exposition des données. Mais sans règles contraignantes sur la conception des plateformes, la transparence algorithmique et la responsabilité, et sans un cadre unifié et contraignant pour remplacer les lois nationales fragmentées, cela reste une solution technique et non une stratégie politique complète.
Comme l’a dit Schaldemose : “Nous ne pouvons plus attendre de recevoir un signal de la Commission sur ce qu’elle espère faire.”
L’application européenne de vérification de l’âge devrait être disponible en téléchargement public à l’été 2026, avec des intégrations de portefeuilles prévues en France, au Danemark, en Grèce, en Italie, en Espagne, à Chypre et en Irlande.
