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La Russie et l’Ukraine ont échangé chacune 160 soldats capturés, ont confirmé vendredi les deux gouvernements, dans le cadre du dernier échange de prisonniers depuis que Moscou a lancé son invasion à grande échelle il y a plus de quatre ans.
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Le président ukrainien Volodymyr Zelenskyy a annoncé la livraison sur les réseaux sociaux. “Nous continuons à rapatrier des Ukrainiens de captivité russe. Aujourd’hui, 160 militaires ont été libérés”, a-t-il écrit, ajoutant que “tous étaient retenus captifs depuis 2022”. Il a publié des photos des hommes de retour drapés de drapeaux bleus et jaunes, souriant et se serrant dans les bras.
Le ministère russe de la Défense a confirmé les chiffres de l’autre partie, affirmant que “160 militaires russes ont été restitués” et “160 prisonniers de guerre ukrainiens remis en échange”. Il a ajouté que les soldats russes libérés ont été emmenés en Biélorussie, où ils sont soignés.
Abu Dhabi a joué un rôle constant en facilitant les échanges tout au long du conflit, a récemment négocié un échange de 205 personnes en mai dans le cadre d’un accord plus large de 1 000 pour 1 000 lié à un cessez-le-feu de courte durée négocié par les États-Unis et à un accord Échange de 314 personnes en février après les pourparlers tenus à Abu Dhabi.
Les échanges de prisonniers sont l’un des seuls domaines de coopération pratique entre Kiev et Moscou depuis le début de l’invasion en février 2022, alors même que les combats se sont intensifiés ailleurs. L’Ukraine a fait du retour de ses combattants capturés une exigence centrale tout au long de la guerre.
L’échange de vendredi intervient alors que Kiev a intensifié sa campagne de frappes à longue portée contre le territoire russe, le président Zelensky ayant annoncé cette semaine un Fonctionnement sous pression pendant 40 jours visant les infrastructures logistiques et militaires russes, notamment des frappes répétées de drones contre Moscou et la Crimée occupée. Les négociations de paix sous l’égide de Washington sont jusqu’à présent au point mort et aucun accord formel n’est en vue.
