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La Haute Cour du Royaume-Uni a rejeté mardi la plainte déposée par le prince Harry contre Associated Newspapers, l’éditeur du journal Daily Mail.
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Harry et six autres personnes, dont le chanteur Elton John, avaient intenté une action en justice contre l’éditeur, chacun alléguant avoir été victime de collecte illégale d’informations pour des articles.
Ils ont accusé Associated, qui a nié tout acte répréhensible, d’avoir obtenu des informations privées et confidentielles grâce à des techniques telles que le piratage téléphonique et le recours à des enquêteurs privés.
Dans une décision écrite rendue publique mardi, le juge Nicklin a déclaré que les plaignants n’avaient « pas réussi à prouver leurs allégations » et que le tribunal ne pouvait pas simplement en déduire que les informations avaient été obtenues illégalement s’il existait encore un moyen de les obtenir légalement.
“Les soupçons, même compréhensibles, ne suffisaient pas. Les plaignants devaient démontrer que les informations signalées avaient été obtenues illégalement”, indique le jugement. “La Cour a rejeté l’argument selon lequel, simplement parce que l’information était privée et parce qu’Associated ne pouvait pas expliquer positivement comment elle avait été obtenue, l’article en question devait avoir été obtenu illégalement.”
Nicklin a déclaré que les journalistes d’Associated avaient également fourni “des explications juridiques sur l’origine des articles et des incidents en litige”. Il a également rejeté les allégations selon lesquelles trois hauts dirigeants d’Associated auraient menti dans le cadre de l’enquête Leveson de 2011-2012 sur la culture, les pratiques et l’éthique de la presse britannique.
Dans un communiqué, un porte-parole d’Associated Newspapers a qualifié cela de « victoire écrasante pour le Daily Mail et ses journalistes » et de « magnifique justification du journalisme du journal ».
Ils ont également déclaré que les allégations selon lesquelles des micros auraient été installés dans les voitures et les maisons des gens, les écoutes téléphoniques et l’accès illicite aux comptes bancaires étaient “scandaleuses” et “absurdes” et qu'”aucune preuve crédible n’avait jamais été présentée”.
La bataille judiciaire a coûté à Associated plus de 50 millions de livres sterling en frais de justice, qu’elle cherchera à récupérer, a ajouté le porte-parole.
Le prince Harry aurait depuis qualifié la décision de “totalement injustifiée” et de “dissimulation”.
“Il s’agit d’une dissimulation complète et évidente, mais malheureusement pas totalement inattendue”, a déclaré Harry dans une déclaration commune avec Doreen Lawrence, une autre des plaignantes dans l’affaire.
