C’est aujourd’hui la Journée mondiale de la langue portugaise, instituée en 2009 par la Communauté des pays de langue portugaise (CPLP) et officiellement reconnue par l’UNESCO le 25 novembre 2019. C’est la seule langue non officielle de l’ONU à avoir reçu cette reconnaissance.
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Le portugais est le Langue officielle de neuf pays.: Angola, Brésil, Cap-Vert, Guinée-Bissau, Guinée équatoriale, Mozambique, Portugal, Sao Tomé-et-Principe et Timor-Leste, et c’est également une langue officielle dans la région administrative spéciale de Macao.
Selon les estimations des Nations Unies, il s’agit d’un Langue parlée par plus de 265 millions de personnes sur les cinq continents.les projections suggèrent que d’ici 2050, ce chiffre approchera les 400 millions et dépassera les 500 millions d’ici 2100.
Ces chiffres font que les Portugais la quatrième langue la plus parlée au monde. Cependant, le nombre de locuteurs ne suffit pas à lui seul à en faire une langue officielle de l’ONU.
dans un entretien avec euronewsFlorbela Paraíba, présidente du conseil d’administration de Camões – Institut de coopération et de langue, a déclaré que le statut de langue officielle serait « une sorte de sceau de reconnaissance » et mettrait la langue « sur un pied d’égalité avec les six autres langues officielles ».
Les langues officielles actuelles de l’ONU sont l’anglais, le français, l’espagnol, le russe, l’arabe et le chinois.
Cette reconnaissance pourrait également se traduire par un plus grand intérêt de la part des pays lusophones, qui en bénéficieraient ainsi.
Le portugais est une langue officielle et/ou de travail dans 32 organisations internationales, dont le Mercosur, la Commission économique pour l’Amérique latine et les Caraïbes (CEPALC), l’Union africaine, l’Union européenne (UE), la CPLP et l’Organisation mondiale de la santé (OMS). Pour le président de Camões – Institut de Coopération et de Langue, cette reconnaissance serait le « point culminant de ce chemin ».
La question n’est pas nouvelle et l’ambition de faire du portugais une langue officielle de l’ONU gagne du terrain depuis au moins une décennie.
Le 1er novembre 2016, à Brasilia, lors du 11e Sommet de la CPLP, une proposition a été approuvée pour que le portugais soit considéré comme langue officielle des Nations Unies.
L’année suivante, à New York, lors de la 72e session de l’Assemblée générale des Nations Unies, António Costa, alors Premier ministre portugais, s’adressant au secrétaire général de l’ONU, António Guterres, a déclaré que « d’ici le milieu de ce siècle, le portugais devrait compter près de 400 millions de locuteurs, ce qui a déjà justifié son élévation au statut de langue officielle dans plusieurs organisations internationales ».
« L’adoption du portugais comme langue officielle des Nations Unies reste un objectif commun des États membres de la CPLP », a déclaré António Costa lors de la même assemblée.
Le programme du gouvernement actuel comprend également, parmi les objectifs du ministère des Affaires étrangères, le soutien à l’élaboration et à la mise en œuvre d’une stratégie coordonnée avec la CPLP afin que le portugais soit reconnu comme langue officielle de l’ONU en 2030.
“Je pense que c’est un objectif louable et je pense que nous travaillerons tous pour le rendre possible”, déclare Florbela Paraíba.
Il souligne cependant que cela ne dépend pas uniquement du Portugal ou des pays lusophones. “Cet objectif devrait nous inciter, de manière coordonnée et convergente, tous les pays lusophones et tous ceux qui aiment et valorisent le portugais, à travailler ensemble”, dit-il, ajoutant que les alliances qui se nouent sont donc importantes pour atteindre cet objectif.
Intérêt mondial croissant pour la langue et la culture portugaises
Au-delà de la volonté politique, il reste également des problèmes diplomatiques, logistiques et financiers à résoudre avant que le portugais puisse devenir une langue officielle des Nations Unies.
La traduction de tous les documents officiels de l’ONU en portugais, ainsi que le besoin de nouvelles ressources humaines, représenteraient un effort important, non officiellement quantifié mais fréquemment estimé en millions d’euros par an.
Florbela Paraíba estime néanmoins que le portugais a l’avantage d’être « une langue en plein essor ».
“Nous avons des perspectives démographiques très fortes. C’est une langue qui est en pleine expansion, tant par le nombre de locuteurs que par l’intérêt croissant des non-locuteurs, ainsi que par sa présence sur les réseaux sociaux”, explique-t-il.
Selon les données des Nations Unies, le portugais est le cinquième langue la plus utilisée sur Internetavec un taux de croissance de près de 2 000 % entre 2000 et 2017, et figure parmi les troisième et quatrième plus utilisé sur Facebookselon les chiffres fournis par Camões – Institut de Coopération et de Langue.
Entre autres missions, l’institut cherche à garantir la présence du portugais dans le monde entier, non seulement parmi les communautés portugaises mais aussi dans les universités et les organisations internationales, à travers un enseignement en présentiel et en ligne. Ce travail couvre tous les niveaux d’enseignement et inclut la recherche universitaire.
« Nous avons 325 postes en réseau officiel, soit 325 enseignants, et 651 en réseau soutenu », explique le président.
“En Allemagne, cette année universitaire, nous en avons 35; en France, 107; en Suisse, 66; au Royaume-Uni, où les chiffres sont en augmentation, 30; en Espagne, 22; en Andorre, 3; en Belgique, 5; aux Pays-Bas, 3; et au Luxembourg, 29”, énumère-t-il.
Florbela Paraíba souligne qu’il existe une concentration en Europe, mais aussi en Afrique, avec un réseau de 25 enseignants dans des pays qui ne font pas partie de la CPLP. “En Afrique du Sud, nous en avons 19, en Namibie 3, en Eswatini 1 et au Zimbabwe 2.”
Au Venezuela, aux États-Unis, au Canada et en Australie, il existe également des centaines de cours de portugais, avec des dizaines de milliers d’étudiants, ce qui reflète l’intérêt mondial croissant pour la langue et la culture portugaises.
“La motivation n’est pas toujours liée aux liens familiaux. Très souvent, elle est liée à la promotion professionnelle. Dans les universités chinoises, il y a une demande croissante, probablement aussi pour des raisons économiques. Les personnes qui vont travailler dans les pays lusophones (diplomates, médecins ou personnel d’organisations internationales) cherchent à apprendre le portugais”, explique-t-il.
Ainsi, même si le nombre de locuteurs n’est pas déterminant, il constitue un facteur pertinent pour la reconnaissance de la langue à l’ONU. “Je pense qu’il est également très important pour nous d’avoir des faits qui consolident notre cas. Et pouvoir montrer ces chiffres démontre l’engagement du Portugal envers cet objectif”, déclare le président de l’Institut Camões.
Plus qu’une simple langue : la CPLP comme entité mondiale joueur
Au-delà de la langue et de la culture, le facteur économique est également crucial pour renforcer cette ambition.
Selon les données du FMI, les économies de la CPLP représentent environ 3,6 % de la richesse mondiale, avec un total d’environ 2 700 milliards d’euros. Ensemble, ils représenteraient l’une des trois plus grandes économies du monde.
« Il existe d’innombrables domaines dans lesquels nous sommes un acteur important : par exemple, tous les pays de la CPLP possèdent de vastes côtes, qui revêtent une importance stratégique pour le commerce international », explique Florbela.
Les pays lusophones représentent une partie importante des zones maritimes mondiales, ainsi que d’importantes réserves d’eau douce et de vastes territoires.
« Le Portugal se distingue dans les énergies renouvelables, mais il y a aussi de grands producteurs de pétrole, comme le Brésil et l’Angola, et de gaz, comme le Mozambique », souligne-t-il.
Bien que le pilier économique soit encore en développement, il existe un « objectif commun de stimuler le commerce et les investissements entre les pays de la CPLP », favorisant une plus grande intégration.
Chaque pays possède des liens régionaux stratégiques, qui constituent un atout, la langue étant un élément de liaison qui facilite les relations économiques, politiques et diplomatiques.
« C’est un atout très précieux pour rapprocher les pays et aussi une motivation pour apprendre le portugais, souvent pour des raisons professionnelles liées aux affaires », conclut-il.
Pour l’instant, l’objectif reste ouvert, soutenu par une langue en expansion et par une communauté qui cherche à affirmer sa place dans un contexte international qui grandit et évolue de plus en plus rapidement.
