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Cinq citoyens italiens décédés lors d’une plongée aux Maldives pourraient avoir disparu alors qu’ils exploraient une grotte sous-marine, a déclaré jeudi le directeur général de l’entreprise qui a récupéré leurs corps.
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Les quatre corps restants auraient été retrouvés en début de semaine par une équipe de plongeurs finlandais travaillant pour Dan Europe.
Le ministère italien des Affaires étrangères avait précédemment affirmé que les plongeurs avaient disparu alors qu’ils “tentaient d’explorer des grottes à 50 mètres de profondeur”.
Une première reconstitution des événements a montré que la grotte dans laquelle les plongeurs sont entrés était divisée en “trois grandes chambres reliées par des passages étroits”, a indiqué le ministère.
Les premières opérations de sauvetage dans deux des trois chambres ont été gênées par la profondeur de la zone de recherche, de sorte que des plongées plus longues n’ont pas été possibles “en raison du manque d’oxygène pour la décompression”, a-t-il ajouté.
“Il n’y avait aucune issue à cette situation”, a déclaré Laura Marroni, directrice de Dan Europe, selon le journal italien la Repubblica.
Marroni a déclaré au média que des plongeurs avaient découvert que la grotte, située près de la petite île d’Alimatha, commençait par une grande caverne bien éclairée.
De cette pièce, il y avait un couloir de près de 30 mètres de long, où “la visibilité grâce à l’éclairage artificiel était excellente”, a-t-il poursuivi. De là, un banc de sable sépare le couloir d’une deuxième grande pièce sans lumière naturelle.
Le rapport dit qu’il aurait été facile de passer le banc de sable pour entrer dans cette deuxième pièce, mais que le banc de sable semble cacher le couloir lorsque l’on revient.
Tous les corps des plongeurs ont été retrouvés dans un couloir séparé plus court, à gauche du banc de sable, selon le rapport.
“Il aurait été très difficile de revenir, surtout avec un apport d’air limité”, a déclaré Marroni, ajoutant qu’ils disposaient probablement “d’environ 10 minutes, peut-être même moins”.
Le sergent principal Mohammed Mahdi, un sauveteur des Forces de défense nationale des Maldives, est également décédé alors qu’il cherchait les corps.
Le ministre italien des Affaires étrangères, Antonio Tajani, a présenté ses condoléances à son homologue maldivien suite à cette nouvelle.
“Ces jours de douleur pour l’Italie sont exacerbés par l’annonce de la mort d’un de ses courageux soldats, le sergent-major Mohammed Mahdi, alors qu’il tentait de récupérer les corps de nos compatriotes italiens”, a déclaré Tajani.
“Cette tragédie unit l’Italie et les Maldives dans la douleur et le respect des victimes”, a-t-il ajouté.
