Une nouvelle espèce d’araignée venimeuse, l’araignée recluse chilienne, connue scientifiquement sous le nom de Loxoscèle laetaIl a été découvert dans la ville de Porto, au nord du Portugal.
PUBLICITÉ
PUBLICITÉ
S’adressant à Euronews, l’un des chercheurs à l’origine de la découverte, José Manuel Grosso-Silva, entomologiste au Musée d’Histoire Naturelle et des Sciences de l’Université de Porto, a souligné qu’en raison du comportement et des habitudes timides de l’espèce, il n’y avait pas lieu de s’alarmer. “La probabilité que des personnes rencontrent ou soient mordues par cette espèce est faible”, dit-il.
“C’est une espèce timide, peu susceptible de mordre, mais sa morsure peut causer des dommages importants à la peau, provoquant fréquemment des lésions cutanées nécrotiques”, souligne-t-il. étude (source en portugais) expliquent les biologistes Francisco Gil et José Manuel Grosso-Silva à propos du premier signalement de cette espèce dans la péninsule ibérique.
L’araignée recluse chilienne, Loxoscèle laetaIl est originaire de la région occidentale de l’Amérique du Sud et se trouve généralement dans des pays comme le Brésil et l’Argentine. Cependant, elle a réussi à se propager dans des régions éloignées de son habitat d’origine, sous l’effet du commerce international.
Le premier spécimen a été trouvé par hasard, rappelle le biologiste, le 10 septembre 2025, lorsqu’un mâle a été aperçu sur un mur du Campo dos Mártires da Pátria, à Porto. Le second, également mâle, a été retrouvé le 10 janvier 2026 ; le spécimen a été collecté mort dans un piège collant qui n’avait pas été installé à cet effet.
Malgré la découverte de cette nouvelle espèce, une autre araignée venimeuse de la même famille vit au Portugal depuis plusieurs décennies et est largement répandue. C’est Loxoscèle rufescensou encore l’araignée recluse méditerranéenne, originaire d’Amérique du Nord et présente en Europe depuis plus de 200 ans.
“Nous ne savons pas si cette nouvelle espèce est limitée à Porto ou si elle est déjà plus répandue. Comme l’araignée recluse chilienne peut être facilement confondue avec la recluse méditerranéenne, il est possible qu’il existe des enregistrements photographiques étiquetés comme cette dernière qui montrent réellement l’espèce nouvellement identifiée”, explique le biologiste.
La principale différence entre les deux espèces réside dans les pédipalpes des mâles, appendices articulés situés sur le devant du corps des araignées mâles, qui ont des fonctions sensorielles et reproductives et servent à transférer le sperme à la femelle lors de l’accouplement.
En termes de morphologie et de comportement, ils sont très similaires. “Ils sont uniformément bruns, ils n’ont pas les couleurs qui leur permettent de se fondre dans la végétation et ils ne construisent pas le type de filets que l’on voit habituellement dans les plantes pour attraper les insectes. Ils construisent des filets sur les murs, dans les coins et dans les endroits plus cachés et sombres, et ils sont plus actifs la nuit”, explique José Manuel Grosso-Silva.
Il existe différents degrés de gravité, des cas bénins aux cas graves, y compris certains décès, résultant des morsures de ce type d’araignée. “Il y a un risque, mais il me semble faible, c’est pourquoi j’essaie de ne pas générer de panique ou d’alarme excessive”, souligne le biologiste.
La morsure provoque une nécrose.
En 2023, le Portugal a enregistré un cas de loxoscélisme, un syndrome provoqué par le venin d’araignée, déclenché par la morsure d’un animal. Loxoscèle rufescensl’araignée recluse méditerranéenne.
le journal Rapports de cas SPMILa publication scientifique numérique de la Société portugaise de médecine interne a rapporté le cas d’une femme de 48 ans qui a été mordue par cette espèce alors qu’elle se trouvait dans un parc urbain.
Après avoir été mordue à la nuque, la femme a développé un gonflement sans douleur immédiate. Cependant, au cours des 24 heures suivantes, les symptômes se sont aggravés, avec une augmentation des maux de tête, des malaises, de la fièvre, de la fatigue et l’apparition d’une nécrose avec érythème au niveau de la blessure. Plus tard, une desquamation de la peau a été observée dans d’autres parties du corps, notamment autour des yeux, au niveau des fesses, des cuisses, des lèvres et de la muqueuse buccale.
Le patient est sorti de l’hôpital 16 jours plus tard sans aucun symptôme persistant.
De nouvelles espèces sont de plus en plus courantes
Plus de 300 espèces d’insectes provenant de diverses régions du monde sont désormais établies au Portugal, dont beaucoup ont été introduites par l’homme grâce à l’augmentation du transport de marchandises.
“Nous modifions de plus en plus l’environnement qui nous entoure. Nous introduisons délibérément de nombreuses plantes qui portent souvent des insectes que nous n’avions pas l’intention d’introduire”, explique-t-il.
Le biologiste se souvient du cas de Frelon asiatiqueintroduit en Europe via la France dans un envoi de bonsaï chinois.
En outre, « à cause du développement urbain et des monocultures comme l’eucalyptus, qui occupent de vastes superficies, ainsi que des cultures extensives comme le maïs, les habitats naturels ont été réduits », ce qui contribue à modifier les écosystèmes et favorise l’émergence de nouvelles espèces.
L’augmentation des températures à l’échelle mondiale, avec L’Europe se réchauffe à un rythme particulièrement rapidepeut favoriser la reproduction et la propagation de ces espèces exotiques.
“Nous ne savons pas comment cela va évoluer ici dans la péninsule ibérique ; c’est une situation qu’il faudra suivre de près dans les années à venir”, déclare José Manuel Grosso-Silva.
Présence de l’araignée recluse chilienne en Europe
Le premier signalement européen de cette espèce remonte à 1972, dans un bâtiment abritant les départements de zoologie et de génétique de l’université d’Helsinki en Finlande.
On pense que l’espèce a été transportée par l’homme et s’est installée à l’intérieur du bâtiment pour bénéficier des températures plus élevées, car elle survivrait difficilement au climat extérieur finlandais.
En 2025, l’université Eberhard Karl de Tübingen (Allemagne) a également identifié un spécimen de cette espèce dans le sous-sol de l’institution.
Il y a également des références à sa possible présence en Italie. Cependant, le site Web sur lequel ces informations ont été publiées à l’origine n’est plus disponible et cet enregistrement n’est donc pas confirmé.
