Alors que des milliers d’Ukrainiens sont descendus dans la rue jeudi pour protester contre le limogeage par le président Volodymyr Zelensky du ministre de la Défense Mykhailo Fedorov, l’ancien ministre a publiquement reconnu que son conflit avec le commandant en chef ukrainien avait contribué à son éviction.
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Lors d’une conférence de presse tendue, Fedorov a révélé que Zelensky avait été contraint de choisir entre lui et le commandant en chef Oleksandr Syrskyi. Cependant, il a insisté sur le fait qu’il n’avait jamais présenté au président un ultimatum “soit Syrsky, soit moi”.
“J’ai dit alors que nous gagnerions avec ce commandant en chef.”
Selon Fedorov, il a accepté la décision du président malgré leurs divergences.
“Quand le président a dit qu’il n’avait pas l’intention de renverser Syrsky, je lui ai dit que j’étais d’accord. C’est sa décision en tant que commandant en chef suprême et j’apprendrais à travailler avec lui, car en fin de compte, notre client est le peuple ukrainien, et personne d’autre”, a-t-il déclaré.
Cependant, Fedorov a affirmé que son programme de réforme s’était rapidement heurté à la résistance du haut commandement militaire.
“Nous nous sommes heurtés à un blocage total de toutes nos initiatives”, a-t-il déclaré.
“Syrskyi n’est pas disposé à parler ouvertement, face à face, des problèmes.”
“Il est prêt à aller à des réunions, à tisser des intrigues, à penser que quelqu’un organise des campagnes médiatiques contre lui. Et il a lancé un ultimatum.”
“Au lieu de réfléchir à la façon de vaincre la Russie de manière asymétrique, il a trouvé comment diviser le pays”, a ajouté Fedorov, dans l’une de ses critiques publiques les plus virulentes à l’égard du commandant en chef à ce jour.
Malgré ses critiques, Fedorov a reconnu le rôle de Syrsky au cours des premières étapes de l’invasion russe à grande échelle.
“En fait, Syrsky a sauvé notre pays en 2022, il a mené plusieurs opérations réussies et nous ne pouvons pas le sous-estimer. Mais la guerre a changé”, a-t-il déclaré, présentant ses appels à des changements dans la direction militaire comme une réponse à un environnement stratégique en évolution et non comme une vendetta personnelle.
Zelensky, qui a présenté le remaniement comme un effort visant à réorganiser son équipe et à renforcer la gouvernance de l’Ukraine en temps de guerre, a proposé à Fedorov un rôle consultatif après l’avoir démis de ses fonctions de ministre de la Défense.
Fedorov a déclaré qu’il avait rejeté l’offre et a décrit son départ comme le résultat d’une résistance institutionnelle profondément enracinée à ses efforts visant à moderniser l’armée grâce à une plus grande innovation technologique et une approche plus décentralisée.
Le limogeage a déclenché des manifestations à Kiev et dans d’autres villes, des manifestants critiquant Zelensky pour avoir destitué Fedorov malgré son solide bilan au pouvoir et sa grande popularité parmi l’armée, la société civile et dans l’ensemble du spectre politique.
Un réformateur féru de technologie contre un général de la vieille école
Le différend entre le ministre de la Défense et le commandant en chef était depuis longtemps un secret de polichinelle en Ukraine, souvent décrit comme un choc générationnel entre un jeune réformateur axé sur la technologie et possédant une expérience en matière de startup et un commandant militaire plus conventionnel.
Cet homme de 35 ans, féru de technologie, était le dernier ministre à avoir servi dans tous les gouvernements de Zelensky, après avoir été l’un des plus proches alliés du président depuis son élection en 2019.
Fedorov a été vice-Premier ministre et ministre de la Transformation numérique de l’Ukraine de 2019 jusqu’à sa nomination au poste de ministre de la Défense plus tôt cette année.
Il a été largement salué pour avoir été le fer de lance de la vision ukrainienne d’un « État dans un smartphone », visant à réduire la bureaucratie et à numériser les services publics.
Depuis le lancement de l’application Diia en 2020, les Ukrainiens peuvent accéder à un éventail croissant de services gouvernementaux depuis leur smartphone.
Après l’invasion à grande échelle de la Russie en 2022, son ministère a également joué un rôle de premier plan dans le développement des capacités de drones de l’Ukraine, en soutenant la technologie de défense et en pilotant des initiatives d’éducation numérique.
Au cours de ses six mois en tant que ministre de la Défense, Fedorov a été largement reconnu pour avoir accéléré l’innovation militaire et contribué à faire évoluer la dynamique du champ de bataille en faveur de l’Ukraine.
En février, il a travaillé avec Starlink pour freiner l’utilisation non autorisée du service Internet par satellite par la Russie, en tirant parti d’une relation personnelle avec le propriétaire de SpaceX, Elon Musk, qui s’était développée pendant la guerre.
Fedorov a également joué un rôle central dans le renforcement de la coopération entre le ministère de la Transformation numérique et le ministère de la Défense afin d’accélérer le développement et le déploiement de nouvelles technologies militaires.
Plus récemment, il a supervisé le lancement de la campagne « îlotage de Crimée », une opération ciblant les routes logistiques et les infrastructures militaires russes dans la Crimée annexée par Moscou et dans d’autres zones du sud de l’Ukraine occupées par la Russie.
