Les législateurs européens font pression sur la Commission européenne pour qu’elle rende publiques les informations environnementales provenant des centres de données très polluants dans les prochaines règles, citant une enquête approfondie menée par des organismes de surveillance des entreprises qui montre que l’exécutif européen « copie et colle » le langage suggéré par Microsoft dans les prochaines réglementations.
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“C’est une chose que Microsoft cherche à protéger ses intérêts ; c’en est une autre que la Commission intègre ses exigences presque mot pour mot dans le droit européen”, a déclaré le législateur Verts/ALE David Cormand (France) à Euronews, commentant la situation. rapport par l’organisme de surveillance Corporate Europe Observatory et AlgorithmWatch.
Dans une lettre récente adressée à la commissaire à l’environnement Jessika Roswal, 35 députés européens verts et socialistes ont appelé l’exécutif européen à supprimer un amendement de Microsoft et à rétablir une « transparence totale » sur l’impact environnemental des centres de données.
Les signataires affirment que le projet de règlement de l’exécutif européen contient un texte “presque identique mot pour mot à celui suggéré par l’entreprise technologique américaine Microsoft et le groupe de pression DigitalEurope”.
“Il est précisé que la Commission et les États membres garderont confidentielles toutes les informations sur les différents centres de données”, indique la lettre.
Les députés estiment que l’influence du lobby des affaires reflète un problème démocratique plus large à Bruxelles, où des lois complexes sont souvent rédigées avec une visibilité publique limitée malgré leurs conséquences environnementales et économiques importantes.
Triple capacité des centres de données dans l’UE
La pétition intervient alors que l’exécutif européen se prépare à présenter le 3 juin une double stratégie, longtemps retardée. Selon une fuite vue par Euronews, le plan vise à établir comment le bloc fournira de l’énergie à l’intelligence artificielle (IA) et aux centres de données et utilisera l’IA et la numérisation pour optimiser le système énergétique lui-même.
L’UE souhaite tripler la capacité de ses centres de données d’ici cinq à sept ans, invoquant la concurrence agressive de la Chine et l’intégration de l’IA dans ses systèmes énergétiques par les États-Unis. L’exécutif européen affirme que si aucune mesure n’est prise, le bloc risque de prendre du retard sur le plan technologique, menaçant ainsi sa future compétitivité industrielle.
Mais les législateurs européens estiment qu’il est “extrêmement inquiétant” que des informations vitales liées à l’impact environnemental des centres de données soient cachées au public.
“Cela est particulièrement inquiétant étant donné que la construction rapide de centres de données à travers l’Europe exerce une pression croissante sur les réseaux électriques et contribue à la hausse des prix de l’électricité”, peut-on lire dans la lettre des députés, qui notent également que les charges de travail liées à l’IA augmenteront considérablement la demande d’électricité.
Approvisionnement illicite et empreinte environnementale
Les signataires affirment que la disposition va bien au-delà de la protection des secrets commerciaux légitimes et risque plutôt de mettre derrière des portes closes presque toutes les données opérationnelles sur les émissions et la consommation d’énergie. Ils soutiennent que cela irait à l’encontre de l’intention de la loi sur l’efficacité énergétique, conçue pour améliorer la transparence et permettre au public de contrôler les industries à haute énergie.
La controverse survient à un moment délicat pour l’UE, qui tente d’équilibrer deux priorités concurrentes : l’investissement dans les infrastructures de cloud computing et d’intelligence artificielle, d’une part, et les objectifs juridiquement contraignants en matière de climat et d’efficacité énergétique, d’autre part.
Il existe actuellement environ 3 000 centres de données en Europe et environ 300 centres de données dits hyperscale, conçus pour gérer des données d’IA de plus en plus volumineuses. L’Irlande, l’Allemagne, les Pays-Bas et les pays nordiques ont la plus forte concentration de centres de données dans l’UE.
Ces installations sont de grandes consommatrices d’électricité et d’eau, et la perspective d’en voir apparaître rapidement de nombreuses autres en Europe à mesure que la demande en informatique IA augmente a soulevé de sérieuses inquiétudes quant à la pression du réseau et à l’impact environnemental.
Bien qu’ils ne génèrent pas de pollution atmosphérique comme les usines, les centres de données y contribuent indirectement via les émissions de dioxyde de carbone liées à la demande d’électricité, à la production de secours au diesel et à la construction. Les grandes installations nécessitent également souvent d’énormes systèmes de refroidissement, ce qui conduit à problèmes de stress hydrique lors de sécheresses ou en compétition avec les communautés locales et les agriculteurs.
“La Commission a offert une victoire rapide aux Big Tech : des informations cruciales sur la consommation énergétique des différents centres de données et leur impact environnemental et climatique seront gardées secrètes, malgré la directive sous-jacente exigeant explicitement leur publication”, a déclaré l’Observatoire européen des entreprises.
“Alors que la Commission se prépare à mettre en œuvre prochainement le nouvel acte délégué ‘mis à jour’, la conclusion devrait être claire : la Commission doit refaire sa tâche et supprimer l’amendement copié-collé de Microsoft.”
