L’annonce par les États-Unis du retrait de 5 000 soldats d’Allemagne et les menaces dirigées dans le même sens contre l’Italie et l’Espagne la semaine dernière ont soulevé des questions sur l’avenir des près de 12 000 militaires américains stationnés sur le sol italien et ont conduit Giorgia Meloni à programmer vendredi une rencontre avec Marco Rubio, à la suite de la visite jeudi du secrétaire d’État américain au pape Léon XIV au Vatican.
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La relation privilégiée entre le Premier ministre italien et le président américain depuis son retour à la Maison Blanche est rapidement entrée en crise le mois dernier, après que Meloni ait qualifié d’inacceptables les accusations de “faiblesse” de Donald Trump adressées au Pontife et qu’il l’ait à son tour accusé de manque de courage pour ne pas avoir aidé son allié dans la guerre contre l’Iran.
“L’Italie a toujours respecté les engagements qu’elle a pris au sein de l’OTAN”, a souligné lundi le Premier ministre, en marge du sommet de la Communauté politique européenne en Arménie, “et nous ne pourrions pas soutenir une réduction de la présence américaine”, pas plus que la décision d’entrer en guerre au Moyen-Orient.
la décision ne pas étendre l’utilisation de la base américaine de Sigonella Les opérations offensives contre l’Iran ont irrité Trump, mais plusieurs facteurs suggèrent que ce différend n’entraînera pas une rupture entre les deux alliés de l’OTAN et que l’Italie pourra continuer à agir comme l’interlocuteur privilégié de la Maison Blanche en Europe.
Pourquoi il est peu probable que les États-Unis se retirent d’Italie
Les « explosions verbales » de Trump devraient rester superficielles et ne pas nuire aux relations entre Washington et Rome pour des raisons historiques, stratégiques et économiques, selon Gregory Alegi, professeur d’histoire et de politique américaines à l’Université Luiss de Rome.
“L’Italie et les Etats-Unis entretiennent des relations extrêmement fortes depuis 80 ans, dans l’intérêt des deux parties, et aucun gouvernement italien n’a jamais été anti-américain”, a déclaré Alegi à Euronews. “Pensez à ce qui se passerait si Sigonella était fermée : deux ou trois porte-avions seraient nécessaires en Méditerranée. Les Etats-Unis ont un intérêt stratégique à maintenir leur position en Italie.”
En fait, souligne le professeur, on parle depuis des décennies d’une réorientation stratégique vers l’Asie, depuis que l’effondrement de l’Union soviétique a laissé les États-Unis sans adversaire principal avec lequel se mesurer.
Le comportement exalté et « transactionnel » de Donald Trump, en vieil homme d’affaires qui jonglait autrefois entre affaires et achats, n’entraîne pas un changement de stratégie.
“Pour les États-Unis, ce qui est privilégié en Europe, c’est la qualité de leur présence, grâce aux capacités technologiques qu’ils sont les seuls à posséder, comme les centres spatiaux et de commandement et les cybercapacités”, explique Alegi, “et cela ne change pas avec le retrait de 5 000 soldats”.
Comme exemple de cet avantage technologique, l’universitaire cite le Surveillance terrestre de l’Alliance (AGS), le programme de l’OTAN visant à Reconnaissance aérienne et renseignement à l’aide d’avions et de stations radar. (source en italien)qui possède des installations américaines en Sicile.
“Le système AGS de Sigonella n’a pas d’alternative et l’Italie a fait du bon travail en créant le cadre réglementaire qui permet à ces drones – les avions sans pilote impliqués dans ces opérations – de coexister avec l’aviation conventionnelle.”
Le rôle des contrats de défense et le voyage de Crosetto à Washington
Comme le reste de l’Europe, “l’Italie a toujours dépensé en programmes sociaux et s’est appuyée sur la défense des autres”, mais “le contexte a clairement changé” avec les guerres en Ukraine et au Moyen-Orient, qui ont conduit l’Europe à se réarmer, affirme Alegi. qui vient d’éditer le volume (source en italien) Quelle défense pour l’Europe ?publié par Rubbettino.
“Un saut culturel est nécessaire, pour faire comprendre que les dépenses de défense et de sécurité ne sont pas improductives, mais plutôt un service aux citoyens et un secteur à forte valeur ajoutée”, poursuit-il.
Les commandes de l’US Navy à Fincantieri et les investissements aux États-Unis d’une autre entreprise partiellement étatique comme Leonardo en témoignent, mais l’interdépendance militaire avec l’Italie pourrait continuer de croître dans un avenir proche.
En effet, le ministre de la Défense, Guido Crosetto, prépare une visite à Washington, et ses réunions institutionnelles pourraient inclure la discussion de plusieurs anciens et nouveaux contrats de défense.
“Un exemple est l’avion d’entraînement M-346, qui pourrait être acquis par l’US Navy. Si l’accord devait être finalisé, ce serait comme recevoir un label de qualité et donnerait aux États-Unis la possibilité de le vendre sur d’autres marchés qui seraient autrement difficiles d’accès”, explique le professeur Luiss, “comme cela s’est produit avec l’achat du C-27 par l’Australie”.
Le M-346 est un avion biplace utilisé pour entraîner les pilotes à piloter des chasseurs de nouvelle génération, déjà en service en Italie, en Pologne, en Grèce, en Israël, au Qatar et à Singapour. Le C-27J Spartan, également produit par Leonardo, est un avion de transport tactique en service dans de nombreux pays, dont les États-Unis.
« Pensons également à la ligne de production de F-35 à Cameri, qui est devenue un centre clé pour la livraison et la maintenance de ces chasseurs », ajoute l’universitaire, faisant référence à la base de l’armée de l’air italienne dans la province de Novara, où se trouve l’une des deux lignes d’assemblage et de fabrication de F-35 en dehors des États-Unis (l’autre est à Nagoya, au Japon).
L’escale de Rubio au Vatican
Pour Alegy, les réunions du secrétaire d’État de jeudi et vendredi ne seront pas une visite lourde de conséquences pour l’Italie, mais sont liées au mécontentement de l’électorat catholique envers l’administration Trump face aux élections de mi-mandat de novembre prochain, et aux positions adoptées par Leo jusqu’à présent, plus proches de celles de François que de celles de Benoît XVI, comme l’attendaient les conservateurs américains.
La dernière attaque de Trump contre le pape mercredi pourrait cependant compliquer encore davantage la tâche du catholique Rubio. En réponse au précédent barrage, Prévost avait déclaré qu’il n’avait « pas peur » de l’administration américaine et qu’il voulait continuer à « s’exprimer haut et fort contre la guerre » car il n’était « pas un politicien ».
La rencontre du secrétaire d’État avec le pape comprendra une « conversation franche » sur la politique de l’administration Trump, a déclaré mercredi l’ambassadeur des États-Unis auprès du Saint-Siège, Brian Burch.
Rubio en est à sa troisième visite en Italie (et la deuxième au Vatican avec Leo) l’année dernière et rencontrera également le ministre des Affaires étrangères Antonio Tajani et le ministre de la Défense Crosetto, ainsi que le secrétaire d’État du Saint-Siège Pietro Parolin.
