À première vue, cela pourrait ressembler à une scène de western : un homme à cheval traversant les pâturages en direction de prendre soin du bétail. Seulement, nous ne sommes pas au Texas, mais à Canale Monterano, où la figure du buttero incarne l’histoire et l’identité de la Latium Maremme.
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Ici, cependant, le cheval n’est pas un symbole du passé, mais un outil de travail et un lien direct avec une tradition séculaire qui continue de façonner la région, avec des pratiques transmises de génération en génération et sauvegardées surtout par l’association Butteri di Canale Monterano.
Contrairement aux cowboys américains, historiquement plus récents, la figure du buttero trouve ses racines dans des traditions très anciennes et est considérée par beaucoup comme un héritage de la civilisation étrusque. On pense que son corpus de connaissances nous est parvenu presque intact.
Butteri moderne entre Tolfa et Canale Monterano
Dérivé du grec βουτόρος – « aiguillon à bœufs » – le buttero a été pendant des siècles un personnage clé de l’élevage extensif et un élément fondamental de la vie des communautés rurales. Aujourd’hui encore, les bovins de la Maremme vivent exclusivement dans des pâturages ouverts et pour les garder, les bergers comptent sur leur habileté à cheval.élément essentiel du métier, ce sont des cavaliers spécialisés dans ce qu’on appelle la “monta da lavoro”, un style d’équitation pour le travail du bétail.
Avec les progrès de la technologie, l’artisanat du buttero a quasiment disparu, mais la passion des personnes attachées à ce mode de vie a permis de préserver le papier.
“J’avais des oncles, des cousins de ma mère. Pour garder vivante la mémoire et la tradition, nous ne l’avons jamais abandonnée, même dans notre petite mesure.” déclare Rinaldo Camilletti, beurreur et propriétaire d’une ferme bovine et ovine à Canale Monterano, qu’il dirige avec son fils Cesare.
Pour Marta Papa, vétérinaire et buttera de 27 ans, Ce rôle consiste moins à conduire les animaux qu’à travailler aux côtés du bétail.parce que nos chevaux et nos vaches sont nés et ont grandi ici, donc la seule chose que je peux faire est de monter à leurs côtés et de les accompagner.”
Pour elle et son frère Alessandro, 21 ans, la famille et les racines locales ont également pesé pour beaucoup dans la décision de devenir butteri, mais Marta a également souligné que « me retrouver dans cet environnement est quelque chose que j’aime ; pour moi, c’est une véritable bouffée d’air frais ».
Le rôle du buttero dans la vie rurale : une journée type et ses devoirs
Dans le passé, « le buttero devait non seulement s’occuper de la gestion des troupeaux de bovins, mais aussi de leur conduite dans les enclos ». (les mettre dans les enclos, ndlr.) et au sevrage des veaux.” Avec les chevaux dressés sur lesquels il passait la majeure partie de la journée, le berger “Il devait rassembler les troupeaux, sevrer les veaux et les conduire dans des enclos faits de perches de châtaignier.que nous appelons rimessini”, explique Camilletti.
Pour accomplir ces tâches, Butteri disposait également de chiens dressés, souvent pour guider les animaux vers le bon chemin, “puisque nous sommes une région montagneuse, avec un terrain assez difficile à certains endroits”, explique Camilletti. Une fois dans les enclos, les bovins étaient soignés et marqués pour identifier le troupeau, étant donné que dans cette zone, plus de 70 pour cent de la population vivait de l’agriculture et de l’élevage, et qu’à cette époque il n’y avait ni puce électronique ni étiquette auriculaire.
Le marquage au fer chaud, connu sous le nom de merca et utilisé pour reconnaître ses propres animaux même à distance, était en soi un moment central de la vie rurale.une fête collective pour le propriétaire, pour la ferme et pour tous les butteri et équipes qui ont participé aux travaux.
Le Riarto de Canale Monterano et le remaniement des traditions
Bien entendu, ces traditions ont maintenant été révisées. “Dans le passé, conduire, gérer et La manière de reconnaître le bétail était également différente, dans le sens où chaque buttero, chaque groupe de butteri, savait quels animaux étaient les leurs.dans quelles zones ils paissaient, comment ils se déplaçaient et, par exemple, ici nous avions la tradition de marquer les animaux”, explique Marta, soulignant qu’il existe des lois qui l’interdisent depuis longtemps.
Les moyens par lesquels le buttero atteint les animaux ont également changé : « non seulement à cheval, mais aussi avec des tracteurs et des véhicules agricoles. Les fermes sont devenues plus efficaces à bien des égards, il y a donc eu une série de changements qui facilitent également un peu le travail », ajoute Marta.
Selon le jeune buttera, ces changements ont apporté de nombreux avantages mais aussi de nombreux inconvénients, tant pour le buttero que pour le troupeau, “dans le sens où de nombreuses personnes ne font plus ce travail, ou du moins, il ne constitue plus leur principale source de revenus. Il est peut-être devenu une activité plus marginale, tant en termes numériques que pratiques du travail lui-même”. Dans le même temps, pour les animaux, “les petites attentions quotidiennes que le boucher aurait pu avoir il y a 50 ou 70 ans ont été perdues, car le travail que nous faisons avec les animaux aujourd’hui est différent de celui d’il y a quelques décennies”.
Chaque année en mai, pour perpétuer la mémoire du passé, l’association Butteri di Canale Monterano organise un festival appelé Riarto.qui rappelle l’époque précédant le début de la transhumance, deux fois par an, où les butteri se réunissaient pour échanger des marchandises et participer à des concours d’adresse. Le plus distinctif d’entre eux est l’événement de liage des veaux, une refonte du marquage du bétail. Des équipes de trois cavaliers doivent attraper l’animal à l’aide de la “lacciara”, une corde non rigide, contrairement à celle utilisée dans les rodéos américains, ce qui rend la tâche ardue. Une fois capturé, le veau est symboliquement marqué à la craie.
Dressage de chevaux et de bovins
Un autre moment clé dans la vie d’un buttero était l’entraînement du cheval, qui pouvait prendre différentes formes. Dans ce cas, explique Camilletti, « il fallait un type de dressage particulier, avec une bride que l’on appelle ‘mazzetto’. Ils devaient tenir les rênes du cheval d’une seule main et toujours laisser l’autre libre. effectuer d’autres tâches avec les animaux.
C’était aussi un métier très exigeant, car les chevaux étaient moins habitués au contact humain qu’aujourd’hui et étaient “des animaux un peu difficiles par nature car issus de pâturages en plein air en montagne”, se souvient l’éleveur. Le buttero pouvait les apprivoiser pour lui-même ou pour d’autres, et c’était une tâche vitale « étant donné qu’à cette époque il n’y avait pas de véhicules mécaniques ».
Il fallait aussi apprivoiser le bétail, “car il y avait d’énormes charrettes en bois tirées par des bœufs de la Maremme, et des bœufs qui par ailleurs ont un tempérament un peu difficile”.
Lorsqu’il n’était pas à cheval et comme s’occuper des troupeaux signifiait passer des mois loin de la maison, le buttero se reposait dans des cabanes dans les pâturages. fait de branches et de végétation, avec une maison à l’intérieur. L’un des plats typiques de leur vie quotidienne était l’acquacotta, à base de légumes sauvages de saison, se souvient Camilletti. L’osteria, quant à elle, était un lieu de rencontre et de socialisation, souvent fréquenté par les bergers lors de leurs après-midi libres.
