Alors que l’UE cherche à protéger son marché d’une hausse des importations chinoises à bas prix, l’inquiétude grandit en Europe face à un nouveau phénomène : les entreprises chinoises annoncent des moyens de contourner les barrières tarifaires du bloc.
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La France, l’Italie, l’Espagne, les Pays-Bas et la Lituanie ont alerté conjointement la Commission européenne sur “des actions de plus en plus confuses et complexes” visant à éviter les droits de douane de l’UE.
Dans une proposition informelle rédigée le mois dernier qui s’abstient de nommer des entreprises chinoises, les quatre ont appelé à améliorer l’outil anti-contournement de l’UE, ce qui « permettrait à l’UE de garantir l’effet juridique et l’efficacité de ses mesures de défense commerciale existantes ».
Euronews a découvert que les sociétés chinoises en ligne proposent ouvertement des moyens de contourner les mesures de défense commerciale de l’UE, notamment les droits antidumping que Bruxelles impose sur les importations vendues dans l’UE à des prix inférieurs à leur valeur normale en Chine.
Les pratiques de contournement consistent notamment à établir des installations de fabrication dans des pays auxquels les droits de douane supplémentaires de l’UE ne s’appliquent pas ou à apporter des modifications mineures aux produits. Tous ne sont pas illégaux, à moins que les entreprises européennes ne présentent des preuves solides qu’ils nuisent à leur industrie, mais beaucoup sont considérés comme pour le moins controversés, ce qui a incité l’Office européen de lutte antifraude (OLAF) à lancer des enquêtes sur la véritable origine de certains produits.
Et maintenant que l’UE est confrontée à une vague de surcapacité chinoise, l’évitement tarifaire est devenu une préoccupation encore plus pressante. Les producteurs européens ont déposé un nombre croissant de plaintes auprès de la Commission, alléguant des pratiques commerciales déloyales dans divers secteurs et mettant à rude épreuve les ressources des fonctionnaires de l’UE.
Transbordement via des pays tiers
Une voie que les entreprises chinoises suivent déjà consiste à établir des installations de fabrication dans des pays dits « portes d’entrée » qui bénéficient d’accords commerciaux favorables ou ne sont pas soumis aux droits antidumping de l’UE, comme le Maroc, la Tunisie, la Turquie ou plusieurs pays d’Asie du Sud-Est.
D’autres méthodes incluent des modifications mineures des produits destinées à modifier la classification douanière et telles que le transbordement via des pays « portes d’entrée » pour donner l’impression que les marchandises ont été produites là-bas alors qu’en réalité elles sont entièrement fabriquées en Chine.
L’enquête d’Euronews a révélé que certaines entreprises chinoises ne cachent même pas leurs activités et proposent ouvertement des services en ligne pour contourner les barrières commerciales.
Une société appelée Xin Rui Da Logistics, un prestataire logistique basé à Shenzhen, est spécialisée dans « les enquêtes antidumping et la fourniture de solutions de transit commercial pour les pays tiers », selon ses informations. site web.
La société affirme avoir « résolu les problèmes liés aux barrières commerciales tels que les mesures antidumping, les compensations, les restrictions de quotas et le CIQ ». [Customs, Inspection, and Quarantine] pour de nombreuses entreprises chinoises proposant des produits soumis à des restrictions à l’exportation et des importateurs étrangers », et explique qu’elle réexporte depuis « la Malaisie, le Sri Lanka, Taiwan, l’Inde, la Thaïlande, Singapour, l’Indonésie, le Bangladesh et Hong Kong ».
Xin Rui Da Logistics travaille actuellement sur des produits allant des vélos électriques aux catégories de produits en acier, en aluminium et en contreplaqué, qui ont tous été affectés par les droits antidumping de l’UE ces dernières années.
L’entreprise n’a pas répondu à une demande d’entretien.
Vente de produits chimiques transformés.
Le secteur chimique est particulièrement exposé au risque d’évasion douanière et la concurrence entre l’UE et la Chine devient particulièrement intense. Les producteurs européens subissent déjà la pression d’une capacité de production excédentaire chinoise, qui a connu un afflux d’importations et une pression concurrentielle accrue sur le marché européen.
Suite à une plainte de producteurs européens, la Commission européenne a imposé des droits antidumping sur un produit chimique spécifique importé de Chine : le dioxyde de titane (TiO2), un produit chimique stratégique utilisé dans les technologies vertes et l’aérospatiale. Les droits ont été provisoirement introduits en juillet 2024 et sont devenus définitifs le 9 janvier 2025.
Cependant, certains producteurs chinois ont cherché des moyens de s’adapter aux nouveaux tarifs douaniers pour exporter ce produit chimique vers l’UE.
Nina Zhu, directrice de Zontai Titanium Dioxyde, une société basée dans la province du Guangdong, dans le sud de la Chine, a écrit sur Linkedin quelques mois avant que l’UE n’impose ses tarifs douaniers : “Les droits antidumping de l’UE seront mis en place à la fin de l’année. Il est recommandé de préparer un inventaire à l’avance pour vous fournir diverses solutions de dioxyde de titane.”
Contacté par Euronews, Zhu a confirmé que l’entreprise pourrait fournir des produits avec une teneur en TiO2 inférieure à 80 % pour éviter les tarifs douaniers de l’UE.
Plus tard, en 2025, la NanJing Titanium Industry International décrit son nouveau type de TiO2 mixte récemment commercialisé comme « de qualité supérieure avec d’excellentes performances », ajoutant : « De plus, ses caractéristiques uniques vous permettent de contourner certains droits antidumping régionaux, ce qui permet de réaliser des économies significatives. Cela change la donne pour votre entreprise !
La société n’a pas répondu aux demandes de commentaires d’Euronews.
Dans certains cas, les entreprises chinoises commencent à proposer de tels services dès que l’UE lance une enquête antidumping susceptible d’aboutir à des droits de douane supplémentaires.
Ce fut le cas suite à la décision de la Commission d’ouvrir une enquête antidumping sur les producteurs chinois de TiO2 le 13 novembre 2023, qui a finalement conduit à l’imposition de nouveaux tarifs en janvier 2025.
Dans une publication sur LinkedIn du 23 janvier 2024, un responsable de Titan Industry, une société basée au Shandong, a proposé aux clients de l’UE des certificats d’origine pour les expéditions transitant par le Vietnam ou la Thaïlande « afin de répondre aux droits antidumping imposés par l’UE ». Ces certificats auraient pu cacher la véritable origine du produit fabriqué en Chine.
La société a depuis supprimé la publication sur les réseaux sociaux et a déclaré à Euronews qu’elle avait cessé de proposer ce type de solutions de transbordement parce qu’elles n’étaient pas autorisées.
Au lieu de cela, il a déclaré qu’il “créait une nouvelle usine de TiO2 au Vietnam”.
« Frappez une taupe »
Le Vietnam, comme de nombreux autres pays d’Asie du Sud-Est, est souvent considéré comme un « pays d’entrée » où les entreprises chinoises investissent pour exporter vers l’UE. Dans certains cas, cependant, les entreprises ne maintiennent pas du tout une véritable présence manufacturière dans le pays.
Selon l’experte en commerce Deborah Elms de la Fondation Hinrich à Singapour, la situation est un véritable problème.
“Si vous recherchez une entreprise particulière pour le transbordement illégal, vous constaterez qu’il s’agit de l’adresse d’une boîte postale d’une entreprise qui change de nom et déménage très rapidement”, a-t-il déclaré à Euronews.
“Si les droits de douane sont suffisamment élevés, les entreprises sont incitées à toujours essayer de les contourner par des moyens illégaux.”
Linlin Liang, porte-parole de la Chambre de commerce chinoise auprès de l’Union européenne (CCCEU), a déclaré à Euronews que la CCCEU n’était pas au courant d’entreprises chinoises proposant des solutions en ligne pour contourner les tarifs douaniers de l’UE.
“En général, les risques de contournement ne sont pas propres à chaque pays”, a déclaré Liang, ajoutant que l’UE dispose d’un “système anti-contournement bien établi” et que ce qui compte est que ces “instruments soient appliqués de manière transparente, fondée sur des preuves et proportionnée”.
“Malheureusement, jusqu’à présent, les mesures de défense commerciale de l’UE ont largement ciblé les importations en provenance de Chine”, a-t-il déclaré.
Pékin a menacé à plusieurs reprises l’UE de représailles si elle renforçait ses mesures de défense commerciale. Mais alors que le déficit commercial de l’UE avec la Chine devrait atteindre un niveau record de 359,9 milliards d’euros en 2025, la Commission européenne a déclaré la semaine dernière dans un communiqué que « l’état actuel des relations commerciales et d’investissement n’est pas durable ».
La branche exécutive de l’UE devrait proposer aux dirigeants européens de renforcer le système de défense commerciale de l’UE à la mi-juin lors de leur sommet. La Chine n’apparaît pas nommément dans le projet de conclusions partagé par les diplomates, mais elle devrait être au centre des discussions lors des réunions des dirigeants.
L’OLAF enquête
La question de l’évasion tarifaire est devenue suffisamment importante pour que l’OLAF prenne en charge les enquêtes sur de tels cas, selon son rapport annuel 2025.
Le rapport note en particulier un cas impliquant des vélos électriques qui auraient probablement été importés d’Indonésie vers l’UE si les autorités antifraude du bloc n’étaient pas intervenues.
Il a été constaté que la plupart des composants étaient en réalité originaires de Chine et n’avaient été transformés qu’en Indonésie, ce qui signifie que les produits auraient dû être étiquetés comme étant originaires de Chine. L’OLAF a estimé que le régime aurait pu permettre d’éviter 7,2 millions d’euros de droits d’importation dans l’UE si les produits avaient été exportés vers l’UE. En fin de compte, ce n’était pas le cas.
Thomas Grjebine, économiste au Centre français de recherche et d’expertise sur l’économie mondiale, a déclaré à Euronews que “plus la concurrence chinoise est forte, plus elle est difficile”.
Il a récemment mis en garde contre l’impact de la concurrence chinoise sur l’industrie européenne dans un important rapport destiné à un organisme consultatif du gouvernement français.
“Nous n’allons pas lancer des enquêtes sur des milliers de produits, c’est compliqué”, a déclaré Grjebine. “De plus, les enquêtes sont menées au niveau européen, alors que les contrôles douaniers sont principalement effectués au niveau national.”
Au-delà des mesures de défense commerciale ciblant des produits spécifiques, des questions se posent sur la protection de secteurs industriels entiers, alors que des secteurs tels que l’automobile, les métaux et les produits chimiques de l’UE sont confrontés à une augmentation des importations chinoises bon marché.
Mais la Chine, qui investit des milliards de dollars dans la construction d’usines au Maroc, en Tunisie et en Turquie, sait déjà comment contourner les tarifs sectoriels, laissant l’UE face à des défis croissants.
