Des températures record ont atteint cette semaine une grande partie de l’Europe occidentale, alors que la dernière vague de chaleur de l’année approche de son apogée.
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Les décès par noyade ont augmenté en France, alors que les citoyens luttent pour se rafraîchir dans les rivières et les canaux, tandis que des milliers de foyers sont privés d’électricité en raison de chaleur intense qui a provoqué un incident dans le département du Nord-Ouest du Finistère.
Le pays a connu sa journée la plus chaude depuis le début des mesures mardi 23 juin, le service météorologique national Météo-France enregistrant une température torride de 44,3°C à Possos, tandis que d’autres régions en alerte rouge se sont réchauffées sous des températures record.
Au Royaume-Uni, les Britanniques se préparent à des températures pouvant atteindre 38 °C, tandis que le pays a déjà connu sa journée de juin la plus chaude jamais enregistrée après que les températures ont atteint 36,1 °C. Des centaines d’écoles ont été fermées par crainte que les élèves ne soient en danger dans des bâtiments étouffants.
Une légère baisse des températures est attendue en Espagne. Il s’agit d’un soulagement bien mérité après les journées de 44 °C qui ont balayé le sud de l’Andalousie mardi, mais les températures douces persisteront.
Cependant, les météorologues préviennent que le dôme atmosphérique cuisant en Europe occidentale va bientôt migrer vers l’est vers des pays encore moins préparés à une chaleur intense.
La canicule en Europe commence à changer
Selon Les dernières prévisions du WFY24Les températures du week-end devraient atteindre 40°C à Budapest et 39°C à Prague, soit 15°C au-dessus de la moyenne des jours de juin.
Bratislava en Slovaquie se prépare également à des températures maximales allant jusqu’à 39°C, soit 17°C au-dessus des températures quotidiennes moyennes, tandis que les températures autour de la plaine du Danube en Bulgarie pourraient atteindre 41°C dimanche 28 juin.
Toutes ces régions connaîtront des nuits tropicales ce week-end, où la température ne descendra pas en dessous de 20°C sur une période de 24 heures.
L’Europe centrale sera-t-elle capable de faire face à la canicule ?
La vague de chaleur en Europe occidentale a provoqué un chaos généralisé et des dizaines de décèsmalgré des années d’efforts déployés par les pays méditerranéens pour se préparer à de tels extrêmes.
L’Espagne, par exemple, dispose aujourd’hui de l’un des plus grands réseaux de abris climatiquesoffrir aux communautés vulnérables un espace pour se rafraîchir et s’hydrater.
L’entreprise a également modifié les conditions de travail à l’extérieur, dans le but de renforcer la protection des employés, tandis que sa culture de la sieste apporte un soulagement pendant les heures les plus chaudes de la journée.
En France, Paris s’est attaquée au problème effet d’îlot de chaleur urbain – où les villes restent plus chaudes que leurs homologues rurales – en retirant de leurs rues le béton et l’asphalte qui emprisonnent la chaleur.
Selon l’Union internationale pour la conservation de la nature (UICN), plus de 100 000 arbres ont été plantés à Paris depuis 2020, dont 40 000 durant l’hiver 2023, offrant ainsi aux citoyens davantage d’ombre salvatrice.
Cependant, une grande partie de l’Europe centrale et orientale reste malheureusement sous-équipée contre les températures caniculaires en raison de son climat généralement plus froid.
“Les noyaux de maçonnerie d’avant-guerre d’Europe centrale et les blocs de panneaux de béton de l’ère communiste ont une masse thermique très élevée, mais ils n’ont jamais été conçus pour éliminer la chaleur estivale”, a déclaré Ioanna Vergini, fondatrice de WFY24, à Euronews Earth.
« Avec peu d’ombre, une ventilation limitée et aucun refroidissement, ils absorbent la chaleur pendant la journée et la restituent à l’intérieur jusque tard dans la nuit. Appartements aux étages supérieurs « Ce sont eux qui s’en sortent le plus mal, et ces blocs préfabriqués sont considérés à plusieurs reprises parmi les maisons les plus vulnérables à la chaleur de la région. »
Climatisationqui peut sauver des vies en cas de canicule, est également beaucoup moins courante en Europe centrale que dans les destinations méditerranéennes plus ensoleillées, même si on la compare au faible nombre d’installations dans des pays comme la France.
“Pour la plupart des ménages d’Europe centrale, le seul soulagement est d’ouvrir une fenêtre la nuit, et c’est exactement le soulagement que cet événement élimine”, explique Vergini.
Les nuits tropicales empêchent les Européens d’échapper à la chaleur lorsque le soleil se couche, ce qui signifie que le corps a moins de chance de récupérer pendant la nuit.
“Les nuits chaudes sont un facteur indépendant des décès liés à la chaleur lors des vagues de chaleur européennes, tout comme le pic diurne, plutôt que secondaire, et des recherches récentes indiquent que ces événements composites jour-nuit sont précisément les plus dangereux”, ajoute Vergini.
Les impacts de la chaleur extrême
La Bulgarie, la Hongrie et la Tchéquie risquent désormais d’exercer une forte pression sur les hôpitaux et les services d’urgence, qui connaissent généralement une demande accrue en cas de chaleur intense.
Comme au Royaume-Uni, les écoles et les institutions publiques dépourvues d’infrastructures de refroidissement pourraient également être contraintes de fermer ou de modifier leurs horaires d’ouverture.
“Le bâtiment et le travail agricole dans les plaines du Danube, outre le réseau ferroviaire, constituent les points de pression opérationnels habituels”, prévient Vergini.
“La chaleur entraîne des restrictions de vitesse et des risques de flambage à mesure que la température des pistes augmente, et plusieurs opérateurs en Europe centrale ont déjà signalé des mesures de chaleur pendant cette période.”
