Les harpes jouent à Bruxelles alors que l’Irlande prend la présidence tournante du Conseil de l’UE pour six mois, succédant à Chypre.
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C’est la huitième fois que la nation de 5,4 millions d’habitants qui a rejoint le bloc en 1972 assume le rôle peu enviable de « courtier honnête ».
“Nous le faisons à un moment critique pour l’UE, avec une incertitude et une imprévisibilité accrues dans le monde”, a déclaré le Taoiseach Micheál Martin.
Sous la devise gaélique « Ní neart go cur le chéile » (« La force dans l’unité »), l’Irlande dirigera les négociations entre les 26 autres États membres et élaborera des compromis délicats, parfois fragiles, capables de satisfaire toutes les voix disparates présentes dans la salle.
Alors que plusieurs dossiers approchent d’un point critique, Dublin a du pain sur la planche. Voici les cinq tâches les plus urgentes de la présidence irlandaise.
Pression sur Moscou
En tête de la liste des choses à faire pour l’Irlande se trouve un nouveau paquet de sanctions contre la Russie, qui est cette fois assorti d’une date limite stricte : le 15 juillet.
S’il n’y a pas d’accord d’ici là, l’UE revoir le plafond des prix du pétrole russe. En raison de la perturbation actuelle du marché de l’énergie, la formule augmentera la limite bien au-delà des 44 dollars actuels le baril, peut-être même au-delà du chiffre initial de 60 dollars, et fournira à Moscou un soulagement économique, un scénario politiquement intenable.
Les diplomates sont convaincus que le délai sera respecté et la limite gelée, mais le prix à payer pourrait être élevé. La Bulgarie, sous son nouveau gouvernement, a publiquement menacé d’opposer son veto au paquet si deux noms étaient ajoutés : Patriarche Cyrillechef de l’Église orthodoxe russe et Vagit Alekperov, le milliardaire fondateur de Lukoil.
Le Premier ministre Roumen Radev a également exprimé son inquiétude quant à l’impact que pourraient avoir les sanctions proposées sur les engrais et les pièces détachées pour le métro de Sofia.
“Nous ne permettrons pas que le paquet de sanctions soit approuvé de cette manière. Nous avons un vote et nous l’utiliserons”, a déclaré Radev le mois dernier.
Mais la Bulgarie n’est pas le seul obstacle : d’autres points de friction incluent les importations de cabillaud et d’églefin, les ventes de méthaniers et un Interdiction d’entrée puissante contre les soldats russes..
La voie de l’expansion
L’Irlande a lu l’opinion et a fait de l’adhésion l’une de ses principales priorités.
Le changement de pouvoir en Hongrie a créé, pour la première fois en deux ans, une réelle possibilité de faire progresser les demandes d’adhésion de l’Ukraine et de la Moldavie. Chypre il a habilement profité du moment ouvrir la première série de négociations d’adhésion, connues sous le nom de fondations, avec les deux candidats, qui sont jumelés de manière informelle.
Cependant, le nouveau Premier ministre hongrois, Péter Magyar, a déclaré à ses pairs que freine ton enthousiasme. Le pays attend son heure avant de se mettre d’accord sur les prochaines étapes.
L’Irlande souhaite débloquer les cinq groupes restants avec l’Ukraine et la Moldavie, mais est consciente des réticences profondément enracinées de Budapest. Dublin espère qu’un ou deux groupes pourront être ouverts avant les vacances d’été et que les groupes restants seront abordés progressivement par la suite.
Pendant ce temps, le Monténégro, favori dans la file d’attente, est déterminé à clôturer les négociations avant la fin de l’année pour se concentrer sur la rédaction de son traité d’adhésion, qui en est déjà à ses débuts. En tant que présidence, l’Irlande dirigera les travaux.
L’enjeu est de taille : Bruxelles veut créer un nouveau précédent avec le Monténégro et faire de son traité d’adhésion la référence pour les futurs États membres. Cela suggère que la rédaction sera particulièrement intense et que les pays feront pression pour différentes clausesdes garanties et des périodes de transition pour calmer ses électeurs sceptiques.
Crise budgétaire
Parmi les centaines de compromis que l’Irlande rédigera au cours de sa présidence, aucun ne sera aussi important et controversé que le prochain budget septennal de l’UE.
La présidence précédente, Chypre, avait suscité l’ire des pays frugaux après avoir proposé un réduction modérée de 2 % au plan initial de la Commission de 2 milliards d’euros. Les Pays-Bas et la Suède n’ont pas tardé à critiquer la « boîte de négociation » chypriote en la qualifiant de « boîte interdite ».
L’Irlande sera chargée de présenter des chiffres révisés pour chaque rubrique, dans l’espoir de trouver un juste milieu durable entre ceux qui souhaitent préserver l’enveloppe traditionnelle, c’est-à-dire l’agriculture et la cohésion, et ceux qui souhaitent renforcer les priorités modernes, telles que l’action climatique, l’innovation, la technologie et la défense.
Il est crucial que la « boîte de négociation » irlandaise aborde la question des nouvelles ressources propres, des taxes au niveau de l’UE qui peuvent contribuer à générer des revenus supplémentaires. Bien que les États membres se soient initialement opposés à l’élargissement du pouvoir fiscal du bloc, le vent a changé et les capitaux ont réalisé que les impôts, sous une forme ou une autre, sont indispensables pour combler le vide.
La « boîte à bonnes affaires » irlandaise devrait arriver en octobremarquera le début de la dernière phase du processus. Les dirigeants interviendront alors et prendront les choses en main.
António Costa, président du Conseil européen, souhaite parvenir à un accord final au plus tard en décembre pour éviter que les négociations budgétaires ne s’éternisent jusqu’en 2027, lorsqu’elles risquent de faire dérailler des élections cruciales en France, en Italie, en Espagne et en Pologne.
Menaces tarifaires et guerres tarifaires
Faire face à une menace tarifaire de la part du président américain Donald Trump est devenu presque un rituel pour chaque nouvelle présidence.
En juillet dernier, le Danemark a dû faire face à un tarif de 30 %, qui n’a jamais été concrétisé. En janvier, Chypre a dû faire face à un droit de douane de 15 %, qui ne s’est jamais concrétisé. Et en juillet, l’Irlande doit faire face à un tarif 100% sur les pays européens qui taxent les services numériques.
Si Trump mettait à exécution sa menace maximaliste, les relations UE-États-Unis s’effondrerait et une guerre tarifaire éclaterait. Même si le commerce relève exclusivement de la compétence de la Commission, la présidence irlandaise serait chargée de maintenir tous les États membres fermement sur la même longueur d’onde, une tâche difficile lorsque les liens économiques sont en jeu.
Dans le même temps, une guerre commerciale se prépare entre Bruxelles et Pékin.
Après un déficit stupéfiant de 360 milliards d’euros en 2025, les responsables ont conclu que le statu quo n’était pas viable. La Commission a donné à la Chine jusqu’en octobre pour démontrer “des résultats tangibles” rééquilibrer la relation et réduire les flux de biens subventionnés et à bas prix.
Compte tenu de la réticence notoire de Pékin à faire des concessions, Bruxelles prépare de nouveaux outils pour franchir les étapes que le dialogue n’a pas réussi à réaliser. Mais malgré ces statistiques dramatiques, les États membres restent profondément divisés sur les efforts que l’UE devrait déployer.
Un marché pour tous
L’UE est engagée dans une course contre la montre pour relancer son économie atone et renforcer sa compétitivité avant de sombrer dans un déclin inévitable face aux États-Unis et à la Chine.
Durant la présidence chypriote, les trois institutions (Commission, Conseil et Parlement) se sont mises d’accord sur un calendrier détaillé pour finaliser toutes les lois économiques en attente, qu’elles ont appelé la « Feuille de route Une Europe, un marché ».
L’Irlande devra tout mettre en œuvre pour atteindre ces objectifs ambitieux, puisque plusieurs propositions ont été élaborées pour “fin 2026”. Parmi eux figurent l’Union de l’épargne et de l’investissement, la loi sur la cybersécurité, ce qu’on appelle le régime 28 et l’euro numérique.
La loi de l’accélérateur industriel, une proposition litigieuse qui vise à imposer des conditions plus strictes aux entreprises étrangères cherchant à accéder aux marchés publics et aux investissements de l’UE, a également été fixée pour la fin de l’année, même si le capital ne peut pas décider de ce que signifie en pratique le « Made in Europe ».
La Chine, qui craint d’être coupée du riche marché européen, a menacé de riposter contre la loi sur l’accélérateur industriel.
Tâche supplémentaire : alumine
L’Irlande assume la présidence avec un bagage inconfortable.
Le pays est aux prises avec des gros titres dommageables depuis qu’un consortium de médias a publié une enquête en mars sur les liens commerciaux entre Aughinish Alumina, le plus grand raffineur d’alumine d’Europe, et l’économie russe.
Selon les résultats, l’usine tentaculaire, basée dans l’ouest de l’Irlande, vend de l’alumine à des fonderies russes appartenant à sa société mère, United Company Rusal, qui à son tour vend le métal à un négociant qui fournit de l’aluminium à des fabricants de défense sanctionnés.
Les armes fabriquées par ces fabricants auraient été déployées pour tuer des civils ukrainiens et bombarder des infrastructures civiles. (L’enquête médiatique a fait remonter l’alumine irlandaise au négociant russe, mais pas à un produit spécifique.)
Aughinish insiste sur le fait que ses activités sont tout à fait légales car l’alumine a été épargnée par les sanctions européennes. La société ditLes exportations d’alumine vers la Russie représentaient environ 45 % de toutes les ventes en 2025 et la part devrait être similaire d’ici la fin de 2026.
Face à une pression croissante, le gouvernement irlandais a lancé une enquête clarifier les accusations et a promis de partager les conclusions avec la Commission.
Ainsi, d’ici quelques mois, Dublin pourrait devoir choisir entre autoriser des sanctions sur l’alumine ou protéger un homme d’affaires local.
