Les ambassadeurs à Bruxelles étaient présents dans la salle depuis près de 12 heures d’affilée.
PUBLICITÉ
PUBLICITÉ
La liste des sujets semblait interminable – compétitivité, défense, migration, action climatique, conflit au Moyen-Orient et même une directive sur les taxes sur le tabac – et les diplomates commençaient à en ressentir la pression.
Puis, alors que la réunion touchait à sa fin, un nouveau point a été ajouté à l’ordre du jour.
Chypre, le pays qui assure actuellement la présidence tournante du Conseil de l’UE, a reçu le signal qu’elle attendait avec impatience depuis des jours : la Hongrie était prête à lever son veto controversé à l’adhésion de l’Ukraine.
Ce récit est basé sur des entretiens avec plusieurs responsables et diplomates qui se sont exprimés sous couvert d’anonymat pour révéler les événements qui ont conduit à cette percée.
Pendant deux ans, le veto s’est révélé insurmontable. La Pologne et le Danemark, qui ont exercé les présidences précédentes, j’ai juré de rompre sortir de l’impasse en priorité. Malgré tous leurs efforts, ils ont échoué et le blocus est resté.
Chypre était déterminée à éviter le sort de ses prédécesseurs. Le pays a eu une opportunité maintenant ou jamais après que les élections hongroises du 12 avril ont renversé Viktor Orbán, l’architecte du veto, et porté Péter Magyar au pouvoir.
La transition a déclenché une série de négociations à huis clos à Bruxelles, Budapest et Kiev, aboutissant à une seule question mercredi soir.
“Est-ce que quelqu’un a des objections ?” » a demandé l’ambassadeur chypriote dans la salle.
Le silence a répondu à la question et le silence a levé le veto.
L’ambassadeur a ensuite été autorisé à envoyer deux lettres à l’Ukraine et à la Moldavie, les informant de sa volonté d’ouvrir la première série de négociations d’adhésion à l’UE, connues sous le nom de “fondations”, couvrant l’État de droit, les droits de l’homme et le système judiciaire.
Sur le papier, il s’agissait simplement d’une simple étape procédurale. En pratique, c’était un réalisation capitale ce qui a mis fin à deux longues années de paralysie et d’exaspération.
Il n’y a pas eu d’applaudissements dans la salle. Mais l’émotion du soulagement était palpable.
“Tout Bruxelles attendait cela”, a déclaré un diplomate. “C’est incroyable. C’est une bonne nouvelle.”
L’inauguration officielle du premier groupe est prévue le 15 juin à Luxembourg.
La valeur de parler
Les graines de la percée de mercredi ont été semées début mai, lorsque la Hongrie et l’Ukraine ont entamé des consultations sur les droits des minorités. Il premier cycle de négociations La réunion des ministres des Affaires étrangères s’est déroulée en ligne le 20 mai dans une atmosphère positive.
La situation de la minorité hongroise dans la région occidentale de Transcarpatie, en Ukraine, est depuis longtemps une source de fortes frictions entre les deux pays, une question rendue particulièrement sensible en raison du sentiment nationaliste des deux côtés.
En Hongrie, la question bénéficie d’un large soutien dans l’ensemble du spectre politique. Après avoir perdu la Première Guerre mondiale, le pays signe le Traité de Trianon en 1920, perdant les deux tiers de son territoire ainsi que plus de trois millions de Hongrois. Cet événement est considéré comme l’un des traumatismes déterminants de l’histoire nationale hongroise.
Budapest a vivement critiqué la volonté de Kiev de renforcer la langue officielle suite à l’annexion illégale de la Crimée par la Russie. La loi ukrainienne sur l’éducation de 2017 a particulièrement suscité la colère de la Hongrie, car elle renforce l’utilisation de l’ukrainien dans les classes supérieures. Kyiv a ensuite adopté une loi linguistique visant à renforcer davantage l’ukrainien dans l’administration publique.
En 2023, l’Ukraine a modifié la loi sur les minorités nationales (communautés) pour l’aligner sur les critères d’adhésion à l’UE et les recommandations de la Commission de Venise du Conseil de l’Europe. Le nouveau projet de loi autorise l’utilisation des langues de l’UE et des minorités nationales dans la publicité politique, les écoles privées, les universités, les organisations étudiantes représentant les minorités nationales et le secteur des médias.
Dans le même temps, l’étude de l’ukrainien en tant que langue officielle reste obligatoire dans tous les établissements d’enseignement, même si l’enseignement peut être dispensé dans les langues de l’UE.
Toutefois, les tensions sont restées vives.
Après avoir lancé des consultations, les deux parties ont cherché un compromis pour apaiser les tensions et restaurer les relations bilatérales, qui avaient été portées à leur plus bas par les veto répétés d’Orbán. Selon des responsables et des diplomates, les pourparlers se sont déroulés de bonne foi et à un rythme décisif, et les espoirs de réconciliation grandissaient de jour en jour.
Dans le même temps, Chypre a entamé des négociations distinctes entre la présidence, la Commission et la Hongrie afin de préparer le terrain pour l’ouverture du premier groupe. Budapest voulait s’assurer que tout accord bilatéral soit reflété dans le processus d’adhésion, tandis que Chypre et la Commission voulaient éviter des concessions injustes pour l’Ukraine. L’objectif était de trouver une solution gagnant-gagnant.
Le 26 mai, Taras KachkaLe vice-Premier ministre ukrainien chargé de l’intégration européenne a déclaré à Euronews que son pays offrait à Magyar la même chose qu’il avait offerte à Orbán.
“L’Ukraine traite la communauté hongroise d’Ukraine avec le plus grand respect. Tous ses besoins sont désormais satisfaits”, a déclaré Kachka dans l’interview. “Ce n’est donc pas un compromis. C’est la réalité.”
“Pour nous, ils (la minorité hongroise) font partie intégrante de la société ukrainienne dans tous les aspects de leur identité nationale”, a-t-il ajouté.
Quelques jours plus tard, le 29 mai, Péter Magyar rencontrait à Bruxelles la présidente de la Commission européenne, Ursula von der Leyen, pour débloquer 16,4 milliards d’euros dans les fonds de relance et de cohésion qui avaient été gelés en raison de la régression démocratique.
Lors de la conférence de presse qui a suivi la réunion très médiatisée, Magyar et von der Leyen ont nié que l’argent était conditionné à la levée par Budapest de son veto à l’adhésion. Magyar a cependant déclaré qu’il attendait des « garanties » de Kiev sur les droits des minorités, un mandat qui ne va pas jusqu’à exiger des amendements constitutionnels. (L’Ukraine ne peut pas modifier la constitution sous le régime de la loi martiale.)
Lors de son séjour à Bruxelles, le ministre hongrois des Affaires étrangères a rencontré Marta Kos, commissaire européenne chargée de l’élargissement, et l’a informée de l’avancement des consultations.
Le duel magyare
Les choses ont évolué rapidement après que Magyar ait rencontré von der Leyen. La Hongrie et l’Ukraine sont parvenues dans les jours suivants à un accord préliminaire sur le plan technique.
La nouvelle parvint à Bruxelles, provoquant un grand émoi.
“Nous savions qu’il y aurait un accord”, a déclaré un haut diplomate, soulignant que le dégel des fonds européens avait facilité le processus. “Mais il a atteint le sommet.”
Le sommet était le Magyar lui-même.
Mardi, il était à Berlin avec le chancelier allemand Friedrich Merz. Le dirigeant hongrois s’y est dit “très optimiste” quant aux consultations et s’est dit confiant dans une rencontre dans un avenir immédiat avec le président ukrainien Volodymyr Zelenskyy, qui a insisté à plusieurs reprises pour entamer les négociations d’adhésion.
“Je suis prêt à rencontrer le président ukrainien au début de la semaine prochaine, si nous parvenons à un accord sur ces droits humains fondamentaux”, a-t-il déclaré.
Mercredi, alors que les ambassadeurs se réunissaient à Bruxelles pour leur réunion marathon, Magyar a atterri à Paris pour des entretiens avec le président français Emmanuel Macron. A la fin de la réunion, Magyar a donné son approbation personnelle à l’accord technique.
Alors que la présidence chypriote a reçu le feu vert pour procéder aux préparatifs du premier groupe, Magyar a publié sur son compte Facebook une vidéo enregistrée à Paris confirmant la « grande nouvelle » de l’accord.
“Cent mille Hongrois retrouvent leurs droits fondamentaux”, a déclaré Magyar.
L’accord, qui n’a pas encore été rendu public, couvre la libre utilisation des symboles nationaux hongrois et le droit d’obtenir des certificats scolaires, a indiqué Magyar.
L’étape la plus importante est sans doute l’établissement du statut d’école minoritaire. L’administration scolaire se fera dans la langue maternelle et les parents pourront bloquer toute extension de l’usage de la langue ukrainienne, a-t-il expliqué.
Dans les villes où les minorités représentent plus de 10 % de la population, le hongrois sera autorisé dans l’administration publique, ce qui en fera pratiquement une langue officielle. Des activités et campagnes politiques seront également menées dans les langues minoritaires.
Fondamentalement, l’accord couvre toutes les minorités nationales liées aux États membres de l’UE, excluant de fait les Russes.
“En seulement trois semaines, nous avons réalisé ce que Viktor Orbán et son gouvernement n’ont pas pu réaliser en dix ans”, a déclaré Magyar.
Les responsables ukrainiens, qui réagissent souvent rapidement aux nouvelles positives, ont réagi avec une retenue inhabituelle. Contacté par Euronews, le ministère des Affaires étrangères n’a fait aucune déclaration dans l’immédiat, malgré les gros titres en provenance de Bruxelles.
Taras Kachka a été le premier à réagir, bien que bien plus tard que l’annonce, en remerciant la présidence chypriote pour ses efforts. Il a prudemment qualifié cela de « pas vers » l’ouverture du premier groupe. Il n’a pas mentionné la Hongrie ni l’accord avec Budapest.
Le ministre ukrainien des Affaires étrangères Andrii Sybiha, directement impliqué dans les consultations, n’a publié sa propre déclaration que jeudi matin.
“Nous ouvrons un nouveau chapitre dans les relations entre l’Ukraine et la Hongrie, fondé sur le respect mutuel, la confiance et notre avenir européen commun”, a-t-il déclaré. “L’Ukraine va de l’avant.”
Les responsables ukrainiens n’ont pas commenté le contenu de l’accord et n’ont pas révélé les mesures ou les engagements qu’ils ont pris avec la Hongrie.
Pourtant, à toutes fins pratiques, le veto a été levé.
Les responsables et diplomates à Bruxelles ont résumé leurs sentiments en un mot : “Enfin”.
