ParDr Timo Graf, chercheur principal au Zentrum für Militärgeschichte und Sozialwissenschaften der Bundeswehr à Potsdam
Publié le
Les opinions exprimées dans cet article sont celles de l’auteur et ne représentent en aucun cas la position éditoriale d’Euronews.
La Russie mène une guerre d’agression contre l’Ukraine et une guerre hybride contre l’Europe dans son ensemble. Dans le même temps, les États-Unis renoncent à leur rôle de garant de la sécurité militaire de l’Europe.
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Dans ce contexte, l’Allemagne assume une plus grande responsabilité dans la défense de l’Europe. En fait, l’Allemagne investit massivement dans le renforcement de ses propres capacités de défense et est devenue le plus grand soutien militaire de l’Ukraine en Europe. Des doutes subsistent toutefois quant à la volonté des Allemands de défendre leur pays.
Les sondages d’opinion montrent que la majorité de la population ne serait pas disposée à prendre les armes en cas d’attaque militaire contre l’Allemagne. Des découvertes de ce type font régulièrement la une des médias allemands et internationaux. Ces rapports déstabilisent les alliés de l’Allemagne, enhardissent potentiellement les agresseurs et sapent la confiance du public dans la résilience du pays.
Une évaluation plus nuancée des preuves empiriques aboutit à des conclusions très différentes sur la détermination défensive de la population allemande.
Le potentiel de défense sous-estimé de l’Allemagne
Il est vrai qu’en moyenne, la volonté personnelle de défendre son pays est plus forte dans les États nordiques et baltes qu’en Allemagne (et dans de nombreux autres pays européens). Les taux d’approbation élevés enregistrés dans ces pays sont souvent cités comme une preuve de la volonté de combat relativement faible de l’Allemagne.
Cependant, pour éviter de comparer des pommes avec des oranges, il est nécessaire de prendre en compte les différences dans les systèmes de défense (conscription militaire, service militaire volontaire ou forces armées pleinement professionnelles), ainsi que les expériences historiques d’agression militaire (et spécifiquement russe). En outre, lors de l’évaluation du potentiel de défense réel de différents pays, les données d’enquête sur la volonté de défendre la nation doivent être prises en compte par rapport à la taille de la population.
Par rapport aux pays baltes et nordiques, l’Allemagne bénéficie d’un avantage d’échelle. La Lituanie compte un peu moins de trois millions d’habitants, la Finlande moins de six millions d’habitants, tandis que l’Allemagne compte environ 83 millions d’habitants. Selon l’enquête représentative annuelle du Centre d’histoire militaire et de sciences sociales de la Bundeswehr (ZMSBw), 54 % des Allemands et 21 % des Allemandes se déclarent prêts à défendre le pays avec une arme.
La défense ne commence pas en première ligne
Si l’on se concentre uniquement sur la tranche d’âge de 20 à 40 ans (en gros, ceux qui sont aptes au service), 54 pour cent des hommes et 23 pour cent des femmes déclarent qu’ils seraient prêts à s’engager dans un combat armé. En termes absolus, les chiffres du recensement suggèrent que cela équivaudrait à plus de cinq millions d’hommes et plus de deux millions de femmes.
Il n’y a donc aucune preuve d’une pénurie absolue de citoyens disposés à contribuer à la défense nationale. Par ailleurs, la volonté pratique d’une population de se défendre ne peut se réduire à la seule volonté de participer au combat armé. Seule une partie de la population serait tenue d’apporter une contribution militaire, tout comme seule une proportion relativement faible des forces armées est constituée de troupes de combat de première ligne.
Le concept de défense globale en tant qu’effort pangouvernemental et pansociétal s’étend bien au-delà de la sphère militaire. Comme le démontre l’expérience de l’Ukraine, la capacité d’un pays à se défendre et à résister aux attaques est large : l’État, la société civile et l’industrie apportent tous des contributions essentielles. Des enquêtes menées en Allemagne sur une éventuelle participation à la protection civile révèlent un niveau très élevé de volonté de contribuer, nettement supérieur à la volonté de prendre les armes. Tout le monde n’a pas besoin de servir dans l’armée pour apporter une contribution significative à la défense nationale.
En fait, la résilience commence plus tôt. Le point de départ est la perception d’une menace.
En 2022, plus de 60 % des Allemands considéraient la Russie comme une menace militaire directe pour la sécurité de l’Allemagne ; Avant 2022, ce chiffre ne représentait qu’entre un quart et un tiers de la population. La Russie est désormais considérée comme une menace par la majorité de tous les groupes sociodémographiques et par les électeurs de tous les partis politiques. Sur la base de ce large consensus social, une majorité absolue soutient des investissements financiers importants dans la défense (64 %), ainsi que la réintroduction du service militaire (53 %).
Et contrairement à l’idée répandue selon laquelle l’Allemagne serait profondément sceptique à l’égard des institutions militaires, le soutien de l’opinion publique aux forces armées reste fort. Depuis 2000, au moins les trois quarts des personnes interrogées ont exprimé une opinion positive du Bundeswehr. Une proportion similaire exprime sa confiance dans les forces armées et les considère comme un élément normal de la société. Cette attitude fondamentalement positive à l’égard de la Bundeswehr n’a rien changé depuis 2022, et cela n’était d’ailleurs pas nécessaire. Le soutien était déjà là.
Le mythe du pacifisme allemand
Mais les Allemands, en général, ne sont-ils pas des pacifistes ? La notion de « pacifisme allemand » est un récit – et une image déformée – qui révèle davantage la perspective idéologique et intellectuelle de ceux qui le promeuvent que la culture stratégique du public allemand.
Des études empiriques sur le pacifisme comme principe directeur de la politique étrangère et de sécurité, basées sur les données de l’enquête du ZMSBw, montrent qu’avant 2022, pas plus de 27 % des Allemands pouvaient se considérer comme des pacifistes convaincus. Au contraire, une nette majorité d’au moins 60 % étaient des pragmatiques ou des réalistes qui considéraient fondamentalement les instruments militaires et non militaires comme des outils légitimes de la politique étrangère et de sécurité allemande.
Depuis 2022, la proportion de pacifistes est tombée à 13 %, tandis que celle des royalistes est remontée à près de 70 %. Les royalistes constituent désormais la majorité dans tous les groupes sociodémographiques et parmi les électeurs de tous les partis politiques. Le large soutien de l’opinion publique au changement de politique de défense de l’Allemagne à partir de 2022 est donc mieux compris comme la réponse d’une majorité pragmatique à un environnement de menace modifié.
Résilience malgré les doutes
L’Allemagne est la plus grande économie et le pays le plus peuplé d’Europe. En termes absolus, elle dépense plus en matière de défense que n’importe quelle autre nation européenne et est le plus fervent partisan de l’Ukraine dans sa défense contre l’agression russe.
La plupart des citoyens soutiennent cette politique parce qu’ils sont des pragmatiques en matière de politique de sécurité qui reconnaissent la Russie comme une menace directe pour la sécurité de l’Allemagne. Et c’est simplement la réponse au fait d’être indirectement affecté par la guerre.
Si l’Allemagne elle-même était attaquée militairement, des millions de personnes seraient prêtes à se battre avec des armes.
Malgré une couverture médiatique souvent critique, personne ne devrait sous-estimer la capacité d’autodéfense de l’Allemagne : ni la Russie, ni les alliés de l’Allemagne et, surtout, pas les Allemands eux-mêmes.
Timo Graf est chercheur principal à la Division de recherche en sociologie militaire du Centre d’histoire militaire et de sciences sociales de la Bundeswehr (ZMSBw) à Potsdam.
